Tačiau dar prieš komisijų darbo pradžią kuluaruose pasklido sensacinga žinia. Kartu su „Stateta BRO by HMobile” komanda, kuri kausis pačioje galingiausioje GT3 klasėje, ir jos sportininkais „Mercedes-Benz AMG GT3” vairuos ir buvęs „Formulės 1” pilotas, legendinis Danijos sportininkas Janas Magnussenas.

Komanda tai padarė pačią paskutinę sekundę, mat pagal lenktynių taisykles paskutinis momentas, kada galima keisti komandos sudėtį, yra techninė komisija.

Tokio kalibro žvaigždė šiose lenktynėse dar nėra dalyvavusi. J. Magnussenas tris sezonus su „Steward GP“ komanda lenktyniavo „Formulės 1” čempionate.                               

Pirmo ryškumo žvaigždė

Janui Magnussenui kažkada buvo prognozuojama fantastiška ateitis. Kai jis, būdamas jaunu dar 1992 metais laimėjo Britanijos „Formulės 3” čempionatą nugalėdamas net 14 lenktynių iš 18 ir pagerino legendinio Ayrtono Sennos rekordą (13 pergalių).

Tačiau „Formulėje 1” karjera Janui nesusiklostė. Po trijų metų pirmą kartą pateko į F1 lenktynes, kai pakeitė netikėtai susirgusį suomį Mikka Hakkineną. Tuo metu J. Magnussenas buvo „McLaren F1” komandos pilotas bandytojas.

Jo debiutas sulaukė dėmesio kitais metais. Su Danijos talentu sutartį pasirašė ne pati greičiausia „Steward GP” komanda. F-1 lenktynėse Janas Magnussenas praleido du sezonus ir per tą laiką iškovojo vieną tašką.

Tačiau greitą, bet ne į tą komandą patekusį jauną talentą labai greitai pačiupo gamyklinė „General Motors“ ekipa, ir jis tapo jos nariu daugiau kaip dviem dešimtmečiams. Janas Magnussenas persėdo į automobilius ir ėmė laimėti pačiose įvairiausiose ilgų distancijų lenktynėse.

Jis net keturis kartus yra laimėjęs legendines Le Mano lenktynes GTS ir GT1 klasėse. Tai vienas ilgiausiai Le Mane dalyvaujančių profesionalų – jis šiose lenktynėse dalyvauja kasmet nuo 1999 metų!

Prieš dvi savaitės Janas Magnussenas atšventė savo penkiasdešimtmetį, tačiau išlieka itin aktyvus automobilių sporte. Vien šiemet jis jau yra dalyvavęs dvylikoje lenktynių, iš kurių net dvi yra 24 val. Le Mano lenktynės – pagrindinės ir istorinės.

Beje, J. Magnussenas - dabartinio „Haas F1” komandos piloto Kevino Magnusseno tėtis. Kevinas vakar skambino tėčiui į Palangą ir palinkėjo jam pergalės.

„Gaila, kad negaliu palaikyti savo tėčio akivaizdžiai, tą patį savaitgalį vyksta Formulės 1 lenktynės Vengrijoje ir esu priverstas būti ten. Bet palaikysiu jį morališkai. Tikiuosi jis mane taip pat,“ – sakė „Haas F1” lenktynininkas Kevinas Magnussenas.

„Mes visada vienas kitą palaikome ir esame labai artimi. Jis daug ko iš manęs išmoko ir esu labai laimingas, kad Kevinas „Formulėje 1“ pasiekė daugiau už mane. Didžiuojuosi juo,” – sakė Janas Magnussenas.

Favoritų komanda

Janui Magnussenui „Aurum 1006 km lenktynėse“ talkins jo tautietis Anders Fjordbach, kuris jau septynerius metus lenktyniauja įvairiose ilgų distancijų varžybose ir yra nuolatinis pasaulio ilgų distancijų čempionato dalyvis.

Be šių dviejų profesionalų, „Stateta BRO by HMobile“ komandą atstovaus du lietuviai - Eimantas Navikauskas ir Edvinas Žadeikis. Tai dar du itin greiti sportininkai. Eimantas praėjusiais metais laimėjo „Aurum 1006 km lenktynes”.

„Mercedes-Benz AMG GT3” automobilį aptarnauti padės viena geriausių Europoje šios markės automobiliais lenktyniaujančių privačių komandų – „Haupt racing team”.

„Mes turime vienintelį tikslą – nugalėti. Tam čia ir atvažiavome. Suprantu, kad automobilių sporte nieko prognozuoti neįmanoma, tačiau bent iki šiol padarėme viską, kad būtume itin greiti. Dabar pažiūrėsime kaip seksis mūsų lenktynininkams ir kaip namų darbus paruošė mūsų konkurentai,“ – taip komandos tikslus ir perspektyvas „Aurum 1006 km lenktynėse” įvardija jos savininkas Ernestas Staponkus.

Rizikingas sprendimas

2021 m. liepą Palangoje vykusiose kasmetėse automobilių lenktynėse kilo gaisras.

Pilotas A. Stasiulevičius spėjo nuvairuoti užsiliepsnojusį bolidą toliau nuo degalinės, pastatyti trasos pakraštyje ir iššokti.

Lenktynininkas pasakojo, kad posūkyje automobilis sudrebėjęs lyg nuo smūgio, netrukus užsiliepsnojo jo galinė dalis. Tikėtina, kad užsidegė tepalas ar degalai. A. Stasiulevičius minėjo, kad automobilio tepalai prieš gaisrą buvo įkaitę iki 160 °C. Tačiau komanda nusprendė važiuoti.

Iš brangaus, jau gamykloje lenktynėms parengto automobilio beveik nieko neliko. Žiūrovų akyse įsisiautėjusios liepsnos pasiglemžė pirmiausia visą automobilio galinę dalį, kurioje buvo variklio skyrius, o vėliau įsisuko ir į saloną.

Užsidegęs automobilis buvo įsitvirtinęs lenktynių lyderių būryje, todėl sportininkams šis incidentas buvo dar apmaudesnis.

Incidentas: lenktynių trasoje Palangoje A. Stasiulevičiaus vairuojamą automobilį „Porsche“ sunaikino liepsnos. (E. Ovčarenko/BNS nuotr.)

Nusižiūrėjo kitą

Nors Palangoje patirta nesėkmė atrodė didžiulė, A. Stasiulevičiaus ji nesugniuždė – verslininkas pradėjo ieškoti kito panašaus automobilio.

„Norėjau toliau dalyvauti varžybose, siekti geresnių rezultatų. Jau anksčiau buvau atkreipęs dėmesį į tai, kad toks pat automobilis „Porsche“ parduodamas Kaune. Kreipiausi į vieną jo savininkų ir jis man elektroniniu paštu atsiuntė patvirtinimą, kad automobilis parduodamas. Kaina – 75 tūkst. eurų. Vėliau nuleido iki 72 tūkst. eurų. Sutarėme, kad aš tą automobilį pirksiu“, – pasakojo A. Stasiulevičius.

