780 tonų sverianti „Ariane“ raketa antradienį 19.38 val. (0.38 val. Vidurio Europos vasaros laiku) pakilo iš Kuru kosmodromo Prancūzijos Gvianoje.

Pirmoji raketa „Ariane 5“ startavo 1996-aisiais. Tačiau pirmasis jos skrydis baigėsi katastrofa - raketa netrukus po starto nukrypo nuo kurso ir sprogo. Per 100 skrydžių būta dar vienos visiškos nesėkmės: 2002 metais skriejančią raketą teko susprogdinti.

Tačiau nuo tada „Ariane 5“ įgijo patikimos raketos įvaizdį. Ji, pavyzdžiui, į orbitą iškėlė „Rosetta“ kosminį aparatą. Kitą mėnesį į kosmosą turėtų skrieti europiečių ir japonų Merkurijaus zondas „BepiColombo“.

Planuojama, kad nuo 2020 metų į kosmosą kils jau „Ariane 6“.