Sėkmingai pasirodžiusi visose kontrolinėse rungtynėse, rinktinė jau pasiruošusi ir artėjančioms kovoms. Kaune susitiks 6 komandos, o Lietuva savo kelią olimpiniame krepšinio atrankos turnyre pradės su Venesuelos nacionaline komanda.

„Pasiruošimo etapas baigtas, ir, manau, kiek įmanoma, jis buvo produktyvus ir darbingas. Treneriai dėlioja žaidimo planą, analizuoja varžovus. Paprasčiausiai turime pasinaudoti savo stipriosiomis pusėmis bei išnaudoti varžovų silpnąsias. Mano sveikatos būklė su kiekviena diena gerėja, todėl tikiuosi, kad viskas bus gerai ir galėsiu atiduoti maksimumą aikštelėje.

Taip pat labai svarbus akcentas yra sirgaliai. Žaisime namuose, todėl net neabejojame, kad mūsų užnugaryje bus kaip visada ištikima ir triukšminga sirgalių armija. Kiekvienas balsas, kurį girdime, suteikia postūmį į priekį. Tai, neabejotinai, yra labai svarbu“, – teigė rinktinės krepšininkas ir kapitonas Mantas Kalnietis.

Grupėje A varžysis Lietuva, Pietų Korėja ir Venesuela. Kitoje grupėje (B) – Slovėnijos, Lenkijos ir Angolos nacionalinės ekipos. Į pusfinalį pateks tik po dvi geriausias grupės komandas.

Pirmąjį mačą su Venesuelos nacionaline komanda lietuviai sužais jau šį antradienį, birželio 29 dieną, 19.30 val. Antrosios rungtynės – liepos 1-ją, ketvirtadienį, tokiu pat laiku. Šįkart lietuviai bandys įveikti Pietų Korėjos rinktinę.

Trečiadienį Rusijos ekipa oficialiai paskelbė, jog pasirašė naują vienerių metų trukmės kontraktą su Lietuvos rinktinės atakų organizatoriumi.

Tai bus jau penktasis 33-ejų krepšininko sezonas Krasnodare.

„Noras tęsti bendradarbiavimą buvo abipusis. Kalnietis yra aukšto lygio žaidėjas, pasižymintis lyderio savybėmis tiek aikštėje, tiek už jos ribų“, – sakė „Lokomotiv“ viceprezindentas Ginas Rutkauskas.

196 cm ūgio lietuvis taip pat džiaugėsi pratęsta sutartimi su Europos taurėje rungtyniausiančia ekipa.

„Esu laimingas, kad galėsiu pratęsti karjerą Krasnodare, – teigė M. Kalnietis. – Jaučiu, kad turime nebaigtų darbų Europos taurėje ir tikiu, jog kitą sezoną geriau suprasime vienas kitą.“

Praėjusį sezoną įžaidėjas Europos taurėje vidutiniškai per 24 minutes pelnė po 6,9 taško, atliko po 3,5 rezultatyvaus perdavimo ir rinko po 8,7 naudingumo balo.

Artėjantį sezoną „Lokomotiv“ atstovaus ir Mindaugas Kuzminskas.

„Rytais bėgu krosą, vėliau padedu vaikams nuotoliniu būdu ruošti pamokas, ten reikia ir man pačiam pasigilinti ir suprasti. Kadangi lieka laiko, sugalvojau padaryti ir kažką gero“, – apie prisijungimą prie „Stiprūs kartu“ iniciatyvos kalbės Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės žaidėjas.

Šimtametei Kauno gyventojai Teklei Mantas perduos nupirktų sulčių, įvairių vaisių, tarp kurių ir jo paties ypač mėgiamos šilauogės. Ponia Tekle su netikėtu svečiu pabendravo saugiai iš savo buto balkono ir savo žiniomis nustebino žinomą krepšininką. Moteris puikiai atsiminė dar 1939 metais Kauno halėje stebėtas Europos vyrų krepšinio pirmenybes, ji puikiai žino ir patį Mantą, iki šiol stebi krepšinio rungtynes.

Nacionalinis savanorių pagalbos koordinavimo centras „Stiprūs kartu“  jau vienija daugiau nei 3 tūkst. savanorių. „Stiprūs kartu“ savanoriai primena, kad informacijos apie žmones, kuriems karantino metu reikalinga pagalba, laukia trumpuoju telefono numeriu 1827 arba www.stipruskartu.lt.

„Stiprūs kartu“ – kiekvieną darbo dieną 16.30 valandą.

Vakar 32-ejų metų gimtadienį paminėjęs pagrindinis rinktinės įžaidėjas eilę metų savo gimimo dieną turėdavo atšvęsti nacionalinės rinktinės stovykloje, kai rugsėjo pradžioje visada būdavo prasidėję čempionatai.

