Nepaisant to, jam nepavyko išvengti avarijų. Pirmoji jo avarija įvyko 1986 metais, sausio 28 dieną, 25-ojo „Space Shuttle“ pakilimo metu. Tą dieną žuvo visi 7 misijos „Challenger“ astronautai. Tarp jų buvo ir vidurinės mokyklos mokytoja Sharon Christa McAuliffe. 

Paleidimo tiesioginę transliaciją stebėjo maždaug 17 proc. JAV gyventojų.  

Po avarijos jos priežastis tyrė speciali Prezidento komisija. Nustatyta, kad pagrinde avariją nulėmė netinkama NASA organizacinė kultūra: NASA pažeidė savo pačios saugos taisykles. 

„Daug kas skatino atšaukti skrydį, bet jie jautė spaudimą iš vadovybės, kad labai reikia tą misiją paleisti, nes visi jos labai laukia: ten skrido mokytoja, buvo didelis visuomenės susidomėjimas“, - pasakoja Vilnius Tech A. Gustaičio aviacijos instituto doktorantas Laurynas Mačiulis.

Kas lėmė katastrofą, žiūrėkite laidos įraše.  

Laida „Mokslo sriuba“ – tai ne pelno siekianti jaunų žmonių iniciatyva, kuriama bendradarbiaujant su Baltijos pažangių technologijų institutu. „Mokslo sriubą“ galima ragauti sekmadieniais per LRT Plius bei www.mokslosriuba.lt.