Paskutinis, 12-asis Dakaro ralio etapas buvo pats trumpiausias. Organizatoriai jį sutrumpino iki 167 km. Tačiau „Agrorodeo“ ekipa jame praleido ilgiausiai. Lenktynininkas V. Žala sako, kad jam tai buvo prasčiausia diena Dakare, tačiau džiaugėsi, kad galiausiai pasiekė finišą.

„Pylėm visu greičiu į krūvą akmenų. Buvo labai greita sekcija ir joje didelė akmenų krūva. Skridom, nuplyšo priekinis dešinys ratas“, – trumpai situaciją paaiškino V. Žala.

Automobilio pažeidimai buvo itin stiprūs. Sulaužyta visa priekinė pakaba, vairo kolonėlė. Tiek reikiamų detalių lietuviai savo automobilyje neturėjo, tad teko laukti atsargines „MINI“ automobilių dalis lenktynėse gabenančio sunkvežimio. Kol jo laukė, Vaidotas su Sauliumi išsiardė pažeistas detales. Po kurio laiko padėti „Agrorodeo“ komandai sustojo Alberto Herrero sunkvežimio ekipažas. Ispanai pakeitė vairo kolonėlę, Vaidotas su Sauliumi visą dešinės pusės važiuoklę: abi šakes, traukę, pusašį.

„Tie paskutiniai kilometrai iki finišo... Sauliui nebeveikė vaistai, labai kentėjo, įveikėme juos važiuodami gal 30 km/val. greičiu. Taip kenčiančio Sauliaus dar nemačiau gyvenime“, – sakė V. Žala.

Skausmų kankinamas S. Jurgelėnas po finišo neturėjo jėgų kalbėti.

„Agrorodeo“ ekipa paskutiniame greičio ruože praleido 6 val. 21 min. ir 10 sek. Nuo etapo nugalėtojo Nassero Al-Attyos ji atsiliko 5 val. 23 min. 40 sek. ir buvo klasifikuoti paskutinėje 62-oje vietoje.

Negana to, kad būtų užskaitytas Dakaro ralio finišas, įveikti paskutinį greičio ruožą nepakanka. Medaliai įteikiami tik tiems, kurie kerta finišo arką. Ir kiekviename šio maratono etape dalyviai privalo tilpti į tam tikrą laiko normą. „Agrorodeo“ komanda į finišą atvažiavo likus 2 minutėms iki jį uždarant.

2020-ųjų metų Dakaro ralį automobilių įskaitoje laimėjo Carloso Sainzo ir Lucaso Cruzo ekipažas, vairavęs „MINI“ bagį. Jie trasoje iš viso užtruko kiek mažiau nei 50 valandų. Nasseras Al-Attyah – antroje vietoje. Trečias – Stephanas Peterhanselis.

Aukščiausią poziciją iš lietuvių paskutinę dieną iškovojo Benediktas Vanagas su Filipe'u Palmeiro'u. Dvyliktame greičio ruože jie buvo 19-ti. Galutinėje įskaitoje nuo lyderio atsilikę 7 val. 5 min. jie kilstelėjo į 15-ą vietą. Aukštyn pakilo ir 22-oje pozicijoje penktadienį finišavęs Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu. Jie – 20-ti.

Po avarijos ir ilgai užtrukusio remonto paskutinę dieną „Agrorodeo“ ekipažas galutinėje įskaitoje iš 15-os vietos nukrito į 26-tą.

„Džiaugiamės, kad bent finišą pasiekėme. Turėjom sėkmės kreditą, ir, matyt, paklojom jį per pirmąją dieną. Nuo to laiko viskas ėjosi tik sunkyn. Bet visada po tamsaus periodo kažkada ateina šviesus. Tai dabar lauksim šviesaus meto“, – po finišo mąstė V. Žala.

Gintas Petrus su Tomu Jančiu Dakaro lenktynes užbaigė užimdami 42-ą vietą paskutiniame greičio ruože. Bendroje įskaitoje jie 40-ti.

Motociklų įskaitoje Dakaro ralį laimėjo amerikietis Ricky'is Barbecas. Arūnas Gelažninkas paskutiniame etape parodė 37-tą rezultatą. Bendroje įskaitoje po 12 etapų jis 30-as.

Greičiausias su keturračiu motociklu buvo lenktynininkas iš Čilės Ignacio'as Casale'as. Visais ratais varomų bagių (SSV) įskaitoje pergalę šventė amerikiečiai Casey'is Currie'is ir Seanas Berrimanas. Sunkvežimių kategorijoje nugalėjo rusai Andrėjus Karginovas, Andrėjus Mokijevas ir Igoris Leonovas.

