Lapkričio mėnesį prie komandos prisijungęs įžaidėjas Rokas Stipčevičius greitai rado savo vietą komandoje. Karaliaus Mindaugo taurės finale būtent įžaidėjas tapo faktoriumi, leidusiu „Rytui“ sugrįžti į rungtynes. Ketvirtame kėlinyje 32-ejų kroatas pataikė tris svarbius tritaškius ir atsilikinėjančius Dainiaus Adomaičio auklėtinius prikėlė lemiamam šturmui.

Emocingasis žaidėjas pasidalino savo mintimis apie pergalę Karaliaus Mindaugo taurėje, laukiančias kovas Europos taurėje bei sirgalių palaikymą.

– Rokai, praėjo kiek daugiau nei savaitė nuo pergalės Karaliaus Mindaugo taurėje. Vis dar prisimeni tas rungtynes, ar tai jau praeitas etapas ir mintyse tik artėjančios kovos?

– Aš stengiuosi negalvoti apie pasibaigusias rungtynes, bet turiu būti atviras, KMT finalas vis dar „sukasi“ mano galvoje. Praėjusį sekmadienį neturėjome treniruotės ir aš namuose peržiūrėjau tas rungtynes dar kartą. Manau, kad kai kažką laimi – tai mintyse išlieka ilgiau. Dabar jau pradedame galvoti apie artėjančias kovas LKL ir Europos taurėje.

– Savo karjeroje esi iškovojęs ne vieną trofėjų. Ar pergalė Karaliaus Mindaugo taurėje buvo kažkuo išskirtinė?

– Ši pergalė finale buvo svarbi. Įgaudamas vis daugiau patirties suprantu, kad ne tiek daug ypatingų momentų įsimeni iš savo karjeros. Prisimeni trumpus epizodus, bet tik iškovoti trofėjai įstringa ilgam. Karaliaus Mindaugo taurė – pirmasis mano trofėjus iškovotas už Kroatijos ribų. Manau, kad tai nėra pabaiga, esu tikras, kad galime laimėti daugiau.

– Esi emocionalus žaidėjas, nuolat užvedinėji komandos draugus ir sirgalius. Kuo tau svarbios krepšinio teikiamos emocijos?

– Visų pirma Vilniuje jaučiuosi labai gerai. Atradau save šiame mieste, taip pat ir komandoje. Geras žaidėjų kolektyvas, patyręs trenerių štabas, jie visi profesionalai, tačiau labai svarbu, kad jie – geros asmenybės. Tai yra stiprios komandos pagrindas. Kalbant apie emocijas – tai mano gyvenimo būdas. Visada stengiuosi atiduoti visas jėgas, kovoti ir be emocijų bei sirgalių aš nebūčiau savimi. Jei krepšinis man neteiktų emocijų – tikriausiai keisčiau profesiją. Aš myliu krepšinį būtent dėl to.

Jei krepšinis man neteiktų emocijų – tikriausiai keisčiau profesiją. Aš myliu krepšinį būtent dėl to.

– Nemaža dalis „Ryto“ žaidėjų vis sako, kad ši komanda – ypatinga ir yra kaip šeima. Ar tu jauti kažkokį šios komandos išskirtinumą?

– Komandoje turime labai geras asmenybes. Žiūrint į žaidžiančius mus galima tai pamatyti. Mes esame daugiau nei tik komanda, visada palaikome vienas kitą, atmosfera rūbinėje išties gera ir dėl to žaisdami mėgaujamės. Sutinku, kad tikrai esame daugiau nei komanda, tačiau tuo reikia rūpintis, tai labai trapu. Negali to tiesiog palikti ir tikėtis, kad taip viskas ir bus. Turi dirbti, kad ta gera atmosfera komandoje išliktų.

– Europos taurėje pavyko patekti į TOP 8 etapą. Ketvirtfinalyje teks susitikti su vos du pralaimėjimus per visą Europos taurės sezoną patyrusia „Valencia Basket“. Kaip vertintum „Ryto“ galimybes pasiekti turnyro pusfinalį?

– Prieš mėnesį, kuomet rašiau tinklaraštį Europos taurės svetainei, sakiau, kad „Valencia Basket“ ir „Uniks“ yra vieni favoritų visame turnyre. Valensijos komanda demonstruoja labai gero lygio krepšinį, turi krepšininkus, kurie ne vienerius metus žaidžia kartu ir puikiai vienas kitą supranta. Tai matosi labai svarbiais momentais. Gerbiame „Valencia Basket“, tačiau jų tikrai nebijome ir laukiame šios akistatos.

– Kovo pradžioje per penkias dienas teks du kartus žaisti su „Valencia Basket“ ir kartą su „Žalgiriu“. Kas yra svarbiausia, kai per tokį trumpą laiko tarpą tenka žaisti keletą svarbių rungtynių?

