„Padarėme daug teisingų dalykų ir juos įsiminsime, kad panaudotume ateičiai. Tačiau jų neišduosiu“, - sakė Mindaugas Čepas. Jo treniruojami „Šiaulių“ futbolininkai 19-ajame ture užtikrintai 2:0 pranoko Vilniaus „Riterius“. Rungtynėse Šiauliuose šeimininkai siekė nutraukti trijų nelaimėtų lygos mačų seriją.

Iki pertraukos svečiai turėjo porą neblogų galimybių pirmi išsiveržti į priekį – Colino Odutayo ir Tomo Dombrauskio smūgiai skriejo pro šalį.

29-ąją minutę „Riterių“ gynyba kapituliavo: po pakelto kampinio kamuolys dėkingai atšoko Oleksijui Ščebetunui ir šis jį nukreipė į vartus.

Po pertraukos O. Ščebetuno ir Justo Petravičiaus smūgius atrėmė Armantas Vitkauskas, visgi, 62-ąją minutę į baudos aikštelę įsiveržusio Deivido Šešplaukio šūvis buvo neatremiamas.

Sostinės klubo gretose į rikiuotę sugrįžo ispanas Ianas Soleras, savo ruožtu, šiauliečiai užtikrintai kontroliavo situaciją bei pelnytai nugalėjo.

40 taškų turinti Mindaugo Čepo kariauna sugrįžo į 2-ąją vietą, „Riteriai“ su 14 taškų žengia devinti.

"Padarėme daug klaidų, strigome jau nuo pradžių, nors turėjome šansų įmušti, mūsų pastangų ir kokybės neužteko", - teigė "Riterių" vairininkas Vladimiras Jankovičius.

Praėjusiais metais turnyre debiutavusi futbolo akademija „Šiauliai“ lūkesčius pateisino su kaupu. Mindaugo Čepo treniruojama komanda atėmė taškus iš visų lygos ekipų, didžiąją dalį jų nugalėdama bent po sykį.

2022-ųjų turnyrą FA „Šiauliai“ baigė 7-oje vietoje turėdama 50 taškų ir laipteliu žemiau likusią Gargždų „Bangą“ lenkdama net 20 taškų pranašumu. Šiemet Saulės miesto ekipa sustiprino savo sudėtį ir puoselės didesnes ambicijas. Jei ne dažnomis lygiosiomis pažymėtas praėjusio sezono startas – šiauliečiai ilgiau išliktų lenktynėse dėl vietų tarptautiniame fronte.

Komandoje trečią sezoną iš eilės darbuosis vyr. treneris Mindaugas Čepas, su kuriuo FA „Šiauliai“ triumfavo „Optibet Pirmoje lygoje“ ir sėkmingai debiutavo Lietuvos čempionate. Nuo lietuviško kurso šiauliečiai taip pat nenukrypo – tarpsezoniu prisijungęs buvęs Marijampolės „Sūduvos“ gynėjas Jevhenas Jefremovas tapo vos trečiuoju legionieriumi per klubo istoriją.

Saulės miesto klubą paliko nedaug futbolininkų. Į Vietnamą išvyko Vytas Gašpuitis, Alytaus DFK „Dainava“ garbę vėl gins Gustas Zabita, o Gargždų „Bangai“ buvo išnuomotas Deividas Dovydaitis. Kiti išvykę žaidėjai ekipoje vaidino epizodinį vaidmenį.

Vienareikšmiškai – FA „Šiauliai“ yra sustiprėjusi. Išlaikyti beveik visi svarbiausi futbolininkai bei lyderiai su puolėju Oleksijumi Ščebetunu priešakyje. Komandą papildė nedaug naujokų, tačiau tai yra skambūs vardai – Mantas Kuklys, Egidijus Vaitkūnas, Sigitas Olberkis, Simonas Urbys ir J. Jefremovas, maža to, iš Vilniaus „Riterių“ buvo išpirktas puikiai 2022-aisiais Šiauliuose rungtyniavęs vartininkas Lukas Paukštė.

