Sėkmingai kopas šturmavęs „Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“ ekipažas, Benediktas Vanagas su Filipe Palmeiro, šeštajame etape užėmė 11-ąją vietą ir nuo 10-oje vietoje finišavusio Vladimiro Vasiljevo atsiliko tik pusantros minutės. Bendroje įskaitoje lenktynininkai pakilo į 13-ąją poziciją.

Kova dėl 10-osios pozicijos šeštajame etape vyko ir gyvai. B. Vanagas pasakojo, kad beveik trečdalį trasos įveikė lenktyniaudamas su V. Vasiljevo vairuojamu „Mini“. Ekipažai nuolatos keitėsi pozicijomis, o varžovas galiausiai buvo šiek tiek greitesnis.

Trindamas nuo vairavimo maudžiančius riešus B. Vanagas pasakojo, kad šiame greičio ruože jam teko rimtai padirbėti. Įskaičiuojant kitų klasių sportininkus jis su F. Palmeiro nuo į greičio ruožą pajudėjo tik 40-ti, todėl priekyje važiavę sunkvežimiai gerokai išmindė trasą, atsirado provėžos.

„Ieškant kietesnio pagrindo visą laiką teko rinktis alternatyvų kelią. Taip pat visgi sugebėjome pramušti padangą, nes turbūt esu tikras sporto meistras toje srityje, todėl visuomet pavyksta“, – juokėsi lenktynininkas.

Anot jo, važiuojant aiškiai matomomis vėžėmis šturmano užduotis šiame etape buvo lengvesnė, o vidutinis greitis – didelis. Gerą tempą visame greičio ruože palaikęs B. Vanagas sakė, kad trasoje aplenkė mažiausiai 10 automobilių ir prisipažino atlikęs keletą ganėtinai pavojingų šuoliukų.

Išliejo susikaupusį pyktį

Organizatorių adresu emocijas dėl, jo manymu, ralio maratonui nederančių navigacijos pokyčių išliejęs Carlosas Sainzas sportinio pykčio penktadienį turėjo dar daugiau nei įprastai. Įspūdingų greičiu su savuoju „Mini“ bagiu skriejęs ispanas laimėjo šeštąjį greičio ruožą.

Bendroje automobilių įskaitoje pirmąją poziciją išlaikė Stephane'as Peterhanselis, nuo kurio trečioje vietoje esantis C. Sainzas vis dar atsilieka daugiau nei 40 minučių. Tarp dviejų „X-Raid Mini“ ekipažų įsispraudęs „Toyota Gazoo Racing“ lyderis Nasseras Al-Attiyah šeštajame etape finišavo trečias.

Sebastienui Loebui sugrįžimas į Dakarą tapo tikru košmaru. Navigacijos problemos penktajame etape prancūzui kainavo itin brangiai – jis prarado beveik valandą, o šeštąjį greičio ruožą pradėjo prieš save praleidęs nemažą būrį dalyvių.

Daugkartiniam ralio čempionui diena ir vėl buvo itin nesėkminga – už 97 kilometrų nuo starto lūžo egzotiškojo BRX visureigio pakabos svirtis. S. Loebui į pagalbą teko kviestis komandą ir tuo jo varžybos sportinėje įskaitoje baigėsi. Etapo neužbaigė ir lyderių 10-tuke iki tol buvęs Orlando Terranova, kurio „Mini“ sugedo netoli starto.

Sutrumpintas greičio ruožas

Įvertinę tai, kad daugelis dalyvių po itin sudėtingo praėjusios dienos etapo ir ilgo pervažiavimo turėjo mažai laiko poilsiui, organizatoriai 1 val. 30 min. pavėlino šeštojo greičio ruožo startą. Taip pat 100 kilometrų buvo sutrumpinta trasa, todėl vietoje planuotų 448 kilometrų dalyviai lenktynių režimu įveikė 347 kilometrus.

Šiame etape sportininkai važiavo vien smėliu ir įvairiausio dydžio, formų bei spalvų kopomis. Toks maršrutas lėmė, kad daugeliui ekipažų vėl teko panaudoti hidraulines atramas ir kastuvus.

