Šįvakar, 20 val., "Žalgirio" arenoje šeimininkus egzaminuosiantys Serbijos čempionai – viena kovingiausių turnyro komandų. Nors biudžetu nė iš tolo neprilygsta Eurolygos milžinams, serbai nusipelnė varžovų pagarbos. Praėjusį sezoną "zvezdaši" (liet. žvaigždiečiai) pravardžiuojamas kolektyvas tapo bene didžiausiu turnyro atradimu.

Ilgą laiką žengę greta lyderių serbai tik antrojoje sezono dalyje iškrito iš pajėgiausių aštuonių ekipų rikiuotės ir į atkrintamąsias varžybas nepateko. Tačiau jie vis tiek finišavo laipteliu aukščiau nei "Žalgiris". Devinti likę Belgrado krepšininkai iš 30-ies reguliariojo sezono rungtynių laimėjo šešiolika, solidžiai pasirodę kauniečiai – keturiolika.

"Priešininkas mums gerai žinomas. Jų žaidėjai pasikeitė, bet komandos žaidimo stilius liko toks pats. Su "Crvena Zvezda" visada sunkiausia atsilaikyti fiziškai", – dėstė Š.Jasikevičius.

Tiesa, ir "Žalgirio" trenerį, ir jo auklėtinius labiau domina jų pačių sportinė forma. Vienas šio sezono vedlių Kevinas Pangosas pripažįsta, kad kauniečiai dar toli gražu neparodė savo tikrųjų galimybių.

"Mūsų žaidimas gerėja. Turime dar daug ką patobulinti, yra daug naujų veidų, todėl reikia juos įtraukti į žaidimą, susikurti gerą atmosferą. Tam reikės laiko, bet manau, kad gerėjame kas dieną, – aiškino snaiperis. – Pernai sezono pabaigoje visi žinojo, ko tikėtis, koks kieno vaidmuo. Šiemet dar bandome tai išsiaiškinti. Turime daug talento ir mūsų potencialas tikrai didelis, bet privalome pagerinti žaidimą. Nesakau, kad nesame geri, bet galime dar daug ką pagerinti, nes mūsų galimybės labai didelės".

Galvos skausmo Š.Jasikevičiui pridėjo ir nežinia dėl įžaidėjo Dee Bosto. Šis legionierius susižeidė praėjusį sekmadienį LKL čempionato akistatoje su Vilniaus "Lietuvos ryto" klubu.

– Ar sekėte per vasarą įvykusius pasikeitimus "Crvena Zvezda" ekipoje? – pasiteiravome trenerio.

– Dabar jų aukštaūgiai truputį agresyvesni gynyboje. Antrojoje linijoje yra du labai talentingi gynėjai Tayloras Rochestie ir Jamesas Feldeine'as. Labai svarbu, kad jų gynėjai nevestų komandos į priekį. Jie neturi mūsų išmušti iš vėžių – mes patys juos privalome išmušti.

– Kaip vertinate varžovų sportinę formą?

– Jų sportinė forma panaši kaip ir mūsų. Belgrado ekipos gynyba yra agresyvi, žaidėjų rotacija – didelė. Žaidimo ritmas dažniausiai labai greitas ir mums prie to reikės prisitaikyti.

– Kokia situacija dėl D.Bosto?

– Pastarosiomis dienomis jis nesitreniravo, todėl daug optimizmo nėra.

– Tuomet gal daugiau galimybių pasireikšti turės jaunasis Paulius Valinskas?

– Taip, taikysime didelę krepšininkų kaitą. Norisi palaikyti ritmą, bet kai kurie mūsų žaidėjai pagal rodomus rezultatus nenusipelnė rungtyniauti.