Praėjusiais metais kovingumu bei stipria komandine dvasia išsiskyrusi Šiaulių ekipa šiame komponente bus dar pajėgesnė. Į gimtąjį miestą po ilgos pertraukos sugrįžęs M. Kuklys bus kupinas sportinio pykčio po skaudaus išsiskyrimo su Vilniaus „Žalgiriu“, S. Olberkiui motyvacijos netrūks po vilčių nepateisinusios atkarpos Švedijoje, S. Urbys sieks atsigriebti dėl praėjusio sezono, kurį beveik visą praleido dėl traumos, o ambicingas E. Vaitkūno ir M. Čepo duetas vėl kartu sieks užsibrėžtų tikslų.

Praėjusiais metais geriausia rungtynių lankomumo statistika išsiskyrusi FA „Šiauliai“ šiemet turi daugiau patirties, kokybės ir ilgesnį atsarginių žaidėjų suolą. Viso to prireiks jau nuo pat sezono pradžios, kadangi pirmi šeši čempionato mačai bus žaidžiami su praėjusiais metais 1–6 vietas užėmusiomis ekipomis.

Pirmuoju bandymu „Optibet A lygoje“ šiauliečiams pavyko puikiai įsitvirtinti, tad 2023-iaisiais bus keliamas aukštesnis tikslas – pretenduoti į vieną iš vietų, kuri suteiktų galimybę grumtis tarptautinėse varžybose.

Kovingumu išsiskiriančios komandos strategas Mindaugas Čepas, susumavus žurnalistų bei tv3.lt portale surengtos apklausos sirgalių balsus, buvo pripažintas geriausiu liepos mėnesio treneriu. Šio įvertinimo sulaukusiam specialistui atiteks lygos rėmėjo „Antėja“ prizas.

Praėjusį mėnesį šiauliečiai identišku rezultatu 3:2 nugalėjo Telšių „Džiugą“ ir Vilniaus „Riterius“ bei 3:1 svečiuose įveikė „Jonavą“. Taip pat buvo patirti du pralaimėjimai: 1:2 nusileista Marijampolės „Sūduvai“ ir 1:3 – „Riteriams“. Saulės miesto klubas dėka tokių pasirodymų turnyro lentelėje su 34 taškais žengia septintas ir nuo 3–6 vietas užimančių komandų labai toli neatsilieka. 

M. Čepas įvertinimą skyrė visai futbolo akademijai.

„Iš tikrųjų, tai gana sunku suvokti šį įvertinimą, kadangi futbolas yra komandinė sporto šaka ir šioje vietoje kaip vyriausiajam komandos treneriui tenka priiminėti galutinius sprendimus, tačiau yra daug faktorių, kurie ženkliai prisideda prie tų pergalių ir laimėjimų.

Liepos mėnuo buvo gana intensyvus ir dėsningas. Komandą papildžius Oleksijui Ščebetunui, pastaruoju metu mes turbūt šiek tiek geriau atrodome priekyje, esame kur kas aštresni ir mažiau nuspėjami atakoje nei buvo iki tol. 

Kalbant apie pačius tikslus, tai kiekvieną treniruotę vertinti kaip paskutinę savo gyvenime ir nenumažint reikalavimų sau ir, žinoma, neužmiršti mėgautis futbolu, mėgautis tuo, ką tu darai. 

Dėkodamas visai futbolo bendruomenei už tokį įvertinimą norėčiau paminėti, kad visada sakiau ir sakysiu – vienas žmogus yra svarbi komandos dalis, bet vienas žmogus niekada nebus komanda. Tai yra ne tik komandos nuopelnas, bet ir visos mūsų organizacijos. Pradedant nuo to žmogaus, kuris kiekvieną rytą valo rūbinę ir baigiant autobuso vairuotoju.

