„FIA Cross Country Priority Drivers“ sąrašas - tai nuolat atnaujinamas dokumentas, kuriame FIA (Tarptautinė automobilių federacija) atsižvelgdama į sportininkų pasiekimus, paskelbia juos prioritetiniais ateinantiems dvejiems metams. B. Vanagas yra pirmasis istorijoje lenktynininkas iš Lietuvos, patekęs į „FIA Cross Country“ prioritetinių vairuotojų sąrašą. Jame sportininkas bus iki 2021 metų pabaigos.

B. Vanagas pasakojo, jog būti prioritetinių dalyvių sąraše yra ir privilegija, ir atsakomybė. Prioritetiniai lenktynininkai gauna aukštesnes starto pozicijas ir tik žemiau jų rikiuojasi likę dalyviai. Net jeigu prioritetinis sportininkas parodo prastesnį rezultatą, kitą dieną jis saugumo sumetimais vėl turėtų startuoti su pirmuoju dalyvių dešimtuku.

Greta privalumų žengia ir apribojimai. Vienas jų - naudojamų padangų kiekis. Prioritetiniai vairuotojai gali naudoti tik aštuonias padangas, kai kitiems vairuotojams padangų skaičius nėra ribojamas. Jeigu „FIA Priority“ pažymėtiems ekipažams pritrūks padangų, kiekvienas papildomas padangos keitimas jiems kainuos 90 baudos sekundžių. Tokias taisykles paskelbusi FIA mėgina suvienodinti sąlygas visoms komandoms - tiek privačioms, tiek gamyklinėms. Negana to, varžybų organizatoriai prioritetinius vairuotojus stebi lyg per padidinamąjį stiklą ir palaiko didelę kontrolę visų varžybų metu, nes būtent pirmajame dešimtuke kaunamasi dėl nugalėtojo vardo.

305-ą numerį antrajame pasaulio taurės etape gavusi „General Financing team Pitlane“ komanda automobilių klasėje startuos penkta. Šalia B. Vanago ir laikinai Sebastianą Rozwadowskį pavaduojančio šturmano Bartekas Boba Dubajuje į kovą stos visame pasaulyje garsūs lenktynininkai: lenkas Jakubas Przygonskis, kuris 2018-siais laimėjo „Dubai International Baja“, o šių metų Dakare finišavo ketvirtoje vietoje, šeštą vietą šių metų Dakare užėmęs čekas Martinas Prokopas, antrą vietą pirmajame pasaulio taurės etape užėmęs rusas Vladimiras Vasiljevas, su B. Vanagu dėl trečios vietos kovojęs, tačiau pirmojo etapo nebaigęs čekas Miroslavas Zapletalas.

„Dubai International Baja“ taip pat pasirodys JAE šeichas Khalidas Al Qassimis su gamykliniu „Peugeot“ bolidu. Šis lenktynininkas - karališkosios šeimos Al Qasimi narys. Al Qasimi valdo trečią pagal dydį emyratą Šardžą bei Ras al Chaimą. Tiesa, sportininkas gali pasigirti ne tik statusu - šeichas tris kartus laimėjo Dubajaus etapą, taip pat yra tapęs „Middle East Rally Championship“ nugalėtoju.

Antrasis pasaulio taurės „FIA World Cup for Cross Country Bajas“ etapas „Dubai International Baja“ vyks kovo 7-9 dienomis JAE, Dubajuje. Jame dalyvaus per 80 dalyvių automobilių, bagių, motociklų, keturračių bei sunkvežimių klasėse. Šiame etape sportininkų laukia du greičio ruožai, nusidriekę virš 400 km.

Grįžus iš Dakaro su rekordiniu Lietuvos ir Baltijos šalių rezultatu, B. Vanagui komandos bolidą „Toyota Gazoo Racing Hilux“ teko skraidintis į Europą lėktuvu. Įprastai techniką iš Pietų Amerikoje vykstančio maratono dalyviai gabenasi organizatorių užsakytu laivu, tačiau jis žemyną pasiekia per maždaug 3 savaites. Atsižvelgiant plukdymo trukmę ir į tai, jog automobilį reikia parengti žiemos iššūkiams bei iš anksto išsiųsti 1000 km į šiaurę, tapo akivaizdu, jog bolidas varžybų laiku nepasieks. Spaudžiant laikui, komanda ieškojo alternatyvos, kuria tapo oro transportas.

Po Karelijos poilsiu taip pat nekvepia – jau už kelių savaičių laukia antrasis Pasaulio taurės etapas Jungtiniuose Arabų Emyratuose. Dakaro atmosfera paženklintas „Dubai International Baja“ vyks kovo 7–9 dienomis. Jame B. Vanago lauks išbandymas rytų smėlynuose, na o sportinio „Toyota Hilux“ – „persirengimas“. Po Dakaro ralio bolidas buvo ruošiamas kardinaliai priešingoms – ledo ir sniego – trasoms: reguliuojamas pakabos darbas, dygliuojamos padangos, įrengtas papildomas šildymas. Šiuo metu reikia grįžti į Dakaro parengtį – sureguliuoti amortizatorius iš žieminės specifikacijos į vasarinę, profilaktiškai perrinkti greičių dėžę, išimti šildymo sistemas ir įstatyti kondicionavimo ir t. t. Be to, visą tai būtina atlikti per savaitę. Vos grįžę iš Rusijos, technikai pilnu pajėgumu rengiasi kitoms varžyboms.

Tiesa, kaip Karelijoje, taip ir Dubajuje „General Financing team Pitlane“ susidurs su papildomais iššūkiais. Dieną, kuomet iš Dakaro grįžo komandos sunkvežimis, technikai pajudėjo Karelijos link, tad pirmajame Pasaulio taurės etape vaikinai dirbo ypač kukliomis sąlygomis ir su minimaliu kiekiu detalių bei įrankių. Dubajuje komanda taip pat versis be sunkvežimio, dalies detalių ir įrankių – ten tai gabenti paprasčiausiai per brangu.

„General Financing team Pitlane“ yra vienintelė komanda iš Lietuvos, ketinanti dalyvauti visoje „FIA World Cup for Cross Country Bajas“ varžybų serijoje. Seriją sudaro 8 etapai, kurie vyks visus 2019-tusius metus. Antrasis etapas „Dubai International Baja“ vyks kovo 7–9 dienomis Jungtiniuose Arabų Emyratuose, Dubajuje.