Jis ėmė aiškinti, kad negali jam anksčiau pervestų pinigų „iškrapštyti“. Siūlė daryti apgaulingus sandėrius.

Tačiau Anglijoje savo verslą turinčiam A. Stasiulevičiui iškilo automobilio pirkimą sunkinančių specifinių aplinkybių – buvo paprašyta dalį sumos sumokėti grynaisiais, o tai Vakarų valstybėse neįprasta ir nepageidautina.

„Automobilio pardavėjas, vienas jo savininkų, pageidavo, kad dalis numatytos sumos jam būtų duota grynais. Jis aiškino, kad į parduodamą automobilį yra investavęs nemažai pinigų, todėl jam norėjosi tuos pinigus atgauti. Sutarėme, kad grynaisiais jam duosiu 11,5 tūkst.“, – pasakojo A. Stasiulevičius.

Nepadarė išvadų

Dideli nesklandumai verslininką užgriuvo tada, kai dėl grynųjų nusprendė kreiptis į lenktynininkų bendruomenėje neblogai žinomą klaipėdietį, automobilių sporto klubo „ESmotorsport“ prezidentą Ernestą Staponkų.

„Tuomet mažai težinojau apie šį asmenį. Tik tiek, kiek buvo tekę susidurti lenktynėse Palangoje. Iš šalies žiūrint jis galėjo atrodyti solidžiai, patikimai. Buvau girdėjęs apie jį dviprasmiškų istorijų, tačiau, turiu pasakyti, jis mano akyse buvo įgijęs pasitikėjimą. Jis turi  įspūdingą sporto inventorių, krovininių automobilių, autobusų, kažkaip tuos pinigus sugeneruoja, gali teikti paslaugas. Kai 2021 m. dalyvavome lenktynėse Palangoje, jis ėmėsi iniciatyvos pasireklamuoti su mūsų komanda. Apklijavo mano „Porsche“ savo reklama, komanda buvo pavadinta kaip jo įmonė – „ESmotorsport“. Jis komandai skyrė 8 tūkst. eurų“, – prisiminė A. Stasiulevičius.

Padariniai: dideli nesklandumai verslininką A. Stasiulevičių užgriuvo, kai nusprendė kreiptis į lenktynininkų bendruomenėje neblogai žinomą klaipėdietį. (Regimanto Zakšensko nuotr.)

Pašnekovas neslėpė, kad priežasčių nepasitikėti E. Staponkumi būta jau ir bendradarbiavimo pradžioje, tačiau išvadų nebuvo padaryta.

„Mūsų bendradarbiavimas prasidėjo tada, kai jis pasiūlė savo bendrovės paslaugas – prižiūrėti mano lenktyninį automobilį. Jau tada susidūriau su nemalonumais. Sutardavome vienas kainas, bet sąskaitas išrašydavo neadekvačias, neatitinkančias jokių rinkos kriterijų. Serviso darbai dažnai būdavo ypač prastos kokybės. Yra pasitaikę treniruočių, kai neveikdavo vairo ar stabdžių stiprintuvai, tik vairuotojų meistriškumas padėdavo išvengti nelaimės“, – sakė A. Stasiulevičius, apgailestaudamas, kad išvados dėl buvusio kolegos – pavėluotos.

Sutiko padėti

„ESmotorsport“ prezidentas E. Staponkus A. Stasiulevičiui sutiko padėti – patikino, anot A. Stasiulevičiaus, kad dėl pinigų išgryninimo nekils jokių problemų.

A. Stasiulevičius pasakojo, kad buvo sutarta, jog jis į klubo „ESmotorsport“ sąskaitą perves 24 tūkst. Didžiosios Britanijos svarų, iš kurių iš karto gaus 11,5 tūkst. eurų grynais, kad galėtų juos kuo greičiau sumokėti.

Netrukus paaiškėjo, kad įsivėlė į miglotus sandėrius.

„Pervedant pinigus, buvo išrašyta visiškai neadekvati sąskaitą ir atgalinėmis datomis. Neva Amerikoje variklį tvarkė. Tačiau mano pavedimas turėjo būti ne į Amerikos kompanijos, bet į E. Staponkaus įmonės „ESmotorsport“ sąskaitą“ – apie įtarimus keliančias aplinkybes pasakojo A. Stasiulevičius.

Sutaisė ir lenktyniavo

Anot jo, gavęs 11,5 tūkst. eurų, iš karto juos atidavė M. M. (vardas ir pavardė redakcijai žinomi – red. past.), kuris turėjo automobilį „Porsche“. Pasak A. Stasiulevičiaus, buvo sutarta, kad už automobilį galutinai reikės atsiskaityti iki praėjusių metų rugsėjo.

„Automobilį pasiėmiau, apsiklijavau, nuvežiau į servisą, kur buvo atkurtas lenktynėse pažeistas buferis, sparnai. Automobilį tvarkė tas pats servisas, kuris prižiūrėjo prieš tai mano turėtą automobilį „Porsche“, – pasakojo A. Stasiulevičius.

Rugpjūčio pabaigoje su neseniai įsigytu automobiliu A. Stasiulevičius dalyvavo varžybose Estijoje. Po varžybų, grįžęs namo, automobilį paliko Partizanų gatvėje esančioje automobilių saugojamoje aikštelėje.

Įtampa: dėl lenktynėms skirto automobilio „Porsche“ kilo konfliktas ir nesusipratimų. (racecarsdirect.com nuotr.)

Įtarė galimas apgaules

Artėjo galutinio atsiskaitymo už automobilį laikas, tačiau E. Staponkus, anot A. Stasiulevičiaus, ėmė trypčioti.

„Jis ėmė aiškinti, kad negali jam anksčiau pervestų pinigų „iškrapštyti“. Siūlė daryti apgaulingus sandėrius. Mano bendrovė iš įmonės „ESmotorsport“ gavo suklastotą išankstinę sąskaitą, kurioje buvo įrašyti melagingi duomenys apie „ESmotorsport“ mano įmonei neva suteiktas paslaugas. Be jokio pagrindimo nurodyta, neva mano bendrovė už 23 640 eurų nuomojo iš „ESmotorsport“ lenktyninį automobilį „Škoda Fabia WRX Evo“, nors aš iš jo nieko nenuomojau“, – apie galimas apgaules pasakojo A. Stasiulevičius, tokius pat savo teiginius išdėstęs ir prokuratūrai skirtame pareiškime ir kaip įrodymus pateikęs kai kurias sąskaitas.

Pareiškime prokuratūrai taip pat tvirtinama, kad galiausiai buvo susitarta, jog E. Staponkus A. Stasiulevičiaus vardu dėl automobilio galutinio nupirkimo padarys piniginį pervedimą.