Žinoma, šioje vietoje visos liaupsės ir aplodismentai yra ir mūsų vaikinams, juk jie daro trenerius gerais arba blogais“, – apibendrino antrą sezoną FA „Šiauliai“ ekipoje dirbantis treneris.

Kovą „Optibet A lygos“ geriausio mėnesio trenerio laurus susižėrė „Panevėžio“ strategas Valdas Urbonas, balandį – Kauno rajono „Hegelmann“ ekipai vadovaujantis Andrius Skerla, gegužę – „Sūduvos“ vairininkas Miguelis Moreira ir birželį – prie Vilniaus „Žalgirio“ vairo stovintis Vladimiras Čeburinas.

Lygos rėmėjo „Customprocard“ kortelė M. Čepui bus įteikta artimiausiose FA „Šiauliai“ namų rungtynėse, kurios įvyks rugpjūčio 28 dieną.

Reidas. Ronaldas Misiūnas sužaidė kaip tikras Ronaldo. Įspūdingas saugo reidas į varžovų baudos aikštelę ir taiklus spyris į apatinį vartų kampą išgelbėjo „Šiaulių“ ekipą Kretingoje. Dėl įvarčio šiauliečiai jau per teisėjo pridėtą laiką 2:1 palaužė vietos „Miniją“ ir likus 4-iems turams iki finišo mina ant kulnų lyderei „Jonavai“.

Tiesa, iki kluptelėjimo trūko visai nedaug. Mindaugo Čepo auklėtiniai jau 26 min. praleido „Minijos“ „princo“ – Ugochukwu Prince Odoho dūrį ir varžovus vijosi iki pat antrojo kėlinio vidurio. Svečių laimei, 76-ąją min. žemaičiai prasižengė savo baudos aikštelėje, o Justas Petravičius nuo 11 m žymos smūgiavo nepriekaištingai. Kretingiškiai sėkmingai atsimušinėjo iki pagrindinio laiko pabaigos, bet paskutinėmis sekundėmis nebeatsilaikė.

„Pralaimėjome, bet didžiuojuosi savo vyrais. Po rungtynių įėjau į rūbinę ir pamačiau, kad vienam prakirsta lūpa, kitam nugarą skauda, trečiam dar kažkas, bet nepaisant visko jie kovėsi pagirtinai. Buvome verti bent taško“, - pabrėžė „Minijos“ vairininkas Martynas Viluckas.

„Pasiekėme tą pirmenybių etapą, kai žaidimo grožis ir kokybė nusistumia į antrą planą. Svarbiausia yra trys iškovoti taškai“, – nedaugžodžiavo „Šiaulių“ strategas Mindaugas Čepas.

Pirmos lygos nuotr.

Desantas. Lygos autsaiderė (dabar jau buvusi) – Marijampolės „Sūduva“ B 22-ajame ture paspendė spąstus Mažeikių „Atmosferai“. Evaldo Razulio komanda į Suvalkiją atvyko rikiuodamasi 6-ojoje pozicijoje ir turėdama realių galimybių kabintis į lenktynes dėl bronzos medalių. Tačiau suvalkiečiai svečius pasitiko atšiauriai. Prieš traumų ir diskvalifikacijų išretintas mažeikiškių pajėgas „Hikvision“ arenoje išsirikiavo ne kuklūs lygos autsaideriai, o solidi komanda, pasistiprinusi legionieriais – vartininku Makiu Giannikoglou, puolėju Alexandrosu Gargalatzidisu iš Graikijos bei saugu iš Ispanijos Nacho Casesu. Ši trijulė, padedama patyrusio saugo Povilo Leimono, sumaniai vadovavo savo jaunesniems komandos draugams ir vertė niekais svečių pastangas įmušti „Atmosferai“ tai buvo pirmas mačas per tris mėnesius, kai komanda nesugebėjo atsidaryti įvarčių sąskaitos. O patys marijampoliečiai 35-ąją min. surezgė gražią ataką, kurią rezultatyviu spyriu užbaigė Augustas Dubickas.

