Lietuvos kiokušin karatė rinktinė į savaitgalį Antverpene (Belgija) vyksiantį Europos čempionatą išvyksta nusiteikusi dviprasmiškai: moterų rinktinė – stipri kaip niekada, o atsinaujinusi vyrų komanda važiuoja semtis patirties.

"Pasiruošimas čempionatui vyko tradiciškai: surengėme kelias stovyklas, kurias galima būtų pavadinti varžybų imitacija. Turėjome du tikslus. Norėjome imituoti varžybų dieną, kadangi jos vyksta visą dieną nuo ankstyvo ryto iki vėlyvo vakaro. Tai yra psichologinis karas, nes sportininkai gali varžybas pradėti labai stipriai, o baigti visiškai sunykę, – kalbėjo rinktinės treneris Paulius Klapatauskas. – Kitas tikslas buvo galutinai suformuoti rinktinę. Po to, kai rinktinę paliko penki tituluočiausi vyrai, ją teko formuoti iš jaunesnių sportininkų."

Lietuvos sportininkams Europos čempionate bus keliami keli tikslai – iškovoti medalius, o kartu ir kelialapius į pasaulio čempionatą, kuris kitais metais vyks kitais Vilniuje. "Pirmų dviejų vietų laimėtojos tarp moterų iš karto pateks į pasaulio pirmenybes, trečią kelialapį gaus sportininkė, kurios reitingai bus aukščiausi. Tarp vyrų kelialapius gaus visi keturi prizininkai", – pasakojo rinktinės vadovas Romas Vitkauskas.

Jis pasidžiaugė, kad šiuo metu net šeši sportininkai savo kategorijose patenka į stipriausiųjų trejetukus. "Jeigu Europos čempionate jie pateks tarp aštuonių stipriausiųjų, manau, kad jie užsitikrins vietą pasaulio čempionate", – sakė R.Vitkauskas.

Į Europos čempionatą ne kovoti dėl titulų, o padėti atsinaujinusiai rinktinei važiuos ir savo sportinę veiklą dėl traumų sustabdę penkis kartus Europos čempionas Donatas Imbras, Andžejus Milevskis, Darius Gudauskas, Dmitrijus Aleksandrovas ir Mindaugas Pavilionis. "Kadangi kitas pasaulio čempionatas vyks Lietuvoje, tikimės, kad vyrai savo karjeroms dar nepadėjo taško ir jiems sukirbės noras grįžti ant tatamio", – vylėsi R.Vitkauskas.

Puikiais žinantis, kas yra kovos Senojo žemyno pirmenybėse, D.Imbras pasidžiaugė naująja Lietuvos rinktine. "Lietuvos čempionatas parodė, kad konkurencija yra labai didelė – visos kovos nuo pusfinalių vyko su dviem pratęsimais. Tai mane nudžiugino. Mūsų jaunoji karta gal dar ir nesugebės gerai pasirodyti Europos čempionate, tačiau tai bus didelis žingsnis į priekį jų karjeroje, – kalbėjo karatistas. – Tikiuosi, kad geriausius rezultatus parodys mūsų rinktinės senieji vilkai ir moterys."

R.Vitkausko teigimu, moterų rinktinė yra labai sustiprėjusi. "Kai kurios merginos važiavo stovyklauti į Tailandą. Merginos, kurios pateko į rinktinę, yra to vertos", – pabrėžė rinktinės vadovas.

Sunkiai suskaičiuojanti, kiek kartų teko triumfuoti Europos čempionatuose, neginčijama moterų rinktinės lyderė Margarita Čiuplytė sakė esanti puikios sportinės formos. "Mano sportinė forma jau ketverius ar šešerius metus yra stabiliai gera, tačiau kartais kovojant prasčiau dirba galva, – šypsojosi sportininkė. – Viskas priklauso nuo to, koks bus psichologinis nusiteikimas. Jau esu įpratusi, kad, likus vos kelioms savaitėms iki kelionės, mano nuotaika būna bloga – niekas nepavyksta. Galėčiau tai pavadinti sportine depresija prieš varžybas, tačiau paskutinėmis dienomis viskas sustoja į savo vietas."