„Tačiau išėjo taip, kad jis tą pervedimą padarė, bet automobilis tapo jo. Nežinojau, kad jis taip sužaidė. Piniginį pervedimą jis padarė iš savo kompanijos, tad buhalteriškai daiktas tapo jo kompanijos pirkiniu“, – sakė A. Stasiulevičius.

Abejonės dėl reputacijos

Verslininkas atkreipė dėmesį į tai, kad toks automobilis gali būti registruojamas tik Lietuvos automobilių sporto federacijoje.

„Galima važiuoti varžybose, bet į gatvę neišvažiuosi. Jis federacijoje to automobilio neužregistravo, tik buhalteriškai tas „Porsche“ yra jo. Pas jį tas automobilis stovi ir jis bando jį parduoti – radau apie tai skelbimus. Su manimi jis jau vengia bendrauti – nurodo kreiptis į advokatą“, – apgailestavo A. Stasiulevičius.

Jis gailisi, kad anksčiau pro akis praslydo abejonių dėl E. Staponkaus reputacijos kelianti informaciją.

„Atidžiau pasidomėjęs jo asmenybe, sužinojau, kad E. Staponkus anksčiau buvo suimtas, kad jo atžvilgiu vykdomas ikiteisminis tyrimas dėl galimo pinigų plovimo ir apgaulingos apskaitos“, – pabrėžė A. Stasiulevičius.

Įžvelgia gąsdinimą

„Kauno diena“ kreipėsi į E. Staponkų, prašydama pakomentuoti A. Stasiulevičiaus išsakytus kaltinimus ir pateikti savo komentarus, aktualius paaiškinimus.

Bendrauti su „Kauno dienos“ žurnalistu E. Staponkus pavedė savo advokatui Simui Tokarčakui, kurio viena užduočių galimai buvo apginti E. Staponkaus reputaciją, paneigti situacijos, į kurią pateko A. Stasiulevičius, kriminalinį pobūdį, tvirtinant, kad tai tik civilinis ginčas.

Schemos: E. Staponkus įsivelia į ne pirmą istoriją, kurią vėliau narplioja teisėsauga. („ES Motorsport“ komandos nuotr.)

Advokato redakcijai atsiųstame tekste, pavadintame „Pranešimu“, dėstoma: „ESmotorsport“ jau anksčiau neoficialiai yra gavusi informacijos, kad A. Stasiulevičius jų atžvilgiu bandys imtis nesąžiningų veiksmų ir kreipsis į teisėsaugos institucijas, siekdamas pradėti ikiteisminį tyrimą siekdamas pagąsdinti „ESmotorsport“ ir jos vadovą Ernestą Staponkų, tačiau akivaizdu, kad tokiu būdu A. Stasiulevičius tik siekia įgyti pranašumą, kad sau palankiai išspręstų tarp šalių kilusius civilinius teisinius santykius. (…) šis procesas, siekiant pradėti „ESmotorsport“ atžvilgiu ikiteisminį tyrimą, yra ne kas kita, tik bandymas dirbtinai kriminalizuoti tarp „ESmotorsport“ ir UAB „Audosta“ (šios įmonės savininkas ir vadovas yra A. Stasiulevičius – red. past.) kilusius civilinius teisinius santykius, kad išvengtų gresiančio bylinėjimosi dėl skolos priteisimo, kuris neabejotinai bus pradėtas artimiausiu metu, kadangi su oponentais taikiai išspręsti tarpusavio santykių, akivaizdu, nesama objektyvios galimybės. Nagrinėjamu atveju tarp šalių susiklostę santykiai akivaizdžiai patenka į Lietuvos Respublikos civilinio kodekso reguliavimo sritį, pagal tarp šalių susiklosčiusias faktines aplinkybes objektyviai matyti, kad nesama jokių BK 182, 222 ir 300 straipsniuose ar kituose Baudžiamojo kodekso straipsniuose įtvirtintų nusikalstamų veikų sudėčių požymių.“

Tuomet mažai težinojau apie šį asmenį. Tik tiek, kiek buvo tekę susidurti įvairiuose lenktynininkų renginiuose. Iš šalies žiūrint, jis galėjo atrodyti solidžiai, patikimai.

Santykiai – sudėtingi

„Pranešime“ tvirtinama apie esą A. Stasiulevičiaus skolą automobilių sporto klubui „ESmotorsport“, kurio prezidentas yra E. Staponkus, tačiau nepaaiškinama ir nepagrindžiama, kaip ta skola susidarė, tik miglotai užsimenama apie susiklosčiusius sudėtingus tarpusavio santykius.

„Šiandien UAB „Audosta“ bendrovei „ESmotorsport“ yra skolinga 34 412,85 eurų, be to, pats A. Stasiulevičius taip pat yra skolingas įmonei „ESmotorsport“ 24 270,18 eurų. Dėl minėtų skolų grąžinimo jau kuris laikas tarp bendrovės  „ESmotorsport“, UAB „Audosta“ ir A. Stasiulevičiaus yra susiklostę sudėtingi tarpusavio santykiai, kadangi minėti asmenys (turbūt asmuo – red. past.) nenori sumokėti savo skolų pagal jiems išrašytas sąskaitas faktūras už įvairias bendrovės „ESmotorsport“ suteiktas paslaugas“, – sakoma „Pranešime“.

E. Staponkaus advokatas tvirtina, kad bendrovė „ESmotorsport“ nedalyvavo A. Stasiulevičiaus nurodytame susitarime dėl pinigų pervedimo bendrovei „Esmotorsport“ ir 11,5 tūkst. eurų išgryninimo.

„Galime konstatuoti tik tai, kad UAB „Audosta“ ir A. Stasiulevičius pirkimo–pardavimo sutarties su bendrove „ESmotorsport“ nesudarė ir jokių mokėjimų šiuo teisiniu pagrindu neatliko, juo labiau „ESmotorsport“ niekada minėtiems asmenims nėra „grąžinusi grynųjų pinigų“, kaip tai nurodoma jūsų pateikiamuose dokumentuose“, – rašoma pranešime (pats A. Stasiulevičius prokuratūrai yra pateikęs banko „Barclays“ dokumentą, iš kurio matyti pinigų pervedimas iš  UAB „Audosta“ į automobilių sporto klubo „ESmotorsport“ sąskaitą).

Atmeta įtarimus

Advokato „Pranešime“ tvirtinama, kad A. Stasiulevičius neva neturėjo pakankamai lėšų įsigyti „Porsche“, todėl pasiūlė ją įsigyti E. Staponkui, o paskui neva ketino automobilį „Porsche“ iš jo nusipirkti.

E. Staponkaus advokatas ėmė tvirtinti, kad „Porsche“ priklauso ne A. Stasiulevičiui, bet E. Staponkaus įmonei „ESmotorsport“.