„Esame jaunesni negu visi likusieji lygos dalyviai, todėl pagalba iš pirmosios komandos mums nepaprastai svarbi. Kai gauname patyrusių žaidėjų, mums tampa kur kas lengviau priešintis labiau patyrusiems varžovams“, – pripažino „Sūduvos“ B ekipos treneris Pedro Paiva.

Pergalė 1:0 pakylėjo Marijampolės futbolininkus (13 taškų) laipteliu aukščiau dugno, o į autsaiderių pozicijas sugrįžo „Kauno Žalgirio“ B komanda (11 taškų). Kauniečiai namuose 0:1 nusileido lyderei „Jonavai“, kuriai jau padėjo saugas Paulius Osauskas, ką tik su Lietuvos rinktine baigęs pasirodymą pasaulio salės futbolo čempionate.

Tremtis. Bene sunkiausią sezono etapą išgyvena Vilniaus „Žalgiris“ B. Vilniečiams reikės labai pasistengti, norint apginti trečiąją vietą. Savaitgalį jie tą padarė kautynėse išvykoje su ambicingaisiais „Panevėžio“ B talentais. Ekipos išsiskyrė taikiai 1:1, o šeimininkams išlyginamąjį įvartį pelnė Matheusas Bissi. Šis patyręs gynėjas iš Brazilijos buvo laikinai deleguotas į dublerių komandą, nes prieš tai vykusių A lygos rungtynių metu ne juokais susikibo su savo ekipos gynėju Justinu Januševskiu. Pastarasis taip pat buvo „apdovanotas“ 90 minučių žaidimo antrojoje komandoje.

Iki finišo likus keturiems turams žalgiriečiai artimiausią persekiotoją Kazlų Rūdos „Šilą“ lenkia trimis taškais, o „Panevėžį“ B – keturiais. Tačiau vilniečių šią ir kitą savaitę laukia akistatos su abiem lygos lyderiais.

„Šilas“ sutvirtino savo pozicijas Plungėje 2:1 pranokdamas „Babrungą“. Pergalingą įvartį svečiams 76 min. įmušė Ričardas Beniušis, su 17 rezultatyvių smūgių pavijęs snaiperių įskaitos lyderį Marių Ganusauską iš Jonavos.

Likusiose turo rungtynėse Vilniaus BFA ir Klaipėdos „Neptūnas“, išsiskyręs su veteranu Mariumi Papšiu, pasidalino po tašką (2:2), o Gargždų „Banga“ B nepaliko šansų (3:0) sostinės „Riterių“ jaunimui.

Po rekordinio šiemet A lygoje pralaimėjimo „Riterių“ strategas sprendimų neatidėliojo. Apie savo žingsnį treneris auklėtiniams pranešė iškart po rungtynių.

„Kai nėra nei žaidimo, nei rezultatų, kažkas privalo prisiimti atsakomybę. Dažniausiai tai būna vyriausiasis treneris. Aš asmeniškai nuo atsakomybės niekada nebėgau, o šiandienos rungtynės buvo paskutinis lašas. Jokios kovos, jokio charakterio… Toks žaidimas netenkina nei klubo valdžios, nei žaidėjų, nei manęs“, - žodžių į vatą nevyniojo M.Čepas.

Paklaustas, kas ir kodėl jam nepavyko per tuos kelis darbo „Riterių“ klube mėnesius, M.Čepas atsakė:

„Dar per anksti kalbėti apie tai, tačiau aš priežastį matau rūbinėje. Mano pats didžiausias pralaimėjimas „Riteriuose“ tas, kad man nepavyko suvienyti vaikinų. Pergalės, visų pirma, gimsta ne aikštėje, o rūbinėje. Deja, man nepavyko“, – sakė jis.