Didžiausias išbandymas teko motociklininkams, iš kurių net ir patys stipriausi po šeštojo greičio ruožo nebejautė rankų ir kojų. Vėlyvas startas lėmė, kad su rimtesnėmis problemomis susidūrusiems dalyviams teko pasitikti vakarą dykumoje.

Kelią skinasi moterys

"Dakarą gali mylėti arba nekęsti. Kito kelio nėra", – prisipažino Carlosas Sainzas.

Panašu, kad 58-erių daugkartinis pasaulio ralio (WRC) čempionas Dakaro lenktynes įsimylėjo iki ausų. Per pastarąjį dešimtmetį ispanas net triskart nuskynė dykumų maratono laurus ir sausio 2-ąją pelnytai išves į startą nutrūktgalvius iš viso pasaulio. Tądien C.Sainzo ir dar beveik 500 dalyvių laukia smagus bei trumpas prologo etapas, o kitą dieną prasidės tikrasis pragaras, truksiantis iki sausio 15-osios.

Dakarą gali mylėti arba nekęsti. Kito kelio nėra.

Nors lenktynėms registravosi apie 300 automobilių, motociklų, bagių ir keturračių, starto liniją pasieks toli gražu ne visi. Netikėtos traumos ir ligos, prieš dvi savaites uždaryta Saudo Arabijos oro erdvė, galiausiai, COVID-19 viruso spąstai atsijojo ne vieną pajėgų sportininką. Tačiau net ir iki tol registruoti 295 technikos vienetai tapo mažiausiu dalyvių skaičiumi nuo pat 1997-ųjų. Vien lyginant su praėjusiais metais, šis rodiklis smuko ketvirtadaliu.

Tiesa, tarp dalyvių laukiama rekordiškai daug dailiosios lyties atstovių – net šešiolikos. Kas žino, galbūt kažkuriai jų pavyks pakartoti istorinį Juttos Kleinschmidt pasiekimą. Legendinė vokietė, sėdėjusi prie visureigio vairo, prieš devyniolika metų tapo pirmąja ir vienintele moterimi, laimėjusia Dakaro ralį. 58-erių Jutta ir toliau lankosi dykumų lenktynėse, tačiau ne kaip sportininkė, o kaip Tarptautinės automobilių federacijos ambasadorė ir vairavimo instruktorė.

Tarp 2021-ųjų dalyvių meistriškumu ryškiai išsiskiria Laia Sanz. 34 metų ispanė – daugkartinė pasaulio ir Europos motociklų sporto čempionė "Enduro" ir "Trial" rungtyse. Geriausias jos rezultatas Dakaro lenktynėse – varžantis su vyrais pasiekta 9-oji vieta galutinėje motociklų įskaitoje.

Gražuolė: ispanė L.Sanz trasoje duoda į kaulus daugumai konkurentų vyrų.

Portugalų invazija

43-iajame "Mirtininkų maratone" savąjį rekordą pasieks ir lietuviai, į Saudo Arabiją delegavę net septynis ekipažus. Tiesa, pačių tautiečių būrys smėlynuose turėjo būti didesnis, jei ne skrydžio išvakarėse įvykusios permainos "Petrus Kombucha Team" komandoje. Jos vadovas 52-ejų Gintas Petrus ketino startuoti su šturmanu Povilu Valaičiu, tačiau dėl teigiamo COVID-19 testo šį naujoką teko keisti Jose Marquesu iš Portugalijos.

Įdomu, kad jis tapo trečiuoju portugalu, šiemet prisidėjusiu prie lietuviškos komandos. "Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics" ekipoje nuo 2020 m. Dakaro lenktynių sėkmingai bendradarbiauja Benediktas Vanagas ir šturmanas Filipe Palmeiro, o "Agrorodeo Racing" lenktynininkui Vaidotui Žalai talkins Paulo Fiuza, pakeitęs sveikatos problemų turėjusį Saulių Jurgelėną. Beje, pastarajai ekipai prieš skrydį teko verstis per galvą ieškant ir naujų mechanikų, nes du jos narius taip pat pakirto koronavirusas.

