Popiežius Benediktas XVI trečiadienį aukodamas mišias Vakarų krante esančiame Betliejuje, meldėsi už Izraelio vykdomos Gazos ruožo blokados pabaigą ir skundėsi taikos bei saugumo trūkumu.

"Būkite tikri dėl mano solidarumo su jumis dirbant tą didžiulį atstatymo darbą, kuris dabar laukia, ir aš meldžiuosi, kad embargas netrukus būtų panaikintas", - sakė popiežius per mišias po atviru dangumi šiame okupuoto Vakarų kranto mieste, kuriame, kaip tiki krikščionys, gimė Jėzus.

"Ypatingai užjaučiu maldininkus iš karo nusiaubto Gazos ruožo. Prašau jūsų parvežti į savo šeimas ir savo bendruomenes mano šiltą apkabinimą ir mano liūdesį dėl netekčių, vargų ir kančių, kuriuos turėjote patirti", - sakė Benediktas XVI, o tūkstančiai tikinčiųjų šiuos jo žodžius palydėjo plojimais.

Izraelis sunkų embargą neturtingam Gazos ruožui įvedė po to, kai 2007 m. birželį jame valdžią perėmė islamistų judėjimas "Hamas", kuris yra pasižadėjęs sunaikinti žydų valstybę.

Kovotojams toliau beveik kasdien leidžiant raketas į Izraelio teritoriją, Izraelis pernai gruodį pradėjo triuškinamą 22 dienų karinę operaciją šioje palestiniečių teritorijoje, kurios metu žuvo daugiau kaip 1,4 tūkst. palestiniečių ir 13 izraeliečių.

Izraelis maždaug 100-ui Gazos ruožo gyventojų išdavė leidimus nuvykti į Betliejų dėl popiežiaus vizito, kuris yra pirmasis jo apsilankymas Izraelio okupuotame Vakarų krante.

"Visur vyrams ir moterims Betliejus asocijuojasi su šia džiaugsminga prisikėlimo, atsinaujinimo, šviesos ir laisvės žinia. Vis dėlto čia, tarp mūsų, kaip toli atrodo šio nuostabaus pažado ... išpildymas! Kaip toli atrodo ta didelė taikos, saugumo, teisingumo ir dorumo karalystė", - sakė pontifikas.