M.Čepas, po praėjusio sezono atsisveikinęs su „Kauno Žalgiriu“, „Riteriams“ buvo pristatytas šių metų sausio pradžioje. Per penkis mėnesius jis vadovavo septyneriose oficialiose rungtynėse, per kurias klubas iškovojo tik penkis taškus. „Riteriai“ po 7 turų žengia penkti, vos tašku lenkdami A lygos autsaiderį „Panevėžį“. Paskutiniu lašu, perpildžiusiu trenerio ir klubo vadovų kantrybės taurę, tapo sekmadienį gautas antausis akistatoje su „Žalgiriu“.

Pagrindinė komandos užduotis per tuos du mėnesius, kai ji ruošėsi sezonui, buvo pažinti naująjį trenerį Mindaugą Čepą ir jo darbo metodus. Nors kontrolinių rungtynių rezultatai to neatspindi, akivaizdu, kad daugeliui tą padaryti pavyko.

„Ir aš, ir komanda esame pasiruošę sezonui. Daug dirbome per pasiruošimą, todėl esame pasiruošę patriukšmauti ir pasiekti aukščiausią vietą čempionate. Kad tai padarytumėm, reikia gero žaidimo jau pirmose rungtynėse. Visi esame išsiilgę oficialių rungtynių, tad kausimės negailėdami savęs“, – sakė Justinas Marazas, kuriam su pertrauka Lenkijoje tai bus jau trečiasis sezonas vilkint „Riterių“ marškinėlius. J.Marazas kontrolinių rungtynių metu dažniausiai žaidybinį laiką per pusę dalindavosi su Mindaugu Grigaravičiumi.

Kur kas tvirtesnę poziciją M.Čepo schemose turi praėjusią vasarą prie komandos prisijungęs Tomas Dombrauskis. Jis visose kontrolinėse rungtynėse pasirodė starto sudėtyje.

„Visada norisi geriau ir visada galima geriau, tačiau iš esmės esame pasiruošę. Pagrindinis dalykas – kiekvienam reikės susitvarkyti psichologiškai, nuo pirmų minučių demonstruoti gerą energiją ir, aišku, kovoti dėl trijų taškų.

Kalbant apie mane asmeniškai, tai mano žaidimas per daug nepasikeitė. Kaip visada, mano tikslas – kovoti dėl kiekvieno kamuolio ir varžovui neleisti kvėpuoti. Aišku, yra dalykų, kuriuos privalau pagerinti – tą ir darysiu šiame sezone.

Kalbant apie „Kauno Žalgirį“, visada iš šios komandos gauni kovą iki paskutinio teisėjo švilpuko. Neabejoju, kad tą išvysime ir sekmadienį. Rungtynių eigos nuspėti negaliu, lieka atiduoti visą save ir tikėtis, kad futbolo dievai bus mūsų pusėje“, – sakė T.Dombauskis.

Per kontrolinių rungtynių maratoną virš šio atraminio saugo dažniausiai į aikštę nuo rungtynių pradžios žengdavo Dovydas Virkšas. Šiam saugui būsimas sezonas „Riteriuose“ – jau trečias.

„Turėjome gerą dviejų mėnesių pasiruošimą, sužaidėme daug kontrolinių rungtynių, per jas pamatėme ko trūksta ir esame nusiteikę sėkmingai pradėti naują sezoną. Skirtingai nei pernai, atsirado daugiau agresijos gynybiniuose veiksmuose, jaunesni žaidėjai rodo didžiulį norą per treniruotes, o tai natūraliai skatina didesnę konkurenciją.

Jau sekmadienį laukia rungtynės su „Kauno Žalgiriu“. Kauniečiai, kaip ir mes, išlaikė žaidėjų branduolį, tad juos puikiai pažįstame. Praėjusiais metais kiekvienos rungtynės su šia komanda būdavo įtemptos ir įdomios. To tikiuosi ir sekmadienį“, – oficialiai svetainei kalbėjo D.Virkšas.

