Jubiliejinėse, jau 100-ąjį kartą rengiamose, prestižinėse daugiadienėse "Tour de France" lenktynėse dviratį mins ir lietuvis – JAV komandai "Garmin-Sharp" atstovaus Ramūnas Navardauskas.

Laukia tūkstančiai kilometrų

25-erių kvėdarniškis "Tour de France" maratone dalyvaus antrą kartą per savo karjerą. Prieš dvejus metus jis su ekipos draugais laimėjo 2-ąjį etapą – komandų atskiro starto lenktynes, o galutinėje individualioje įskaitoje užėmė 157-ąją vietą.

Šį sezoną R.Navardauskas jau blykstelėjo elitinėse "Giro d'Italia" lenktynėse – triumfavo 11-ajame etape, aplenkęs tokius dviračių sporto asus kaip triskart olimpinį čempioną Bradley Wigginsą ir 2011-ųjų "Tour de France" nugalėtoją Cadelį Evansą, be to, 17-ąjį etapą baigė antrasis, o 16-ąjį – ketvirtasis.

Šį kartą "Garmin-Sharp" kovinėje sudėtyje taip pat bus amerikiečiai Andrew Talansky, Christianas Vande'as Velde'as ir Thomas Danielsonas, airis Danielis Martinas, anglas Davidas Millaras, Naujosios Zelandijos dviratininkas Jackas Baueris (Naujoji Zelandija), australas Rohanas Dennisas ir 2012 m. "Giro d'Italia" nugalėtojas kanadietis Ryderis Hesjedalis.

"Tour de France" lenktynės, kurias sudarys 21 etapas (3403 km), prasidės šiandien Korsikos saloje, o baigsis liepos 21 d. Paryžiuje. Pirmasis etapas – 212 km, antrasis rytoj – 154 km.

Tikisi aukštų rezultatų

"Mūsų komanda – įvairiapusė, turinti daug taktikos galimybių. Šioms lenktynėms subūrėme geriausius dviratininkus, todėl manau, kad būsime lygiaverčiai konkurentai favoritams, pirmiausia – "Sky" ekipai, kurią pernai į priekį vedė Bradley Wigginsas ir Chrisas Froome'as. Mūsų tikslas – aukštos pozicijos galutinėje įskaitoje", – sakė "Garmin-Sharp" vadovas Jonathanas Vaughtersas.

Stratego nuomone, stiprius lenktynininkus surinko ir ispanų "Movistar" bei danų "Saxo-Tinkoff" komandos.

"Sky" garbę gins 2012-ųjų "Tour de France" vicečempionas Ch.Froome'as, "Movistar" – trečiasis pagal šio sezono profesionalų reitingą ispanas Alejandras Valverde, "Saxo-Tinkoff" – 2007 ir 2009 m. "Tour de France" bei 2008 ir 2012 m. "Vuelta a Espana" laimėtojas ispanas Albertas Contadoras.

"Ch.Froome'as yra puikios sportinės formos ir, tikiu, šiemetėse lenktynėse tikrai kovos dėl pirmosios vietos", – prognozavo 2012-ųjų "Tour de France" didvyris B.Wigginsas, šį kartą dėl kojos traumos praleisiantis legendinį dviratininkų maratoną.

L.Armstrongas nenurimo

Jauniausias 100-ųjų "Tour de France" lenktynių dalyvis bus olandas Danny Van Poppelis iš "Vacansoleil-DCM" komandos – jam šiandien, starto dieną, yra 19 metų ir 338 dienos.

Vyriausias – 41-ų vokietis Jensas Voigtas, atstovaujantis "RadioShack-Leopard" ekipai, o 39-erių Stuartui O'Grady ("Orica GreenEDGE") tai bus 17-osios "Tour de France" varžybos – nuo debiuto 1997-aisiais.

Lenktynių išvakarėse aistras pakurstė septynis kartus "Tour de France" laimėjęs, tačiau titulus už dopingo vartojimą praradęs ir iki gyvos galvos diskvalifikuotas amerikietis Lance'as Armstrongas.

"Neįmanoma laimėti šio maratono be dopingo, nes "Tour de France" – nežmoniškas ištvermės egzaminas, – sakė L.Armstrongas interviu Prancūzijos dienraščiui "Le Monde". – Mano vardas išbrauktas iš nugalėtojų sąrašo, sutinku su tuo, bet juk lenktynės įvyko, vadinasi, turi būti ir laimėtojas. Tačiau kas jis? Kodėl iki šiol tose eilutėse nėra pavardžių?"