Minkštas lukštas vietoj kieto šarvo
Radinys radikaliai skiriasi nuo visų kitų žinomų to laikmečio kiaušinių tiek savo stulbinančiu dydžiu, tiek lukšto chemine sudėtimi. 28 x 18 centimetrų dydžio fosilija vizualiai primena regbio kamuolį. Įdomu tai, kad didžiausias žinomas kiaušinis priklausė drambliniam paukščiui, kuris išnyko maždaug prieš tūkstantį metų. Nors šis Antarktidos „Padaras“ yra šiek tiek mažesnis, jo tūris maždaug trečdaliu viršija bet kurio žinomo ne paukščių dinozauro kiaušinio tūrį.
Tyrėjai pastebėjo, kad radinio lukštas neturi ryškių porų, yra stebėtinai plonas ir minkštas. Laikui bėgant jis nesudužo, o iš dalies suiro ir susilankstė į vidų, o tai aiškiai rodo, kad nėra paukščiams būdingo kieto kalkinio sluoksnio. Kadangi minkšto lukšto kiaušiniai prastai fosilizuojasi, tyrėjai teigia, jog jų retumas fosilijų įrašuose nereiškia, kad senovėje jie nebuvo įprasti.
Kas padėjo didžiausią dinozaurų eros kiaušinį?
Mokslininkų komanda, pirmą kartą išsamiai aprašiusi šį kiaušinį 2020 m., padarė išvadą, kad jis priklausė milžiniškam jūriniam ropliui, kurio ilgis siekė mažiausiai 7 metrus. Tyrimo autoriai šią nežinomą rūšį pavadino Antarcticoolithus bradyi. Šis atradimas buvo tikras šokas, nes anksčiau manyta, kad jūrų gigantai, tokie kaip mozazaurai ir pleziozaurai, visai nedėdavo kiaušinių, o buvo gyvavedžiai, kaip ir daugelis šiuolaikinių vandenyno gyvūnų.
Dabar mokslininkai mozazaurus laiko labiausiai tikėtinais šio „Padaro“ kūrėjais, nes ši šeima yra artimesnė šiuolaikiniams gyvūnams, dedantiems minkšto lukšto kiaušinius.
„Tai yra iš gyvūno, kurio dydis prilygsta dideliam dinozaurui, bet jis visiškai nepanašus į dinozauro kiaušinį. Jis labiau panašus į driežų ir gyvačių kiaušinius, bet priklauso tikrai milžiniškam tų gyvūnų giminaičiui“, – „IFLScience“ sakė dr. Lucas Legendre iš Teksaso universiteto Ostine.
Seimūro salos paslaptis ir ilgas kelias į pripažinimą
Šio kiaušinio identifikavimo istorija ne mažiau įdomi nei jo kilmė. Fosilija pirmą kartą aptikta 2011 m. Seimūro saloje – vienoje iš nedaugelio Antarktidos pakrantės salų, kur mokslininkai gali ieškoti senovinių liekanų apeidami masyvią ledynų dangą. Ilgą laiką specialistai neturėjo aiškaus atsakymo, ką rado, todėl paslaptingas radinys buvo saugomas Čilės nacionaliniame gamtos istorijos muziejuje.
Situacija pasikeitė tik 2018 m., kai Teksaso universiteto profesorė Julia Clark, apsilankiusi parodoje, iškėlė versiją, kad tai gali būti milžiniškas kiaušinis. Vėliau ši hipotezė laboratoriniais tyrimais buvo patvirtinta.
Įdomu tai, kad paleontologai anksčiau Seimūro saloje aptiko tiek suaugusių, tiek jauniklių mozazaurų ir pleziozaurų skeletų. Pasak dr. Legendre, keliami spėjimai, jog ši vieta galėjo būti unikali veisimosi zona su sekliais vandenimis, kur jauni jūriniai plėšrūnai turėjo saugią aplinką augti.
Naujausi komentarai