Atidarymo rungtynes sekmadienį „Riteriai“ sostinės „Sportimos“ manieže žais 18:00 valandą. Tądien bus paminėtas ir penkioliktasis klubo gimtadienis. Kovo 8-osios proga merginos ir moterys į rungtynes bus įleidžiamos nemokamai. Vaikams iki 12 m. įėjimas taip pat nekainuos.

Mindaugas Čepas pirmosioms rungtynėms pasirinko tokią starto sudėtį: T.Simaitis; V.Borovskij, R.Šveikauskas, D.Barauskas, A.Levšinas; T.Dombrauskis, M.Ramanauskas, J.Marazas, D.Virkšas; D.Kazlauskas, M.Ashiru.

Dvikova prasidėjo milžiniška sparta. Atrodo, kad svečiams iš Latvijos „Riterių“ pasiūlytas tempas visai tiko. Nuo pirmųjų minučių spausdami varžovus bronziniai A lygos prizininkai neretai perimdavo kamuolį. Kitais atvejais neretai leisdavo varžovams labai greitai pereiti į kontratakas. Rungtynėse netrūko broko, tačiau tai galima pasakyti apie abi komandas.

Pirmasis dvikovos įvartis krito 13 – ąją susitikimo minutę, kai nespėjusius išsidėstyti gynyboje vilniečius varžovai nubaudė puikiu smūgiu iš šešiolikos metrų į apatinį vartų kampą.

Praleistas įvartis žaidimo nepakeitė. Ir toliau „Riteriai“ stengėsi išnaudoti savo greitį, ir toliau savo galimybių ieškojo kraštais. Tiek teritorinė, tiek žaidybinė persvara priklausė Riteriams, o varžovai ir toliau ieškojo būdų kontratakuoti. Kėliniui baigiantis, „Liepaja“ pradėjo žaisti geriausią savo rungtynių atkarpą, tačiau jos metu progų nesukūrė.

Po pertraukos abiejų komandų treneriai stipriai pakeitė sudėtis. Iš „Riterių“ starto vienuoliktuko liko vienintelis M.Ashiru. Galimybė debiutuoti buvo suteikta šešiolikmečiui Motiejui Burbai, likę žaidėjai komandai atstovavo ir pernai.

Sužaidus vos minutę antrajame kėlinyje, vienas prieš vieną atsidūrė Mindaugas Grigaravičius, kurio smūgiuotą kamuolį ištraukė fantastiškai sužaidęs „Liepajos“ vartininkas. Netrukus po to paties M.Grigaravičiaus pakelto kamuolio nuo kampinio gairelės „Riteriai“ vėl vos neišlygino rezultato. Deja, ties tuo aikštės šeimininkų progos ir baigėsi.

Žaidimas išsilygino, iš esmės vyko be vartų, bet sėkmė lydėjo Liepojos futbolininkus. Po standartinės situacijos antrojo kėlinio viduryje jie padvigubino skirtumą ir tuo rungtynes buvo galima baigti.

Per likusį laiką labiausiai įsiminė klaidos. Itin užtikrintų šansų pakeisti rezultatą neturėjo nei vieni, nei kiti.

„Pasikartosiu, bet mane žavi tai, su kokiu užsidegimu komanda nori eiti į priekį, nori semtis naujų žinių ir dirbti klubo labui. Nesakau, kad man tai yra labai netikėta. Ne, aš to tikėjausi. Tačiau labai džiaugiuosi, kad mano tikėjimas pasitvirtino.

Šiuo metu yra savotiškas adaptacinis laikotarpis. Aš pratinausi prie jų, jie – prie manęs ir žingsnis po žingsnio einame į priekį. Mes jau ruošiamės tam, kaip norėtumėm atrodyti sezono metu, kaip turime įžaidinėti kamuolį, kaip turi dirbti atskiros grandys“, – oficialiai klubo svetainei sakė M. Čepas.

Šį šeštadienį „Sportimos“ manieže „Riteriai“ sužais pirmąsias 2020-ųjų rungtynes su Latvijos atstovais „Liepaja“ klubo futbolininkais. Rungtynių pradžia 16:30 val.