Likę šeši lietuviai iki kelionės į Džedą sveikatos problemų išvengė. Jei paskutiniai COVID-19 testai Saudo Arabijoje nepakiš kojos, Lietuvos vėliavą bus galima išvysti net ant keturių Lietuvos automobilių (be minėtų B.Vanago ir V.Žalos ekipažų, startuos ir Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu bei Edvinas Juškauskas su Aisvydu Paliukėnu), G.Petraus bagio, Arūno Gelažninko ("Zigmas Dakar Team") motociklo ir pirmą kartą Lietuvos Dakaro istorijoje keturračio, kurį valdys Laisvydas Kančius.

Lietuvių biudžetai visureigių klasėje, preliminariais skaičiavimais, siekia 200–400 tūkst. eurų. Ir tai – neįtraukiant paties automobilio kainos, kuri apskritai yra kosminė.

Amortizatoriams – 30 tūkst. eurų

Varžybų išvakarėse lietuviams koją kaišiojo ir logistikos iššūkiai. Atšaukus reguliariuosius reisus į Saudo Arabiją, mūsų šalies atstovai dideles viltis dėjo į organizatorių planuotą užsakomąjį skrydį iš Miuncheno. Vis dėlto rengėjams vėluojant pateikti garantijas, B.Vanago komanda ėmėsi iniciatyvos ir pati suorganizavo tiesioginį skrydį Vilnius–Džida. Prie jų prisijungė beveik visi mūsų sportininkai ir jų komandos. Į lėktuvą įsėdo ir Baltarusijos MAZ komanda bei keletas kitų kaimyninių šalių sportininkų.

Neplanuotai išaugusios kelionės sąnaudos padidino ir taip nemenkas lietuvių išlaidas. Vien oficialus starto leidimas vairuotojui, šturmanui ir automobiliui kainuoja 26 tūkst. eurų. Panašią sumą tenka pakloti ir už trijų mechanikų registraciją. Tad lietuvių biudžetai visureigių klasėje, preliminariais skaičiavimais, siekia 200–400 tūkst. eurų. Ir tai – neįtraukiant paties automobilio kainos, kuri apskritai yra kosminė. Ypač išsiskiria B.Vanago ekipažo automobilis. Po ilgų derybų lietuviui suteikus iš dalies gamyklinės "Toyota" komandos statusą, jam buvo perduotas naujos kartos japoniškas "Hilux" galiūnas. Apie šio preciziškai ištobulinto bolido vertę galima tik spėlioti, tačiau vien sportinių amortizatorių komplektas jai kainuoja kaip labai kokybiškas naujutėlaitis automobilis miesto gatvėse – per 30 tūkst. eurų.

Nenuostabu, kad didžiausią biudžetą renkančiam B.Vanagui priklauso ir aukščiausi pasiekimai Dakare. Pernai savo 8-ajame ralyje jis tarp lietuvių pasiekė geriausią rezultatą, galutinėje įskaitoje užimdamas 15-ąją poziciją. Vilniečiui priklauso ir absoliučiai geriausias pasirodymas bendrojoje rikiuotėje. 2019 m. Peru jis finišavo 11-as. B.Vanagas peršoko metais anksčiau A.Juknevičiaus iškeltą kartelę – 12-oji vieta. O šeštajam savo Dakarui besirengiančiam V.Žalai priklauso kitas skambus įrašas. 2020 m. ralio pirmajame greičio ruože jis su S.Jurgelėnu sensacingai finišavo pirmas, antroje vietoje likusį legendinio pasaulio čempiono Stephane’o Peterhanselio ekipažą aplenkdamas daugiau nei 2 min. Tai buvo pirmasis istorijoje lietuvių laimėtas greičio ruožas.

Veteranas: El Matador pramintas C.Sainzas nenusiteikęs užleisti sosto.