„Jūsų pateiktuose klausimuose nurodoma, esą Ernestas Staponkus A. Stasiulevičiaus yra kaltinamas: „dėl dokumentų klastojimo ir apgaulingos apskaitos A. Stasiulevičius grindžia iš ASK „ESmotorsport“ vadovo E. Staponkaus gauta, anot A. Stasiulevičiaus, suklastota sąskaita (2021 07 08, Nr. ESM268), kurioje, anot jo, nurodytos netikros faktinės aplinkybės: sąskaitos išrašymo data, negautos, niekada neparduotos, neįsigytos automobilių dalys.“ Su tokio pobūdžio teiginiais negalime sutikti, kadangi jie yra absoliučiai nepagrįsti ir diskredituojantys p. E. Staponkų ir ASK „ESmotorsport“, – pabrėžiama „Pranešime“.

Žinomas veikėjas buvo suimtas

2020 m. automobilių sporto klubo prezidentas E. Staponkus buvo suimtas dėl įtarimų šešėline veikla (kartu buvo suimtas ir jo kolega Andrius Lavrinavičius).

Teisėsaugos duomenimis, viešojo maitinimo paslaugas teikiančio tinklo vadovas ir sporto klubo prezidentas, iš anksto susitarę, nuo 2017 m. sausio 1 d. iki 2019 m. gruodžio 31 d. iš maitinimo paslaugas teikiančio tinklo įmonių į kitos įstaigos sąskaitą kaip paramą pervedė daugiau nei 400 tūkst. eurų, o vėliau už neoficialiai sutartą mokestį A. Lavrinavičius iš E. Staponkaus grynaisiais pinigais susigrąžino automobilių sporto klubui kaip paramą pervestas lėšas. Įtariamieji kaltės nepripažįsta.

Pats E.Staponkus situacijos plačiai nekomentavo. Vis dėlto mūsų dienraščiui pavyko įkalbinti pasaulio ralio kroso ("WorldRX") čempionate dalyvaujančios komandos vadovą nutraukti tylą.

– Ernestai, pradėkime nuo to, kodėl sukūrėte komandą ir ėmėtės jai vadovauti? Juk prieš tai važiuodavote pats.

– Komanda buvo sukurta dar tuomet, kai pradėjau dalyvauti varžybose kaip lenktynininkas. Taigi kartu buvau ir jos įkūrėjas. Dabar tebesu tik įkūrėjas ir savininkas (juokiasi). Žinoma, jūs vis dėlto klausiate, kodėl komandos planuose atsirado noras startuoti pasaulio ralio kroso čempionate visiškai nauju automobiliu ir t.t.

Ralio krosas yra mano hobis, taigi laikui bėgant norėjosi vis daugiau ir viskas išaugo iki to, ką matote dabar. Kilo idėja dalyvauti aukščiausioje šio automobilių sporto lygoje, siekti naujų iššūkių bei pamatyti ir pagyventi pasaulio ralio kroso virtuvėje. Be to, gana dažnai lenktynininkai tampa komandų vadovais, kaip ir krepšininkai – treneriais. Tiesiog, kai į visą tai įsitrauki ir tuo gyveni, nebesinori palikti tos srities, o kelti sau vis didesnius tikslus.

– Trumpai perfrazavus vieną iš patarlių, jeigu kažką nelabai moki pats, imi mokyti kitus. Gal ir jūs nusivylėte savais rezultatais trasoje, tad nusprendėte pereiti į nematomą komandos pusę?

– Savo rezultatais trasoje tikrai nesu nusivylęs – esu tapęs Baltijos šalių kroso čempionu, daugkartiniu Lietuvos kroso ir ralio kroso čempionu, NEZ ralio kroso vicečempionu. Kaip  minėjau, nutariau kelti sau kur kas didesnius tikslus ir ėmiau kurti naują projektą – su komanda dalyvauti pasaulio ralio-kroso čempionato galingiausioje "Supercar" klasėje.

– Komandą "WorldRX" varžyboms  kūrėte bene dvejus metus, o gal ir daugiau. Jeigu dabar atsuktume laiką atgal – ar buvo verta? Ir gal dabar kažką darytumėte kitaip?

– Taip, tikrai verta, nes ralio krosas yra mano hobis, gyvenimas ir verslas. Viskas kartu. Atsukus laiką, šio projekto nekeisčiau. Žinoma, darėme kažkiek klaidų, bet jos neišvengiamos. Kažką keičiant, atsirastų kitų klaidų – juk gyveni ir mokaisi.

– "ESmotorsport" pradžia buvo paženklinta garsių sportininkų vardais. Vien ką reiškia šalia lietuviškos komandos bolido vairo atsisėdęs Nasseras Al-Attyah. Gal jau galite pasakyti, ar tai buvo rimtas planas, kad jis startuos su jūsų komandos automobiliu, ar Nasseras tiesiog nusprendė kažkiek papramogauti?

– Visų pirma, jeigu tai būtų tik pramoga ir komanda iš to būtų norėjusi tik reklamos, mes jau būtume pradėję skleisti apie tai informaciją po pirmojo mūsų susitikimo su N.Al-Attyah Katare. Mes pusę metų tylėjome ir nieko apie tai nesakėme, kad nekiltų eilinis lietuviškas muilo burbulas.

Antra, ne mes pasakėme, kad Nasseras važiuos mūsų komandoje, o po 2018 m. surengtų testų Rygoje jis pats pasakė, kad bus mūsų komandoje 2019-aisiais, bet jo paties planus pakoregavo sutartis su "Toyota" ir sezono planai su šia komanda. Prie viso to kažkiek prisidėjo ir laimėtas Dakaro ralis. Taigi tai buvo labai rimtas planas.

Taip, čia esame debiutantai, mus stebi, mato, kad esame konkurencingi, bet jie mato ir mes suprantame, kad mums dar reikia pasitempti, bet automobilis turi greičio ir potencialo.

– Apskritai, kaip jūs sutinkami tarptautinėje arenoje – esate iš mažos šalies, nauja komanda... Ar nesivežiojate žemėlapio su pažymėta Lietuvos vieta?

– Komanda tarptautinėje arenoje žinoma dar nuo tada, kai pats dalyvavau Europos ralio kroso čempionate "Super 1600" klasėje. Kalbant apie tai, kaip mus vertina pasaulio ralio kroso čempionate – taip, čia esame debiutantai, mus stebi, mato, kad esame konkurencingi, bet jie mato ir mes suprantame, kad mums dar reikia pasitempti, bet automobilis turi greičio ir potencialo.

Be to, kitos komandos yra iš Europos, o vienas iš etapų vyksta Latvijoje, šalia Lietuvos, taigi nežinoti mūsų šalies jie tikrai negali (juokiasi).

– Kai sezono pradžioje pranešėte sukirtę rankomis su R.Baciuška, Lietuvos automobilių sporto patriotai jus šlovino labiau nei Benediktą Vanagą su Vyčiu. Taip pat puolė maišyti su žemėmis, kai sužinojo, kad jūsų keliai išsiskyrė. Kokios emocijos jus aplankė tuo metu?