„Kaip tik šiandien per susirinkimą kalbėjome, kad tų rungtynių nereikia vadinti draugiškomis. Tai bus kontrolinės rungtynės, kurių metu žaidėjams bus duoti savi nurodymai, savi reikalavimai, kad galėtumėm pradėti ugdyti nugalėtojų mentalitetą“, – kalbėjo M. Čepas.

Antradienį prie treniruočių proceso prisijungs praėjusio sezono pabaigoje traumą patyręs Lajo Traore. Netrukus prie treniruočių proceso turėtų prisijungti daugiau potencialių naujokų.

31-erių metų treneris gruodžio 3 dieną buvo pristatytas naujuoju žaliai baltų strategu ir šiame poste pakeitė iki šiol komandai vadovavusį Mindaugą Čepą.

Po pristatymo Žalgiris.lt pakalbino naują komandos vairininką, kuriam tai bus pirmasis profesionalus treniruotas futbolo klubas. Iki šiol treneriui daugiausiai teko dirbti su rinktinėmis bei jaunimu.

„Pirmas kylantis jausmas – pasididžiavimas. Prieš maždaug dešimt metų priėmiau sprendimą judėti trenerio kryptimi ir dabar puikiai žinau kiek daug darbo įdėjau, kiek daug mokiausi, ieškojau, treniravau eksperimentavau ir tobulėjau. Dabar gavęs kvietimą prisijungti prie šio klubo noriu pasidžiaugti, kad tas nueitas kelias kažką davė ir atvedė čia. Visi žino, kas tai per organizacija, o aš džiaugiuosi čia būdamas, nes bendraudamas su visais žmonėmis suprantu, kad mūsų yra vienodas požiūris. Tai teikia vilčių ir tikėjimo, kad būsiu su tais žmonėmis, tarp kurių turėsiu kitokią vertę ir su kuriais galėsime nuveikti daug gerų dalykų“, – pirmajame savo interviu naujame klube kalbėjo R.Garastas.

Prieš tapdamas treneriu specialistas ir pats rungtyniavo Lietuvos futbolo A lygoje, kai vilkėjo Kauno „Atleto“ marškinėlius. Vis tik, kamuojamas traumų jis nusprendė likti futbole, bet sukti kita kryptimi. Tada prasidėjo mokslai Lietuvoje, kurie tęsėsi Ispanijoje, o praktikas jaunas specialistas atliko įvairiose Europos šalyse bei tų šalių klubuose.

„Pats futbolą žaisti pradėjau gana vėlai, bet kaip ir dabar būnant treneriu, taip ir anksčiau, buvau savotiškai užsispyręs darboholikas ir maksimalistas. Porą sezonų teko rungtyniauti A lygoje, bet dėl nugaros traumų priėmiau sprendimą pasitraukti, nes tiesiog mačiau, kad kūnas nelaiko. Nuo to momento pradėjau kaupti patirtį treniravimo srityje. Studijas pradėjau Lietuvoje, vėliau išvykau mokytis ir į Barselonos universitetą, o dar vėliau ten grįžęs atlikau praktikas įvairiuose futbolo klubuose. Tai buvo labai praturtinanti patirtis ir manau, kad būtent ten aš, kaip treneris, pradėjau dėliotis savo žinias ir prioritetus“, – savo kelią papasakojo buvęs Lietuvos vyrų futbolo rinktinės trenerio asistentas.

Pasak ilgą laiką Nacionalinėje futbolo akademijoje (NFA) treneriu dirbusio R.Garasto, įvairios stažuotės ir patirtys užsienyje jam padėjo susikurti savo braižą ir filosofiją.