Dabar į rinktinę komanda susirinko dėl dvejų rungtynių pasaulio čempionato atrankoje, o kauniečiui pavyko atšvęsti gimimo dieną ne su komandos bičiuliais, o su artimaisiais.

Skirtingai nei kitiems Dainiaus Adomaičio kviestiems krepšininkams, M. Kalniečiui prieš sezoną atitrūkti iš Vilerbano ASVEL klubo nebuvo sunku. Jis dar derantis dėl sutarties pasiprašė išvykti į nacionalinę ekipą, kuriai niekada neatsuka nugaros.

Tiesa, jeigu Adomaitis nebūtų pavėlinęs stovyklos pradžios laiko, tai rugpjūčio 30-ąją gynėjo stovykloje dar nebūtų buvę.

„Man buvo paprasčiau, nes mano komanda anksčiau pradėjo pasiruošimą sezonui. Prieš pasirašant kontraktą klausiau, domėjausi ir prašiau, kad klubas išleistų į rinktinę. Jie dėl to neprieštaravo. Nebūtų išleidę nuo pat pradžių, kai buvo numatyta pirmoji stovykla, o šiandien jau esu pasiruošęs“, – žurnalistų būriui po treniruotės pasakojo M. Kalnietis.

Atakų organizatoriui ši rinktinė yra išskirtinė. Jis FIBA languose žaidė tik vasarą, kuomet buvo surinkta itin pajėgi komanda. Didžiausi trūkumai – Jonas Valančiūnas ir Domantas Sabonis, kurie tąkart buvo nesustabdomi.

Interviu su įžaidėju – apie šią rinktinę, galingą sudėtį surinkusią Kroatijos komandą, pirmuosius žingsnius Vilerbano ASVEL gretose ir linksmą pokalbį su šio klubo savininku Tony Parkeriu.

– Ar rinktinės kapitonui teko su jaunesniais žaidėjams pakalbėti, kurie turėjo svarstyti, ar važiuoti į rinktinę?

– Noro pas visų yra, bet puikiai žinote, kad tai priklauso ne tik nuo krepšininkų. Nors oficialiai yra tik viena versija, bet viskas vyksta šiek tiek kitaip.

– Galima sakyti, kad ta rinktinė jums bus viena neįprasčiausių?

– Sunku pasakyti. Nebus žaidėjų, kurie daug metų buvo lyderiai ir turėjo svarbias roles. Tuo pačiu viskas čia neblogai atrodo. Yra keistas laikas, kai reikia per savaitę pasiruošti, tai tik dėl to turime prisitaikyti.

– Kaip turėtų rungtyniauti surinkta sudėtis?

– Priklausys nuo kiekvienų rungtynių, nuo kiekvieno varžovo. Prieš kroatus bus vienos stiprios vietos, prieš Nyderlandus – kitos.

– Prabėgo pirmosios savaitės Prancūzijoje. Kokie yra pirmieji įspūdžiai?

– Geri įspūdžiai. Nenoriu prisikalbėti – pradžioje ir Milane atrodė gerai, vėliau tik šiek tiek prasčiau (juokiasi). Svarbiausia, kad nuvykęs atsistojau į savo vietą, į tą, kurioje žaidžiu visą karjerą. Žaidžiu savo pozicijoje, turiu kūrimo laisvę ir viskas yra super. Džiaugiuosi, nes atrodo, jog pasirinkau teisingai, o ką turėsiu, priklausys tik nuo manęs.

– Kroatijos rinktinė turi ryškiausių žvaigždžių, bet, atrodo, jų žaidimas čempionatuose nebesiklijuoja.

– Nepasakyčiau, kad nesiklijuoja. Turėdami stipriausią sudėtį, jie demonstruoja gerą žaidimą. Per pstaruosius kelis metus susikūrė Šaričiaus, Bogdanovičiaus ir Simono branduolį. Tie žaidėjai jau rungtyniauja ne tik sau, bet visai komandai. Jie demonstruoja neblogą krepšinį. Toje rinktinėje turiu gerų pažįstamų ir jie kalba, kad yra susikūrę geri ryšiai tarp trenerio ir krepšininkų. Jų žaidimas jau gerėja, o talento yra daug.

– Teko dar su Vilerbano ASVEL savininku Tony Parkeriu susitikti?

– Taip, jis buvo, yra įsitraukęs į klubo veiklą. Dabar NBA sezonas neprasidėjęs, todėl jis būna ir domisi.

– Į aikštę neišbėga?

– Ne, iki aikštės dar neatėjo. Aš pasiėmiau 9 numerį, todėl sakiau, kad jeigu grįši, galėsi man mokėti, kad pasikeisčiau numerį (šypsosi).