– Emocijos buvo neigiamos, nes beveik pačioje sezono pradžioje netekti lenktynininko nėra gerai. Ne to mes čia susirinkome, kad, vos tik sezonui prasidėjus, imtume ir išsiskirtume, todėl netikėtas Roko pasitraukimas iš mūsų komandos mums buvo kaip šaltas dušas. Tai buvo didelė staigmena, itin pakoregavusi mūsų planus ir tikslų įgyvendinimą.

– Vieni tą konfliktą vadina paprasčiausiu nesusikalbėjimu, kiti ambicijų karu, treti – žaidimu, kur susirėmė dideli pinigai, ir tiek. Suprantu, kad detalių neatskleisite, bet ar matote kokių nors galimybių toliau šį sezoną bendradarbiauti su R.Baciuška? Ar buvo jos aptartos su lenktynininku?

– Taip, nuomonių prisiskaitėme visokių. Atrodo, kad visi tie nuomonių sudarytojai žino pačią situaciją geriau už mus... Nekomentavome šios situacijos viešai, nes nesinorėjome drabstytis purvais ar veltis į ping pong žaidimą, kurio metu abi pusės įsiveltų į konfliktą viešojoje erdvėje. Kam to reikia? Esame profesionali komanda ir nesiveliame į tokius betikslius dalykus. Be to, su Roko komanda buvome sutarę, kad viešoje erdvėje skyrybų nei mes, nei jie neaptarinėsime.

– R.Baciuška kalba apie skambutį, kurio sulaukė iš jūsų, kad jo nereikia lenktynėse Belgijoje, apie netikėtumą, atvykus į trasą ir sužinojus, kad lenktynėse važiuos kitas lenktynininkas. Kokia ta skambučio istorija?

– Visų pirma, aš Rokui neskambinau. Jam skambino komandos vadovas Robertas Maneikis. Panašu, kad Rokas gali net nežinoti tikrosios šių skyrybų priežasties, nes visa tai įvyko visai kitu lygmeniu. Mes tikrai neatsisakėme Roko dėl jo rezultato pirmose dviejose lenktynėse. Priešingai, jo rezultatas buvo labai geras, ypač debiutinėse lenktynėse – Abu Dabyje, jis pasiekė būtent tai, ko mes ir tikėjomės debiuto metu.

– Interviu "Kauno dienai" R.Baciuška sakė: "Negana to, komandos inžinieriai visiškai sutriko reguliuodami automobilį, todėl man teko ne važiuoti, o kovoti su automobiliu. Nuoširdžiai kalbant, automobilis bent kol kas neatrodo itin konkurencingas." Atrodo, kad lenktynininko ir komandos skyrybų priežastimi galėtume įvardyti techniką, nepateisinusią lūkesčių?

– Technika yra visiškai paruošta darbui. Taip, ji galbūt ir nėra 100 proc. ideali. Lenktynių savaitgalio metu visos komandos ieško geriausių reguliavimo sprendimų. Mes kiekvienoms varžyboms ruošiamės 120 proc.

Kieviena trasa yra specifinė, kiekvienoje trasoje automobilis gali elgtis skirtingai. Pažiūrėkite, į šių metų sezoną – skirtinguose etapuose į priekį sugeba iššauti vis kitas lenktynininkas, nors broliai Hansenai vis dėlto dominuoja lentelės viršuje, tačiau ir jiems ne visada pavyksta kvalifikacijose būti greičiausiems.

Nors ir esame nauja komanda, turime patyrusius inžinierius ir mechanikus, kurie dirba prie automobilio tiek per lenktynes, tiek laikotarpiu tarp lenktynių. Su kiekvienu įveiktu kilometru įgauname vis daugiau patirties ir naujų žinių.

Mūsų inžinieriai stebi telemetrijos duomenis ir mato, kuriose vietose lenktynininkas dar turi potencialo būti greitesnis, kuriose trasos vietose jis daro klaidų, kur per anksti stabo, kur per vėlai spaudžia akceleratorių ir t.t. Rokui visa ta informacija būdavo pateikiama. Nereikia suversti visko automobiliui, nes jis labai konkurencingas ir tai įrodydavo geras Roko vieno rato įveikimo laikas per rytinę treniruočių sesiją, kurio jis viso savaitgalio metu per kvalifikacijas nepasiekdavo.

Visiškai suprantu, kad Rokui tai yra nauja technika. Smagu, kad būdamas toks jaunas ir vos antrus metus važiuodamas su kėbuliniais automobiliais, jis prie mūsų "Škoda Fabia" priprato akimirksniu, tačiau vis dėlto priekiniais ratais varomas ralio kroso bolidas ir visais ratais varomas, itin galingas ralio kroso superautomobilis yra valdomi skirtingai, todėl per dieną ar dvi tikrai nepavyks išmokti visų jo valdymo subtilybių. Tam reikia daugiau patirties, kuri įgyjama laikui bėgant.

Noriu paminėti ir tai, kad Rokas prieš lenktynių sezoną neturėjo laiko geriau susipažinti su mūsų automobiliu, nes mes sukirtome rankomis paskutinę akimirką. Kalbant apie inžinierius, jie nelabai gali sutrikti. Mūsų komandos technikos direktorius Sebastienas Lesonneur yra buvęs gamyklinės "Audi" komandos (2018 m. užimta trečia vieta čempionate) inžinierius, tad jam tikrai nėra dėl ko sutrikti. Galite būti ramūs, skyrybos įvyko ne dėl technikos (juokiasi).

– Ar jūs pats asmeniškai esate ir buvote patenkintas automobiliu ir tuo, kaip technikams pavyksta jį parengti varžyboms?

– Esu visiškai patenkintas komandos darbu ir automobilio parengimu varžyboms. Matau progresą prieš kiekvienas lenktynes, matau, kaip komanda dirba ir kaip atsidavusi tam darbui. Ja abejoti negaliu nė 1 proc.

– Kodėl kilo tiek daug nesklandumų pirmuosiuose etapuose – automobilio reguliavimas, variklio aušinimo problemos Abu Dabyje. Ar buvo įmanoma tokių nesklandumų išvengti?

– Neįvardyčiau to nesklandumais. Abu Dabyje buvo tikrai beprotiškai karšta ir variklio aušinimo problemų turėjo ne viena komanda. Kitos komandos netgi buvo susidūrusios su degalų virimu.

Žymus Roko automobilio sulėtėjimas trasoje pusfinalio metu įvyko ne dėl variklio problemų, o dėl incidento trasoje. Jeigu ne tas incidentas, būtume sėkmingai pasiekę finišą. Žinoma, jokiu būdu dėl to nekaltinu Roko, nes tai automobilių sportas ir reikia būti susitaikiusiam, kad avarija gali įvykti bet kuriame trasos centimetre.