Biudžetai – įspūdingi, prizai – ne

Motociklininkams pavyksta startuoti su perpus mažesniu biudžetu. Pavyzdžiui, šiemet trečią savo Dakarą važiuosiančio A.Gelažninko komanda prieš keletą metų rinkdavo apie 100 tūkst. eurų biudžetą. O ralio favoritų komandos renginiui skiria ir po 2 mln. eurų.

Tiesa, kainos gali svyruoti, priklausomai nuo rungties. Pavyzdžiui, bagių klasės nugalėtojais tapusi "Monster Energy Can-Am" komanda ir jų lenktynininkas Casey Currie pernai išleido apie 1 mln. JAV dolerių.

Sunkvežimių įskaitoje pernai tris iš keturių aukščiausių vietų užėmusios "KamAZ-Master" visos komandos bendras biudžetas siekė įspūdingus 11 mln. eurų. Pastaroji ekipa Saudo Arabiją pasiekė privačiu skrydžiu, kurio išlaidas padengė jos rėmėjai.

Nors oficialiai neskelbiama, geriausi ralio dalyviai turi šansų papildyti ne tik trofėjų kolekciją, bet ir pinigines. Tiesa, oficialios sumos labai kuklios – už triumfą bendroje įskaitoje išmokama apie 50 tūkst. JAV dolerių. Kur kas didesnius pinigus galima uždirbti iš rėmėjų. Priklausomai nuo sutarties sąlygų ir klasės, kurioje grumiasi, Dakaro nugalėtojai gali uždirbti 350–500 tūkst. dolerių. Tačiau žemesnes vietas užimantiems lenktynininkams lieka tenkintis labiau simboliniais prizais už atskirus etapus. Savo ruožtu rėmėjai gauna milžinišką reklamą – reportažai iš Dakaro ralio oficialiai transliuojami beveik 200 šalių, o juos kasmet pamato per milijardą žmonių.

Priklausomai nuo sutarties sąlygų ir klasės, kurioje grumiasi, Dakaro nugalėtojai gali uždirbti 350–500 tūkst. dolerių.

Matadoras pasirengęs kautis

"Sunkiai dirbi visus metus, o viską nubraukti gali vienintelė klaida", – pasitikdamas 2021-ųjų lenktynes aiškino jų favoritas C.Sainzas.

Dėl beatodairiškos vairavimo manieros El Matador pravardės nusipelnęs ispanas Saudo Arabijoje gins 2020 m. Dakaro čempiono titulą. Visureigių kategorijoje pagrindiniais jo konkurentais įvardijami devynis kartus WRC čempionas prancūzas Sebastienas Loebas, patyręs jo tėvynainis S.Peterhanselis, Dakare triumfavęs neįtikėtinus 13 kartų, katarietis Nasseras Al Attiyahas, pernai finišavęs antras.

S.Loebas prieš prieš lenktynes draugiškai įkando čempionui.

"Jei Carlosas sugebės pasipriešinti, man bus didelė garbė, – tokiais žodžiais jis komentavo konkurenciją su ispanu. – Džiaugiuosi, kad vėl galėsiu varžytis su Carlosu, nes jis jau ne toks jaunas, nors jo kovinė dvasia tiesiog pavydėtina."

C.Sainzas meistriškai atrėmė psichologinę ataką, pareiškęs, kad pagrindinė jo kova vyks ne su S.Loebu, o su kitais konkurentais.

Motociklų įskaitoje čempiono vardą gins amerikietis Ricky Brabecas, keturračių – Ignacio Casale iš Čilės, sunkvežimių – Andrejus Karginovas iš Rusijos.

Trasa: ralio dalyviai aplankys tuos pačius miestus, bet maršrutai bus jiems nepažįstami.

