Išvažiuodamas į Pekiną Lietuvos rinktinės treneris Ramūnas Butautas sakė, kad juodžiausias scenarijus būtų pralaimėti abejas paskutines rungtynes. Kaip Atėnuose. Nuo vakar – kaip Pekine ir Atėnuose.

"Galbūt praeis kiek laiko ir kitaip žiūrėsiu ir tą ketvirtą vietą, bet dabar – labai liūdna", – tiek rinktinės žaidėjų, tiek sirgalių emocijas geriausiai išreiškė Rimantas Kaukėnas.
Pirmoje (ir greičiausiai paskutinėje) olimpiadoje žaidęs 31 metų gynėjas troško to paties, kaip ir visa Lietuva. Tačiau troškimai žlugo ankstyvą sekmadienio rytą, kai lietuvius 87:75 parklupdė olimpinį auksą į bronzą iškeitę Argentinos krepšininkai.
"Noriu padėkoti vyrams už kovingumą, dvasią, tikėjimą. Už patriotiškumą. Būtent dėl to labai gaila, kad mes tų medalių neiškovojome. Aš manau, kad buvome verti finalo", – vakar guodėsi R.Butautas.
Svajonės apie finalą dramatiškai žlugo penktadienį rungtynėse su Ispanija (86:91). Nuo skaudaus smūgio neatsigavę lietuviai jau nesugebėjo tinkamai pasirengti bronzinei dvikovai, tad rezultatas – toks, kaip 2004 m. Atėnuose, o ne toks, kaip Barselonoje, Atlantoje ir Sidnėjuje.

Gelbėjosi po vieną

Lietuviai Argentiną šią vasarą nugalėjo du kartus – prieš olimpiadą (94:75) ir žaidynių pradžioje (79:75), bet turbūt mielai iškeistų abi šias pergales į vieną, mažajame finale dėl bronzos.
Tačiau vakar daug stipresni buvo olimpiniai čempionai. Nors ir žaisdami be lyderio Emanuelio Ginobili, argentiniečiai visą laiką kontroliavo situaciją, o ketvirtame kėlinyje atlaikė desperatiškus lietuvių bandymus pakeisti rungtynių eigą. Juolab kad mūsiškiai gelbėtis bandė po vieną. Tai iliustruoja ir vos 8 rezultatyvūs perdavimai (Argentina atliko 19).
"Mes žaidėme vidutiniškai. Norint laimėti tokias rungtynes, negali žaisti vidutiniškai. Puolime žaidimas nesiklijavo, gynyboje – taip pat. Atrodo pradėjome jau judėti... Tačiau, kai pralaimi dvidešimt taškų, gali sumažinti atsilikimą, bet laimėti rungtynes labai sunku. Tokioje situacijoje reikia pradėti žaisti labai labai gerai", – po mačo nusivylęs kalbėjo R.Kaukėnas.
"Nepavyko tas komandinis žaidimas, kurį mes žaisdavome anksčiau, – aiškiai konstatavo R.Butautas. – Rungtynės su Ispanija mums kainavo labai daug fizinių ir moralinių jėgų, tačiau nemanau, kad tai buvo pagrindinė šiandienos pralaimėjimo priežastis."

Turnyras – nesėkmingas

Nelaimėjome medalių – tai blogai. Visuomet sakau, kad Lietuva privalo žaisti pusfinalyje. Bet labai sunku šitaip, dviem pralaimėjimais, užbaigti varžybas. Būtent dėl to gaila, kad vis dėlto olimpiadą pralaimėjom", – savo debiutą olimpinėse žaidynėse įvertino R.Butautas. Ir po pauzės pridūrė: "Reikia šiek tiek laiko, kad būtų galima padaryti galutines išvadas."
Lietuvos rinktinės treneris trumpai įvertino ir atskirų žaidėjų indėlį. "Krepšinis yra komandinis žaidimas, todėl nenorėčiau kažkurio vieno išsskirti. Idėjiniai lyderiai yra Šarūnas Jasikevičius, Ramūnas Šiškauskas ir Rimantas Kaukėnas.
Turiu paminėti geru žodžiu Robertą Javtoką ir Kšyštofą Lavrinovičių, kurie žaidė labai naudingai ir pasiaukojamai. Manau, kad Simas Jasaitis buvo vienas geriausių šeštųjų žaidėjų. Jam neblogai talkino ir Linas Kleiza.
Kai kuriose rungtynėse komandai labai padėjo ir Mindaugas Lukauskis, didelį darbą padarė Marijonas Petravičius. Tie žaidėjai, kurie rungtyniavo mažiau, taip pat buvo labai naudingi komandai, nes ne tik padėjo rengtis olimpiadai, bet ir aikštėje atlikdavo savo darbą", – reziumavo R.Butautas.

Finalas tapo klasika

JAV rinktinė išpirko savo kaltes. "Atpirkimo komanda" ("Redeem Team" – red. past.) tėvynėje vadinami amerikiečiai pasiėmė tai, ko atvažiavo į Pekiną, – olimpinį auksą.
Tačiau jį iškovoti nebuvo taip paprasta, kaip tikėtasi. JAV žvaigždės vakar finale tik po labai atkaklios kovos ir rungtynių, kurios neabejotinai taps krepšinio klasika, palaužė pasaulio čempionę Ispaniją – 118:107.
Ispanai visas rungtynes alsavo į nugarą galingiems varžovams, tačiau šalti nervai ir (neretai) nepamatuota teisėjų pagarba išgelbėjo amerikiečius nuo dar vieno fiasko. "Pagarba Ispanijai, bet JAV vėl yra viršūnėje", – po finalinio švilpuko džiūgavo LeBronas Jamesas.
"Mes kovėmės iš visų jėgų, bet jie padarė tai, ką ir turėjo padaryti", – pripažino ispanų vedlys Pau Gasolis.
JAV rinktinė per visą istoriją olimpiados aukso nelaimėjo vos tris kartus – 1972 m. Miunchene, 1988 m. Seule ir 2004 m. Atėnuose. 1980 m. Maskvos žaidynes amerikiečiai boikotavo.

Finalas

JAV – Ispanija 118:107 (38:31, 31:30, 22:21, 27:25).
JAV: D.Wade\'as 27, K.Bryantas 20, L.Jamesas 14, C.Paulas ir C.Anthony – po 13, D.Howardas ir C.Boshas – po 8, D.Williamsas 7, T.Prince\'as 6, J.Kiddas 2 (C.Boozeris, M.Reddas).
Ispanija: R.Fernandezas 22, P.Gasolis 21, J.C.Navarro 18, C.Jimenezas 12, M.Gasolis 11, F.Reyesas 10, R.Rubio 6, J.Garbajosa 3, B.Rodriguezas ir A.Mumbru – po 2 (R.Lopezas, J.M.Calderonas).