To incidento metu buvo pažeistas aušinimo radiatorius, net per transliaciją buvo matoma, kad po šio įvykio su N.Gronholmu iš mūsų "Škoda Fabia" bolido išsiveržė garai ir iškart viduje įsižiebė raudonos įspėjimo lemputės dėl aušinimo skysčio nutekėjimo ir temperatūros išaugimo. Rokas tuomet turėjo iškart sustoti ir nebevažiuoti, tačiau jis lėtu režimu įveikė visą likusią distanciją ir tuo metu vandens temperatūra pakilo iki 160 laipsnių. Po lenktynių Abu Dabyje variklis buvo išimtas ir pristatytas į "Oreca" gamyklą tyrimams. Ten jokių aušinimo problemų nebuvo rasta. Būtų galima labai daug kalbėti tuo klausimu.

– Apskritai, kokius tikslus sau kėlėte sezono pradžioje ir kokie jie yra dabar?

– Sezono pradžioje komanda neturėjo tikslų įpusėjus čempionatui keisti lenktynininkus kaip kojines. Bet yra, kaip yra. Tikslas buvo visą sezoną užbaigti su tuo pačiu lenktynininku ir būti geriausiųjų dešimtuke. Taip pat apsižiūrėti, kas ir kaip čia vyksta, sukaupti patirties ir duomenų, kad kitais metais būtume dar stipresni. Kadangi esame debiutantai,  pirmus metus galėčiau įvardyti kaip testinius. Po skyrybų su Roku toliau tęsiame ilgalaikį suplanuotą darbą. Komanda buvo sukurta ne Rokui ir jo atėjimas ar išėjimas neturi įtakos komandos ateičiai.

– Po skyrybų su R.Baciuška dalis automobilių sporto visuomenės beveik rinkosi į "ESmotorsport" komandos šermenis, bet jūs paskelbėte, kad pasiekėte susitarimą su Kevinu Abbringu. Ar lenktynininko paieškos sezono viduryje – sunki užduotis ir kaip buvo pasiektas susitarimas su K.Abbringu?

– Tikrai taip, sezono viduryje surasti lenktynininką yra labai sunku, kadangi dauguma jų jau yra suplanavę savo sezonus, dalyvauja kitose lenktynėse ir panašiai. Dėl savo jau iš anksčiau sudėlioto sezono K.Abbringas mums galės atstovauti tik trejose lenktynėse. Likusiose prie mūsų prisijungs kitas lenktynininkas, apie kurį informaciją pateiksime vėliau.

– Kokios baudos gresia komandai, jei ji nevažiuoja viename iš WRX etapų ar praneša, kad traukiasi iš čempionato apskritai?

– Jeigu komanda nestartuoja dviejuose etapuose, šalinama iš čempionato ir gauna 50 tūkst. svarų baudą.

– Kalbant apie "ESmotorsport" komandos ilgalaikę perspektyvą, ar svarstoma, kas bus sezonui pasibaigus, ar komanda toliau dalyvaus WRX?

– Vos tik pradėjus dėlioti pirmąsias mintis apie pasaulio ralio-kroso čempionatą, iškart buvo numatytas ne vienų metų projektas ir kad dar šį sezoną komandą sudarys du automobiliai. Taigi planas ir toliau išlieka toks pats – užbaigti šį sezoną bei startuoti jame ir kitais metais. Ir dar kitais (juokiasi).

"Gandai apie sutartį su Kevinu buvo pasklidę jau anksčiau ir apskriejo visą autosporto pasaulį, tačiau kol nebuvo parašų ant sutarties, mes negalėjome to skelbti oficialiai. Dabar tai yra oficialu, Kevinas Abbringas atstovaus mūsų komandai kaip lenktynininkas", – sakė komandos savininkas Ernestas Staponkus.

Ši vieta prie "Škodos" vairo tapo laisva, kai po Barselonos etapo netikėtai, pačią paskutinę akimirką, iš komandos pasitraukė lietuvis Rokas Baciuška, startavęs pirmuose dviejuose etapuose. Laikydamasi susitarimo su lenktynininku viešai neaptarinėti situacijos detalių, "ESmotorsport Labas-Gas" komanda apie tai nieko plačiau nekomentavo.

"Esame profesionalai, todėl, kad ir kas nutiktų, judame į priekį ir nesižvalgome į praeitį. Pasitraukus iš komandos Rokui, turėjome nedelsiant priimti naujus sprendimus, rasti lenktynininką tolesnėms varžyboms. O tai nėra lengva padaryti, žinant, kad dauguma lenktynininkų jau yra suplanavę savo sezoną. Tylėdami leidome visuomenei susiformuoti įvairių, neteisingų nuomonių ir šią situaciją interpretuoti pačiais įvairiausiais pjūviais. Tačiau tylėjome dėl susitarimo" , – sakė "ESmotorsport Labas-Gas" komandos vadovas Robertas Maneikis.

Belgijoje vykusiame trečiajame etape komandai atstovavo belgas F.Duvalis, tačiau tai buvo tik vieno etapo projektas. Tuo metu Didžiojoje Britanijoje komanda nestartavo. "Dėjome visas pastangas, kad startuotume Anglijoje, tačiau nutiko taip kaip nutiko. K.Abbringas tą savaitgalį mums nebūtų galėjęs padėti dėl savo itin užimto lenktynių sezono grafiko. Nestartuoti komandai yra labai nenaudinga, kadangi už tai FIA "apdovanoja" itin griežtais įspėjimais bei tūkstantinėmis baudomis. Gali grėsti net pašalinimas iš čempionato. Tačiau džiaugiamės, kad prie komandos kaip lenktynininkas jis prisijungti galės jau Norvegijoje, penktajame čempionato etape. Bet gaila, kad dėl savo įtempto sezono Kevinas galės startuoti tik trijuose etapuose", – komentavo R.Maneikis.

Verta paminėti, kad K.Abbringas dar prieš sezoną visu tempu dirbo komandoje bolido testuotoju ir padėjo vystyti "Škoda Fabia WRX" automobilį, pasidalydamas savo žiniomis ir patirtimi. Taigi galima sakyti, kad Kevino indėlis kuriant automobilį yra didžiulis.

Penktasis Pasaulio ralio kroso čempionato etapas Norvegijoje vyks birželio 15–16 d.

Kaip interviu dienraščiui pripažino sportininkas, viską pakeitė vienas nemalonus skambutis. Kol kas panašu, kad viltis kovoti dėl trofėjų pasaulio ralio kroso trasose šį sezoną teks palaidoti, tačiau R.Baciuška žada savo gerbėjus dar nustebinti.

– Sprendimas trauktis iš Ernesto Staponkaus vadovaujamos komandos buvo netikėtas visai automobilių sporto bendruomenei. Kiek ilgai jis brendo, žinant, kad sezonas tik įsibėgėja, o su komanda pravažiuoti tik keli etapai?