Poilsiui – tik viena diena

Nors Dakaro ralis pagal pirminį planą 2021 m. turėjo vykti jau net trijose valstybėse, pasaulinė koronaviruso pandemija pakoregavo planus ir antrus metus iš eilės jo trasos drieksis tik per Saudo Arabijos teritoriją. Tiesa, ralio vadovas Davidas Castera patikino, jog šalis yra tokia didelė, kad, nors trasos ir kerta tuos pačius miestus, kiekvienas greičio ruožo kilometras bus kitoks nei praėjusiame Dakare. Iš viso dalyviai turės įveikti 7 646 km smėlynais, iš kurių greičio ruožai sudarys 4 767 km – 330 km mažiau nei pernai. Po 11 km prologo, ekipažų sausio 3 d. lauks pirmoji varžybų diena. Jos metu lenktynininkai lėks iš Džidos į Bišą. Bendras etapo ilgis sieks 622 km, o greičio ruožas tęsis 277 km.

Anot D.Casteros, jau pirmasis greičio ruožas neleis atitraukti akių nuo kelio knygos – organizatoriai žada sudėtingą darbą šturmanams naviguojant tarp slėnių ir klaidinančių sankryžų. Dalyviai taip pat turės saugoti ratus, nes laukia akmenuotos atkarpos, kėlusios nemažą galvos skausmą praėjusiais metais.

Vienintelę poilsio dieną dalyviai turės įveikę šešis etapus, sausio 9-ąją Haile. Vėliau lauks dar šešios lenktynių dienos. Finišuos karavanas sausio 15 d. Raudonosios jūros pakrantėje, kur vyks ir apdovanojimų ceremonija. Gali būti, kad būtent paskutinis 452 km ilgio etapas su 225 km greičio ruožu iš Janbu pasieks Džidą ir nulems klasių nugalėtojus. Organizatoriai perspėja, kad, nepaisant dalyvių nuovargio, paskutinis etapas bus toli gražu ne lengviausias. Tiek motociklininkai, tiek automobilių ekipažai turės darbo įveikdami smėlio kopų grandines, o kiekviena klaida gali nulemti, su kokiais atsiminimais apie 2021-ųjų Dakarą jiems teks gyventi visus metus – saldžios pergalės ar kartaus pralaimėjimo.

„Manau, kad šiandien jis yra vienas stipriausių Dakaro lenktynininkų. Jis išlaikęs tą agresyvų WRC vairavimo stilių, visada kovoja iki galo. Jei jo šturmanas nedarys klaidų, esu tikras, kad jis gali vėl nugalėti. Carlosas, be abejonės, yra vienas geriausių Dakaro pilotų. Džiaugiuosi, kad galėsiu vėl su juo varžytis, nes jis jau ne toks jaunas, o jo kovinė dvasia yra tiesiog pavydėtina“, – pridūrė jis.

Žvelgdamas į artėjantį Dakarą, kuris prasidės po mažiau nei savaitės, Loebas pabrėžia, kad jis ir jo automobilis „BRX T1“ bus pagrindiniai C. Sainzo varžovai.

„Pagrindinis C. Sainzo varžovas būsiu aš, mano šturmanas ir mūsų automobilis. Jei Carlosas gali mums prilygti, aš būsiu laimingas. Tikiuosi, kad mes neturėsime bėdų bei stengsimės nedaryti klaidų naviguodami. Tikiuosi, kad smagiai pakovosim“.

Atsakomasis smūgis

C. Sainzas: „Manau, kad pagrindinė kova vyks tarp „Toyota“ ir „Mini“ komandų. Varžybose yra daug „Toyota“ markės automobilių ir tik du „Mini“ bagiai. Per du paskutinius Dakarus pastebėjome, kad privertėme „Toyota“ tobulėti. Kova su Nasseru Al-Attiyah bus sunki.“

Čempiono titulą šiemet gins C. Sainzas, kuris startuos „X-raid“ bagiu. Antrąjį bagį vairuos 13 kartų Dakaro nugalėtojas Stephanas Peterhanselis. Pasak, Sainzo, „Mini“ ir „Toyota“ yra tikrieji lenktynių favoritai automobilių kategorijoje, ir pridūrė, kad patirties stoka bus pagrindinis trikdis BRX komandai.