Šeštadienį Argentinoje prasidėjusio Dakaro ralio prologe „Toyota Hilux“ bolidu važiuojantis lietuvis lenktynininkas Benediktas Vanagas automobilių kategorijoje, kurioje varžėsi 111 ekipažų, finišavo 36-oje vietoje. 11 kilometrų ruožą „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ ekipažas įveikė per 7 minutes ir 5 sekundes.

„Prologas įvykdytas. Rytoj (sekmadienį – BNS) prasidės tikrasis Dakaras. Turėjom neblogą šansą pagerinti starto poziciją, bet, kaip ir galvojome, susidūrėm su dulkių problema. Jau po trijų kilometrų pasivijome prieš mus startavusį žymiai lėtesnį ekipažą. Greičio ruože pavyko jį aplenkti, bet dulkėse praradome daug brangaus laiko“. – sakė B. Vanagas.

Nuo prologo nugalėtojo olando Bernhardo Teno Brinke'o ir belgo Tomo Colsoulo (6:08; „Toyota“), lietuvio ir šturmano iš Lenkijos Sebastiano Rozwadowskio duetas atsiliko 57 sekundėmis. Lenktynių prologe iškovota pozicija reiškia, jog sekmadienį, pirmajame greičio ruože B. Vanagas startuos iš 36-os pozicijos.

Antrą bei trečią vietas prologe užėmė ispanai Carlosas Sainzas (6:11; „Peugeot“) and Xavieras Ponsas (6:12; „Ford Ranger“).

B. Vanago teigimu, ralio dalyvių susirinkime buvo informuota, kad bus negili (apie 30 cm gylio) brasta. „Nusprendėme ją šturmuoti nemažinant greičio. Brastoje paaiškėjo, kad organizatoriai klydo. Žiūrovų džiaugsmui priekinis sparnas nuo vandens atiteko jiems“, – sakė jis.

Pasak pranešimo pagal organizatorių reikalavimus, technikai negalės remontuoti automobilio. Jo priežiūra leistina tik po sekmadienio greičio ruožo.

B. Vanago ir S. Rozwadowskio ekipažas Pietų Amerikoje lenktyniauja 333 numeriu pažymėtu „Toyota HILUX“ automobiliu.

Iš 67-os pozicijos startavęs Antano Juknevičiaus ir Mindaugo Slapšio ekipažas (Nr. 366) trasą įveikė per 12 minučių ir 28 sekundes bei tarp 59 sekmadienio rytui klasifikuotų automobilių ekipažų buvo 57-as.

Teigiama, jog Lietuvos lenktynininkų tempą pristabdė avarija, kurios metu kinės Guo Meiling vairuojamas „Mini“ automobilis įsirėžė į žmonių minią, sužeisdamas mažiausiai 10 žiūrovų.

Nors greičio ruožas savo ilgiu Dakaro masteliais buvo itin trumpas, jame dalyvių laukė dideli iššūkiai. Siauri keliukai, vingiuojantys tarp medžių, brastos ir dar daugybė vietų, kur net ir mažytė klaida gali nubraukti visų metų pasiruošimą. Būtent taip ir atsitiko vienam iš ekipažų, kuris padaręs klaidą rėžėsi į žmonių minią. Dėl šio incidento prologas buvo sustabdytas, tačiau „Edas Racing Team“ ekipažas spėjo finišuoti, nors trasoje dėl avarijos padarinių užtruko ilgiau nei norėjo.

„Organizatoriai greičiausiai turėjo bėdų su informacijos perdavimu, nes mums startuojant avarija jau buvo įvykusi, todėl visus 11 kilometrų važiavome ne savo tempu. Įvykio vietoje dėl kliūčių ir saugumo netgi buvome sustoję, taigi dėl visų trukdžių mūsų laikas – ne koks. Nepaisant to, tikrasis Dakaras prasidės tik rytoj (sekmadienį – BNS), todėl dar tikrai nieko nepraradome“, - įspūdžiais iš prologo dalijosi A. Juknevičius.

Dėl minėtos avarijos tarp prologo neįveikusių ekipažų buvo ir trečioji Lietuvos – „Agrorodeo“ (Nr. 390) –komanda su "Seat", kurią sudaro Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas.

Pasak S. Jurgelėno, jau per brifingą organizatoriai minėjo, jog 11 kilometrų atkarpoje laukiama apie 50 tūkstančių žiūrovų. Galima nesunkiai suskaičiuoti, kad lenktynininkas vos ne visą laiką reikėjo važiuoti „gyvu koridoriumi“. Deja, noras sekmadienį startuoti iš kuo aukštesnės vietos, kai kam pakišo koją.