– Svarbu išvengti traumų ir būti fiziškai pasiruošus. Kai pertraukos tarp rungtynių labai trumpos – kiekviena smulkmena turi kažkokią įtaką. Turi laikytis režimo, ilsėtis, tinkamai maitintis ir visi šie maži dalykai padės ateityje. Tokiuose perioduose labai svarbu koncentruotis ties artimiausiomis rungtynėmis.

– Kitą savaitgalį laukia dvejos rungtynės namuose. Europos taurės rungtynėse priimsite „Valencia Basket“ ir po kelių dienų lauks akistata su „Žalgiriu“. Kaip svarbu sulaukti gausaus sirgalių palaikymo didelę reikšmę turinčiose rungtynėse?

– Mes rungtyniaujame dėl fanų, dėl emocijų. Mūsų tikslas – žaisti pilnoje arenoje. Tai pagrindinė priežastis, kodėl žaidžiame krepšinį. Jeigu rungtyniauji tuščioje salėje, koks tavo žaidimo tikslas? Jis netenka prasmės. Krepšininkas yra savotiškas menininkas ir jis turi atrasti vietą, kur jo darbas yra vertinamas ir mylimas. Mėgavausi būdamas tokios atmosferos, kurią turėjome per KMT finalą ar rungtynėse su „Monaco“, dalimi. Tikiu, kad tai galime pakartoti artimiausiose kovose. Norėčiau pasinaudoti šia galimybe ir pakviesti visus mus palaikyti artėjančiose kovose su „Valencia Basket“ ir „Žalgiriu“.

Vilniaus „Rytas“ peržengti Valensijos ekipos barjerą Europos taurėje bandys jau kitą savaitę. Rungtynių iki dviejų pergalių serijoje pirmasis mačas vyks Ispanijoje kovo 5 dieną. Atsakomoji akistata sostinėje bus sužaista kovo 8 dieną. Bilietus į ketvirtfinalio rungtynes platina „Tiketa“.

Faktą, koks reikalingas pirkinys yra 32-ejų įžaidėjas Rokas Stipčevičius, pagrindžia pastarųjų savaičių „Ryto“ paveikslas.

Pagrindinis atakų dirigentas Chrisas Krameris jau trečią kartą šį sezoną krenta iš rikiuotės, taip niekaip nesuspėdamas įšokti į sau įprastas vėžias, o lygiavertės pamainos jam Vilniuje tiesiog nėra. Dėl traumos dar ilgai nežais Margiris Normantas, Aistis Pilauskas Malagoje turėjo gražių epizodų, tačiau dar nėra pribrendęs aukšto lygio kovoms, o Mindaugui Girdžiūnui bei D.J. Seeley kurti puolimą sekasi sunkiai.

Kūrybos trūkumas greitai tapo opia „Ryto“ žaizda, todėl Vilniuje vakar nusileido žmogus, anot klubo vadovų ir D. Adomaičio, galintis jas paslėpti.

Taigi kokį žaidėją po taip ilgai trukusių paieškų prisiviliojo „Rytas“?

„Mums reikia gerai organizuojančio ir iš distancijos pataikyti galinčio įžaidėjo“, – antradienį pasakojo D. Adomaitis.

Iš esmės, tai ir yra trumpas 186 cm ūgio įžaidėjo apibūdinimas. R. Stipčevičius ir yra kuriantis žaidėjas, atakose progų pirmiausiai mėgstantis ieškantis ne sau, o komandos draugams.

Kroatas per savo karjerą šešerius metus praleido Italijos klubuose, kur dauguma komandų paprastai būna pripildytos individualiai stipriais ir atletiškais žaidėjais. Šioje šalyje kalbėta, kad būtent dėl savo polinkio rūpintis ekipos draugais ir bendrais pasiekimais jis buvo itin mėgstamas bendraklubių.

Šis patyręs gynėjas yra ir neblogas metikas, kuris drąsiai atakuoja po driblingo. Pavyzdžiui, pastaruosius dvejus metus Sasario „Dinamo“ komandoje tritaškius jis metė aukštu 40,7 proc. taiklumu.

Stipša tėvynėje vadinamas krepšininkas gerai jaučiasi greitose atakose. Nors R. Stipčevičius nėra individualistas ar žaidėjas, galintis vienas pats išnešti savo komandą į pergalę, jo ranka svarbiais momentais nedreba.

Gynyboje R. Stipčevičius vertinamas nevienareikšmiškai. Viena vertus, ginantis „Ryto“ naujokas yra labai aktyvus, o jo spaudimas nuo pirmų aikštės centimetrų Kroatijoje kadaise buvo tapęs gynėjo vizitine kortele.