– Nežinau, kiek jį brandino Ernestas, bet, kalbant laiko terminais, mes dar pirmadienį, prieš porą savaičių, dalyvavome testuose Prancūzijoje ir neplanavome grįžti namo, nes jau trečiadienį reikėjo būti Belgijoje ir dalyvauti lenktynėse. Kaip jau žinote, taip, deja, neįvyko. Antradienį vėlai vakare sulaukėme skambučio, kad mūsų Belgijoje nereikės. Iš pradžių pagalvojau, kad tai nevykęs pokštas. Dėl visa ko atvykome į Belgiją, bet ten paaiškėjo, kad tikrai nedalyvausime lenktynėse.

– Sezono pradžia nebuvo labai sklandi. Kokios priežastys?

– Priežasčių galima rasti nemažai. Kol kas apima dvejopi jausmai. Barselonoje nuo mūsų tiesiog nusisuko sėkmė. Negana to, komandos inžinieriai visiškai pasimetė reguliuodami automobilį, todėl man teko ne važiuoti, o kovoti su automobiliu. Jeigu nuoširdžiai, automobilis bent kol kas neatrodo itin konkurencingas. Be to, yra problemų dėl aušinimo – jo variklis, esant karštam orui, linkęs perkaisti. Būtent šis faktas ir paaiškėjo Abu Dabyje.

– Ar prastesni pirmųjų čempionato etapų startai netapo konfliktų priežastimi komandoje?

– Nepavadinčiau to konfliktais. Tiesiog komandos savininko duoti pažadai smarkiai prasilenkė su realybe. Kai paprašėme arba laikytis sutartų sąlygų, arba ieškoti kažkokių bendrų sprendimų, kaip tai išspręsti, gavome smūgį į nugarą. Tačiau nenorėčiau daugiau komentuoti ir leistis į detales, nes tai konfidencialu.

Kai paprašėme arba laikytis sutartų sąlygų, arba ieškoti kažkokių bendrų sprendimų, kaip tai išspręsti, gavome smūgį į nugarą.

– Galbūt pervertinai savo galimybes po vieno sezono "Super1600" klasėje šokti į aukščiausią, kurioje važiuoja nebe pirmus metus tokią techniką valdantys sportininkai?

– Nemanau, kad pervertinome galimybes. Tai įrodo trasos įveikimo laikas lenktynėse ir testų metu. Testų Austrijoje metu mano vieno rato įveikimo laikas buvo geresnis negu patyrusio Kevino Abbringo. Vienintelis mano trūkumas šiandien – patirtis ir nuvažiuotų kilometrų skaičius "Supercar" kategorijos automobiliu.

– Kaip vertinate startus pirmuosiuose "WorldRX" etapuose?

– Pirmosios lenktynės parodė, kad esu pajėgus kautis finale. Kautis su pasaulio čempionato senbuviais sunku, bet įmanoma. Dėl to šiuo metu ieškome komandos su konkurencingu automobiliu.

– Kokie ateities planai piešiami toliau – ieškote vietos kokioje nors ralio kroso komandoje, dalyvaujančioje čempionate, ar bandysite ieškoti technikos sau ir startuoti individualiai?

– Kol kas svarstome įvairius variantus. Šiuo metu aišku, kad kovoti visame pasaulio čempionate nebeliko prasmės. Netikėtai praradome lenktynes "Spa" trasoje Belgijoje, dabar jau per vėlu teikti paraišką į lenktynes Silverstone, paraiškos padavimo terminas Norvegijos etapui taip pat baigėsi. Dėl to kovoti bendroje įskaitoje nebeliko prasmės. Deramės su keturiomis komandomis dėl galimybės dalyvauti bent keleriose lenktynėse ir daug treniruosimės bei ruošimės kitam sezonui.

– Socialiniuose tinkluose matome ir nuotraukas šalia žiedinių lenktynių bolidų. Ar tai reiškia, kad galime išvysti jus prie žiedinių lenktynių automobilio vairo?

– Kol kas negaliu komentuoti apie žiedines lenktynes, bet sezono eigoje mano gerbėjai labai nustebs. Tikiuosi, maloniai.

– Šiek tiek jaunesnis jūsų kolega Gustas Grinbergas šiemet suka ratus ELMS varžybose. Gal yra minčių suvienyti jėgas bendram projektui?

– Nesvarstau tokios galimybės. Lenktyniauti ELMS čempionate turėjau pasiūlymą, ir tai man nebūtų kainavę nė cento, bet atmetėme šią galimybę. Šiandien noriu siekti aukščiausių tikslų pasaulio čempionate. Vienintelė reali galimybė kovoti dėl pasaulio čempiono titulo yra ralio kroso varžybose. Kiti trys pasaulio čempionatai mums yra neįkandami finansiškai.

– Visi jus prisimena ir kaip gerą kartingo meistrą, demonstravusį puikius rezultatus. Ar kartingas nepamirštas ir ar jis negali tapti šio sezono alternatyva "WorldRX"?

– Tai ne alternatyva. Šiais metais planuoju dalyvauti ir kartingų pasaulio čempionate, jau dalyvavau dvejose lenktynėse Italijoje ir keliuose testuose. Tačiau dėl pasaulio ralio kroso čempionato neplanavau kartingo sportui skirti tiek daug dėmesio kaip anksčiau.

– Ar apskritai yra įsipareigojimas partneriams, rėmėjams ar dar kažkam, kad šį sezoną dalyvausite kokiose nors automobilių sporto varžybose, ar gali būti, kad iki sezono pabaigos nedalyvaustie lenktynių serijose?

– Konkrečių įsipareigojimų neturiu. Mūsų rėmėjai mumis patikėjo, kad dalyvausime visame pasaulio ralio kroso čempionate ir šiam čempionatui biudžetą turime. Rėmėjai mumis tiki ir kol kas pritaria beveik bet kuriam mūsų planui. Tačiau pagrindinis tikslas vis tiek lieka – kova dėl pasaulio čempionato aukščiausių pozicijų. Gaila, kad ne šiemet...

– Kaip vertinate eismo saugumo situaciją Lietuvoje?

– Manau, kad Lietuvoje eismo  saugumo situacija gana nebloga, nors tobulėti visuomet yra kur, ypač palyginus su Europos Sąjungos statistika. Saugumas kelyje priklauso nuo kiekvieno eismo dalyvio, jo kultūros ir suvokimo, kaip elgtis kelyje. Kaip elgiamės namie, kasdienėje veikloje, taip ir važinėjame. Eismas – visiškas mūsų visuomenės veidrodis. Jeigu ištisai geriame namie, tai ir važinėjančių girtų daug. Jeigu esame nekultūringi savo aplinkoje, tokie būname ir kelyje, tačiau situacija pastebimai gerėja. Dar prieš keletą metų keliuose tamsiu paros metu buvo galima pamatyti netvarkingų priekabų – vaiduoklių ar nematomų traktorių, o pastaraisiais metais to nebepasitaiko, nors keliauti tenka tikrai labai daug ir dažnai.

– Vienas dažniausių KET pažeidimų – viršytas greitis. Kokį sprendimo būdą, kovojant su greičio pažeidėjais, siūlytumėte?