Neilgoje trasoje, apie kurią S. Jurgelėnas prieš startą teigė, jog pirma jos dalis būsianti pavojingesnė ir sunkesnė, antra – greitesnė, Kinijos lenktynininkė nesuvaldė savo automobilio ir įsirėžė į žiūrovų minią. Dėl avarijos ir sužeistų Dakaro gerbėjų prologas buvo sustabdytas, likusieji ekipažai nuotolio neįveikė.

Dakaro organizatoriai kol kas nepriėmė sprendimo, kaip turėti elgtis prologo taip ir neįveikę automobilių įskaitos dalyviai ir nestartavė sunkvežimių grupės ekipažai. Tikėtina, kad nestartavę sportininkai sekmadienį Rosarijaus mieste pirmąjį etapą pradės pagal turimus starto numerius. Iš Rosarijaus į Vilją Karlos Pasą lenktynininkų lauks 662 km distancija, o pirmojo greičio ruožo ilgis – 258 km.

Abu Dabio maratone trečiąją dieną lyderio poziciją ir toliau išlaikė rusas Vladimiras Vasiljevas su "Mini" visureigiu. Lietuvių „TAEM Group“ ekipažas Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas, užkluptas techninių problemų, greičio ruožą praleido bivuake.

Automobilių klasėje įkandin rusui seka du ekipažai iš Lenkijos – Marekas Dabrowskis ir Adamas Malyszas, abu lenktyniaujantys "Toyota Hilux" prototipais. Po lenkų rikiuojasi čekas Miroslavas Zapletalas su "Hummer", vietinis herojus Yahya Alhelei su "Nissan" ir vokietis Stephanas Schottas su "Mini". Dakaro žvaigždė ispanas Nani Roma taip ir neatsigavo po vakaryščių negalavimų. Sportininkas sako, kad Abu Dabio dykumose jį visuomet užklumpa ta pati problema – pykinimas dėl galybės tramplynų ir kopų. Šiandien jis ir vėl nebaigė greičio ruožo.

Motociklų klasėje į priekį vėl išsiveržė britas Samas Sunderlandas su KTM, jam įkandin seka patyręs ispanas Marcas Coma, taip pat su KTM. Pastarasis ir toliau neleidžia jaunąjam konkurentui atitrūkti, ir atsilieka tik 30 sekundžių. KTM motociklininkams įkandin seka du "Honda" atstovaujantys sportininkai – portugalas Paulo Goncalvesas ir ispanas Joanas Barreda Bortas. Pirmuosius tris lenktynininkus po trijų dienų skiria tik 52 sekundės.

Lietuvius V.Žalą ir S.Jurgelėną ir toliau persekiojo techninės problemos. Šiandien „TAEM Group“ ekipažas net nepajudėjo iš serviso zonos. Kazachstano komandos „Mobilex Racing“ mechanikai daugiau nei tris valandavo vėlavo keisdami visureigio sankabos mechanizmą. „Šiandien iš ryto grįžę prie automobilio nepatikėjome savo akimis – iki starto 25 minutės, o pavarų dėžė guli ant žemės. Pasirodo mechanikai pakeitė sankabą, tačiau sumontavus agregatus į vietą paaiškėjo, kad dingo laisva pavara. Nieko nesmerkiu, bet palygindamas galiu pagirti lietuvių mechanikus – jie dirba daug greičiau.“ – sakė V.Žala.

„Apmaudu, bet tokia jau nelinksma realybė. Jei visą naktį budėtume prie mechanikų, tai kaip tada dieną važiuotume. Tuo labiau, kad nebuvo didelio pagrindo jais nepasitikėti. Dieną praleidome ilsėdamiesi ir atgaudami jėgas. Optimizmo neprarandam“,- komentavo „TAEM Group“ ekipažo šturmanas S. Jurgelėnas.

Ralio organizatoriai pasidžiaugė, kad trečiąją maratono dieną buvo išvengta rimtesnių traumų ir nelaimingų atsitikimų. „Antroji lenktynių diena – visuomet sunkiausia. Lenktyninkai įsidrąsina, ima važiuoti ant galimybių ribos, ir pasipila traumos. Tuo tarpu šiandien buvo ramiau.“ – sakė vyriausiasis lenktynių medikas Dr. Seanas Petherbridge.

Rytoj lenktynininkų laukia 239 kilometrų greičio ruožas, iš kurių nemaža dalis – itin masyviomis kopomis. Pirmoji trasos dalis bus labai panaši vakarykštę. Pirmieji sportininkai startuos 8val ryte.