„Pačioje pradžioje turėjau labai daug informacijos ir atrodo, kad nežinojau nuo ko pradėti. Manau, kad per tą laiką jau esu atsirinkęs sau artimus dalykus, tarp kurių yra įvairių šalių futbolo mokyklų – ir Vokietijos, ir Ispanijos, Anglijos ar tos pačios Danijos. Visur galima rasti kažką artimo, tad mano filosofija yra tam tikra skirtingų dalykų dėlionė. Jokiu būdu nesakau, kad ji jau yra baigta, nes trenerio darbe nuolat mokaisi ir bandai pridėti kažką naujo, bet šiuo metu esu išsigryninęs tam tikrus dalykus ir mėginsiu juos pritaikyti“, – patirtimi dalinosi kaunietis.

Nors 31-erių metų R.Garastas dar nėra dirbęs su profesionaliu vyrų futbolo klubu, pasak jo, skirtumus tarp vyrų ir jaunimo futbolo jis jau spėjo pajausti dirbdamas rinktinėje.

„Vienu metu turėjau galimybę tą skirtumą pajausti, kai iš Lietuvos U-18 jaunimo rinktinės perėjau į nacionalinę rinktinę ir tapau trenerio asistentu. Esminis skirtumas – žaidėjų amžius. Visi kiti dalykai lieka panašūs. Visur rengiesi rungtynėms, peržiūri varžovus ir tų panašumų manau yra daug daugiau nei skirtumų“, – svarstė buvęs Edgaro Jankausko asistentas.

Tapęs „Kauno Žalgirio“ treneriu R.Garastas jau pradėjo dėliotis ateities planus, spręsti komplektacijos klausimus bei pripažino, kad su nekantrumu laukia, kad susirinks su komanda į pirmą treniruotę.

„Turime tam tikrą viziją, pagal kurią bandysime komplektuotis ir rinktis žaidėjus. Vieniems jau pasibaigė sezonas ir atėjo laikas atsipūsti, o man jau yra prasidėjęs artėjančio sezono laukimas, kai rinksimės su komanda ir kada galėsime pradėti žaisti. Iki to dar laukia pasiruošimas, todėl ir sakau, kad kol vieni ilsisi, man atėjo laikas raitotis rankoves ir pradėti dirbti. Visų pirma norisi sukurti tokį profesionalų procesą, kokį jį aš matau. Taip pat, svarbus komandos klimatas, kad visi jaustųsi gerai – kartu su žaidėjais pradėsime naują kelionę, todėl norisi, kad ji būtų stipri tiek malonumo, tiek proceso ir profesionalumo prasme. Žinoma, šiuos dalykus yra labai svarbu įgyvendinti be pergalių, tad tai taip pat bus labai svarbus dalykas“,  – užbaigė naujasis žalgiriečių treneris.

31-erių kaunietis R.Garastas yra „Žalgirio“ krepšinio ekipos legendos Vlado Garasto anūkas.

Naujasis žaliai baltų vairininkas savo karjeroje iki šiol yra treniravęs įvairaus amžiaus Lietuvos jaunimo rinktines bei dirbęs Lietuvos nacionalinės vyrų futbolo rinktinės trenerio asistentu, kai vyriausiuoju treneriu dirbo Edgaras Jankauskas. Taip pat, UEFA Pro trenerio licenciją turintis R.Garastas dirbo pagrindiniu Nacionalinės futbolo akademijos (NFA) jaunimo komandų treneriu.

„Kauno Žalgirio“ klubas dėkoja M.Čepui už klube praleistus pastaruosius dvejus metus ir linki sėkmės tolimesnėje trenerio karjeroje.

Įdomu, jog 41-erių metų vilniečio vadovaujami žalgiriečiai šį sezoną pademonstravo solidžius rezultatus. Iki tol A lygos autsaiderių gretose nuolat žengęs klubas užėmė aukščiausią istorijoje 4-ąją vietą Lietuvos čempionate. Iki bronzos medalių kauniečiams pritrūko vos 3 taškų. Be to, „Kauno Žalgiris“ šiemet debiutavo UEFA Europos lygos turnyre, kur neįveikė pirmojo atrankos barjero, nusileisdamas pajėgiam Limasolio „Apollon“ klubui (Kipras).