Pavyzdžiui, kroatas daug prisidėjo prie to, kad rinktinėje pasaulio čempionato atrankos mače su italais Amadeo Della Valle 22 minutes būtų išlaikytas nepelnęs nė taško.

Kita vertus, pastebima, kad atitinkami varžovai atakuoja būtent R. Stipčevičių, kuris fiziškai nėra itin tvirtas. „Rytas“ šį sezoną turi pastebimą problemą ginantis prieš varžovų „du prieš du“, ir abejotina, kad atvykėlis padės kamšyti šią žaizdą.

Naujasis „Ryto“ įžaidėjas savo vietą buvo atradęs Sardinijoje, kur trejus metus gynė vietos „Dinamo“ spalvas. Prieš tai jis žaidė ir Bursos „Tofaš“, Romos „Virtus“, Varezės, Pezaro klubuose, o ryškiausias R. Stipčevičiaus CV įrašas buvo pažymėtas Milane, kur 2012-aisiais jį pasikvietė „AX Armani Exchange“ klubas.

R. Stipčevičius taip pat dažnai kviečiamas ir į Kroatijos rinktinę. Jis žaidė 2010-ųjų pasaulio pirmenybėse, nacionalinėje ekipoje buvo ir 2011-ųjų, ir 2015-ųjų Europos čempionatuose bei 2016 metų olimpinėse žaidynėse.

Tiesa, rinktinėje R. Stipčevičius rimtesnio vaidmens niekada neturėjo. Kolegos Kroatijoje tinklalapiui „BasketNews.lt“ pasakoja, kad atsiskleisti kovojant rinktinėje jam neleido konkurencija su tokiais tos pačios pozicijos žaidėjais kaip Zoranas Planiničius, Roko Leni Ukičius, Marko Popovičius, Dontaye Draperis ar Oliveris Lafayette’as.

R. Stipčevičius tėvynėje vertinamas kaip vienas darbščiausių žaidėjų. Pasakojama, kad įžaidėjas niekada neturėjo bėdų su alkoholiu, nėra dažnas ir naktinių klubų lankytojas.

Kolegos Kroatijoje gerai atsiliepia ir apie asmenines R. Stipčevičiaus savybes. Kalbama, kad gynėjas yra šeimos žmogus ir žaidėjas, į savo karjerą žiūrintis itin profesionaliai, prisižiūri kūną.

R. Stipčevičius sėkmingus epizodus dažnai palydi emocingais šūksniais, todėl už atsidavimą yra mylimas sirgalių. Pavyzdžiui, aistruoliai Sasaryje vertino, kad dar pirmaisiais metais komandoje R. Stipčevičius iškart pradėjo mokytis italų kalbos.

Beje, įžaidėjas yra geras buvusio žalgiriečio Marko Popovičiaus bičiulis. Du draugai vasarą kartu vyko į pasaulio futbolo čempionatą Rusijoje, kur stebėjo istorinį Kroatijos rinktinės žygį.

„Neaišku, kaip Popas dabar priims tokį draugo sprendimą“, – kalbėdamas apie R. Stipčevičiaus persikėlimą į „Rytą“ juokėsi Kroatijos žurnalistas Igoris Čurkovičius.

Po to, kai pavasarį R. Stipčevičius išvyko iš Italijos, jis apsišarvavo kantrybe. Tinklalapio „BasketNews.lt“ žiniomis, vasarą atakų dirigentas buvo sulaukęs skambučių iš Turkijos ir Prancūzijos klubų, tačiau buvo nusiteikęs neskubėti ir išlaukti geresnio varianto.

Laikas parodė, kad tas variantas yra naujų vėjų ieškantis „Rytas“. Tik laikas parodys, ką atneš šis kroatiško oro gūsis.

186 centimetrų R.Stipčevičius į Vilnių atvyksta šį sezoną rungtyniavęs tik Kroatijos rinktinėje, o pastaruosius trejus metus jis atstovavo Sasario „Dinamo“ ekipai.

„Tai yra įžaidėjas, kuris turi sukaupęs didelę patirtį. Jis nemažai žaidęs nacionalinėje rinktinėje ir pasižymi geru tritaškių pataikymu bei kibia gynyba, – apie naujoką pasakojo vyr. treneris Dainius Adomaitis. – Jis gali organizuoti atakas bei pats jas užbaigti. Renkant informaciją teko girdėti, jog tai yra kovotojas, kuriam svarbiausia pergalė.“

R.Stipčevičius į Vilnių atskristi turėtų jau šiandien, o jo debiutas gali įvykti jau šio savaitgalio „Betsafe-LKL“ rugtynėse su Prienų „Skycop“ išvykoje.