Laisvai gyvenančios amebos yra vienaląsčiai organizmai, kuriems nereikia šeimininko ir kurie geba keisti formą, naudodamos pseudopodijas. Jos aptinkamos įvairiose aplinkose – nuo balų iki ežerų. Pavojingiausia iš jų, Naegleria fowleri, mėgsta šiltą gėlą vandenį ir dažniausiai aptinkama 30–40 laipsnių temperatūroje.
Infekcija įvyksta, kai užterštas vanduo patenka į nosį – tuomet ameba prasiskverbia į smegenis ir pradeda naikinti jų audinius. Mirtingumas siekia 95–99 procentus. Infekcija neperduodama iš žmogaus žmogui ir neįvyksta nurijus vandenį – pavojus kyla tik tada, kai vanduo patenka į nosies takus.
Nors chloravimas ir vandens valymas gali sunaikinti šiuos organizmus, amebos geba išgyventi bioplėvelėse vandentiekio vamzdžiuose ir formuoti apsaugines cistas. Dėl to jų kontrolė vandens sistemose tampa sudėtinga, ypač vasaros metu.
Mokslininkai taip pat perspėja apie vadinamąjį „Trojano arklio efektą“ – amebos gali pernešti kitus patogenus, įskaitant tuberkuliozės bakterijas, legioneliozės sukėlėjus, grybus ir virusus. Tai leidžia joms ilgiau išlikti aplinkoje ir didina atsparumą dezinfekcijai.
Klimato kaita dar labiau blogina situaciją – šylant vandens telkiniams plečiasi Naegleria fowleri paplitimo teritorija, o rizika didėja ir regionuose, kuriuose ši ameba anksčiau buvo itin reta.
Vandens sistemų stebėsena dėl amebų atliekama retai – tai lemia tyrimų sudėtingumas ir didelės sąnaudos. Šiuo metu saugumas daugiausia užtikrinamas chloravimu ir reguliariu vamzdynų praplovimu, tačiau mokslininkai pabrėžia, kad būtina kompleksinė ekologinė ir medicininė kontrolė.
Be smegenų pažeidimų, amebos gali sukelti akių ir odos infekcijas bei retus sisteminius susirgimus žmonėms, kurių imuninė sistema yra nusilpusi.
Specialistai pataria vengti galvos panardinimo į šiltą stovintį vandenį, naudoti nosies spaustukus maudantis, kruopščiai prižiūrėti kontaktinius lęšius ir juos plauti tik sterilizuotu arba virintu vandeniu. Nosies plovimui rekomenduojama naudoti tik sterilų arba distiliuotą vandenį.
Gydytojai atkreipia dėmesį: po maudynių gėlame vandenyje būtina stebėti bet kokius staigius simptomus – galvos skausmą, karščiavimą, pykinimą ar kaklo sustingimą. Ankstyvas kreipimasis į medikus gali išgelbėti gyvybę.
(be temos)
(be temos)