„Prodrive komanda pasamdė du aukščiausio lygio vairuotojus (aut. past. Nani Roma ir S. Leobas), jie turi superinę patirtį gaminant patikimus lenktyninius automobilius, kuriais galima laimėti lenktynes. Deja, labai sunku laimėti lenktynes iš pirmo karto, nors nesakau, kad tai neįmanoma. Kad ir kiek testų atliktumėte, lenktynių tempas ir netikėtumai yra pagrindiniai faktoriai lemiantys rezultatą“, – komentavo 2020 Dakaro ralio nugalėtojas.

Oficialus Dakaro lenktynių startas įvyks sausio 3 dieną, dalyviai dieną prieš tai turės galimybę apšilti 11 kilometrų prologe. Organizatoriai sako, jog tai itin smagus greičio ruožas, kuriame bus sunku atsispirti norui smagiai pralėkti smėlingomis vietovėmis. Taip pat, tai turėtų būti puikus ir kupinas veiksmo reginys susirinkusiems Dakaro žiūrovams.

Artėjančiame Dakaro ralyje dalyviai turės įveikti 7646 kilometrus Saudo Arabijos smėlynais, iš kurių greičio ruožai sudarys 4767 kilometrus – tai yra 330 km mažiau nei praėjusiame, 2020-ųjų, Dakaro ralyje.

„iGo2Dakar“  media komanda kiekvieną dieną į Lietuvą siųs karščiausią informaciją ir pasakojimus ne tik apie tai, kaip sportininkams sekasi trasoje, bet ir apie ralio užkulisius, kurių dažnai neįmanoma išvysti niekur kitur.

Antras liko praėjusių metų nugalėtojas Nasseras Al-Attiyahas iš Kataro, trečias – prancūzas Stéphane‘as Peterhanselos, kuris Dakaro ralį yra laimėjęs 13 kartų.

Dukart „Formulės 1“ pasaulio čempionas Fernando Alonso pirmąjį savo dalyvavimą Dakaro ralyje baigė užimdamas gan aukštą 13 vietą.

C. Cainzas, „Formulės 1“ piloto Carloso Sainzo jaunesniojo tėvas, jau yra laimėjęs ralį 2010 ir 2018 metais.

Ketvirtadienį buvo pristatytas „Peugeot Total“ naujasis lenktyninis automobilis „2008 DKR16“, su kuriuo bus dalyvaujama Pietų Amerikoje vyksiančiame Dakaro ralyje.

Pirmą kartą sausio mėnesį pristatyto lenktyninio automobilio su galiniais varomaisiais ratais išvaizda ir galingumas atnaujinti. Pagerinta naujojo modelio aerodinamika ir techninės savybės – visa tai tam, kad būtų užtikrintas dar geresnis pravažiavimas labai įvairiomis ir sudėtingomis sąlygomis.

Be to, pagerinta ir visa pakaba, dėl kurios pasiektas geresnis svorio paskirstymas. Ratlankiai iš magnio ir „Michelin“ pagamintos žymiai lengvesnės padangos, todėl bendras automobilio svoris mažesnis.

Patobulintas ir variklis: 3,0 V6 bi-turbo dyzelinis variklis nuo šiol pasiekia 350 AG ir sukimo momentas yra padidėjęs iki 800 Nm, tai suteikia maksimalią dinamiką ir esant mažesniam sūkių skaičiui.

„Peugeot Total“ komandoje ir toliau rungtyniauja Stéphaneʼas Peterhanselis (laimėjęs 11 kartų), Carlosas Sainzas (dukart autoralio pasaulio čempionas ir Dakaro ralio laimėtojas) bei Cyrilas Despresas (5 Dakaro ralio laimėjimai motociklu). 2016 metų Dakaro ralis prasidės sausio 3 d., vyks Argentinoje ir Bolivijoje, baigsis sausio 16 d.

Antradienį paskelbtos „Team Peugeot Total“ komandos „2008 DKR“ automobilio, su kuriuo po 25 metų pertraukos bus dalyvaujama 2015-aisiais Pietų Amerikoje vyksiančiame Dakaro ralyje, nuotraukos.

Komandoje važiuos ispanas Carlosas Sainzas ir prancūzas Cyrilas Despres.