– Baudų griežtinimas, tikintis, kad tai padės suvaldyti vairuotojus, kurie linkę viršyti  greitį, mano galva, duoda tik trumpalaikį efektą – tuo metu, kai baudos padidėja, pažeidėjų sumažėja, tačiau ilgainiui jų vėl daugėja. Aš pasigendu sisteminio požiūrio, juk greičio pažeidėjas dar ne viskas – yra daugybė kitų, kur kas svarbesnių problemų mūsų keliuose ir netgi, sakyčiau, mūsų eismo dalyvių galvose. O kodėl nepritaikius tokios taktikos kaip Vokietijoje, kur greitis neribotas tam tikruose kelio ruožuose? Juk Vokietijoje dabar kelių eismo nelaimių yra rekordiškai mažai – vokiečiai eismo įvykių statistiką sumažino iki praėjusio amžiaus šešto dešimtmečio lygio, ir greitis tam netrukdo. Galbūt vairuotojai tiesiog turi vietą, kur numalšina savo greičio poreikį ir kitur važiuoja laikydamiesi KET? Nors Vokietijoje buvo diskusijų dėl greičio ribojimo, tačiau nugalėjo argumentai už tai, kad būtų paliktas neribotas greitis, tad turbūt argumentų „už“ visgi buvo daugiau?

– Yra teigiančių, kad saugaus greičio sąvoką kiekvienas suvokia kitaip. Kaip jūs ją apibrėžtumėte? Kas yra tas saugus greitis ir nuo ko jis priklauso?

– Saugus greitis priklauso nuo daugybės sudėtinių dalykų – techniškai tvarkingo automobilio, pakankamo vairuotojo stažo ir patirties, kelio dangos būklės, matomumo ir t. t. Ir net jeigu visi mano išvardyti dalykai būtų tobuli, tikrai nereiškia, kad greitį galima viršyti. Saugus greitis yra toks, koks jis yra saugus tam vairuotojui ir kiek saugiai jis gali suvaldyti savo automobilį ekstremalioje situacijoje.

– Kaip lenktynininkai profesionalai, sugebantys suvaldyti sportinius automobilius esant dideliems greičiams, sugeba nurimti bendro naudojimo keliuose?

– Lenktynininko vairavimo technikos ir automobilio, kuriuo važiuoja trasoje, negalima lyginti su  eiliniu vairuotoju, važiuojančiu gatve, ir jo automobiliu. Pakaba, padangos, aibė saugumo elementų mašinoje leidžia ją išlaikyti ant kelio pasirinkus gerokai didesnį greitį, tačiau mes numalšiname savo adrenalino troškulį lenktynių trasose ir dažnu atveju būname net lėtesni eismo dalyviai už kitus.

– Nejaugi nebuvo atvejų, kai spidometro parodymai prasilenkdavo su  tais, kurie nurodyti kelio ženkluose?

– Mano gyvenime, kaip ir turbūt kiekvieno jaunuolio, visko yra buvę – baudų už greičio viršijimą taip pat. Tačiau automobilių sportas man davė vieną labai svarbų dalyką – man padėjo išsiugdyti discipliną. Ten viskas labai griežtai reglamentuota. Pradėjęs sportuoti labai greitai supratau, kad tiek lenktynėse, tiek ir kelyje privalu laikytis galiojančių taisyklių.

– Prisiminkime praėjusį sezoną. Kas sekėsi, o kas ne?

– Pernai sezono pradžia nebuvo bloga, tikėjomės geriau pasirodyti antroje sezono pusėje, bet taip išėjo, kad būtent paskutiniai trys etapai ir buvo patys prasčiausi. Tai mums buvo kiek netikėta. Viename etape sugedo automobilis, kitą kartą pritrūko sėkmės. Kaip sakoma, žmogus planuoja, o Dievas juokiasi.

– Kokios pagrindinės 2016-ųjų sezono pamokos?

– Pernai išryškėjo nepakankama mūsų automobilio galia, lyginant su konkurentais. Ypač dėl žemų variklio sūkių automobilis sunkiai įveikdavo posūkį, o konkurentams tai padaryti sekdavosi greičiau. Dėl to tarpsezoniu ėmėmės priemonių pagerinti šį rodiklį. Mūsų partneriai iš Prancūzijos bendrovės "Oreca" kiek patobulino variklio programą, pakeitė kai kurias technines smulkmenas ir dabar jis turėtų būti šiek tiek geresnių charakteristikų.

– Kas keisis komandoje 2017-ųjų sezoną?

– Jokių kardinalių pokyčių nenumatome. Startuosime su ta pačia technika, ji gana konkurencinga. Kardinalių pokyčių planuojame 2018 m. sezonui, todėl dabar visi susikoncentravę kitų metų darbui. Tiesa, kalbėti apie dar kitų metų sezoną kol kas nenoriu, nes procesas tik įsibėgėja, tačiau, kaip sakoma, sekite informaciją. O šį sezoną startuosime ir stengsimės dalyvauti visuose etapuose. Pabandysime šiemet į komandą įtraukti dar bent vieną lenktynininką. Šiuo metu kalbamės su keliais kandidatais, tad gali būti, kad ne visuose, bet keliuose etapuose mūsų komandoje važiuos po du sportininkus. Tarp jų yra žinomų pavardžių, ir ne tik lietuvių. Tad jeigu viskas pavyks, šiuo požiūriu gali būti įdomus sezonas.

– Žvelgiant į varžybų žemėlapį, visos lenktynės vyksta Europoje, išskyrus vienas, kurios vyksta PAR. Kodėl toks keistas organizatorių sprendimas?

– PAR etapą važiuos "Supercar" klasės sportininkai, kurie lenktyniauja pasaulio čempionate. Mes lenktyniaujame Europos čempionate, tad mūsų laukia nedaug pokyčių. Tiesiog vieną etapą pakeitė mums palankesniu Latvijoje, tad ten tikimės žiūrovų tribūnose išvysti daug savo gerbėjų. Pernai Latvijos etape mūsų "Super 1600" klasės nebuvo, o šiemet organizatoriai nutarė ją įtraukti, nes šioje klasėje važiuoja net du lietuviai, latvis, du estai, tad šis etapas mums daug aktualesnis.

– Kuris iš etapų sunkiausias ir kodėl?

– Kažkurio etapo kaip sunkiausio išskirti negalėčiau, paprastai sunkiausias yra tas, kur labiausiai nepasiseka. Šiaip mūsų klasė yra pati konkurencingiausia – čia sportininkų technika turbūt pati vienodžiausia, o dalyvių – daugiausia iš visų klasių. Visi jauni, karšti, tad kovoti tenka ir alkūnėmis.

– Ką iš varžovų galima išskirti?

– Kol kas nesu susipažinęs su sąrašu, bet preliminariai tie patys lyderiai, kaip ir pernai, važiuos ir šį sezoną, tad karšta tikrai bus.