Pirmąjį kelialapį į gegužę Prancūzijos sostinėje Paryžiuje vyksiantį jaunimo Eurolygos turnyrą iškovojo "Žalgirio" ekipa, kuriai atstovavo Kauno ir Vilniaus krepšininkai.

Įveikė visus varžovus

Jungtinė A.Sabonio krepšinio mokyklos (KM) ir Š.Marčiulionio krepšinio akademijos (KA) jaunių (iki 18 metų) komanda, treniruojama Arūno Visocko ir Egidijaus Ženevičiaus, triumfavo Romoje (Italija) įvykusiose atrankos varžybose. Lietuviai lemiamame mače 79:55 sutriuškino bendraamžius iš Trevizo "Benetton" (Italija) klubo.

Žalgiriečiai į priekį išsiveržė antrajame kėlinyje – po Tomo Lekūno ir 14 iš eilės Dovydo Rediko taškų pirmavo 35:22. Trečiajame kėlinyje lietuviai buvo dar labiau padidinę persvarą – 53:35, 60:42, o ketvirtajame – 65:45, 70:49, 79:55.

"Galutinis rezultatas įtikinamas, tačiau dvikova buvo įtempta, sakyčiau, galbūt sunkiausia per visą turnyrą. Italai labai nusiminė, kai paaiškėjo, kad jiems negalės padėti traumuotas lyderis Alessandro Gentile, todėl nervinosi, o mūsų vaikinai buvo susitelkę, vieningi", – sakė dienraščiui treneris A.Visockas.

Lietuvos atstovai laimėjo visas ketverias rungtynes. Pakeliui į finalą mūsiškiai 80:65 nugalėjo Sienos "Montepaschi" (Italija), 93:52 – Fribūro "Benetton" (Šveicarija) ir 111:63 – Romos "Stella Azzura" (Italija).

"Starto pergalė prieš "Montepaschi" įkvėpė komandą. Kova buvo permaininga, bet sunkiais epizodais nesutrikome, žaidėme ryžtingai", – teigė A.Visockas.

Lietuvis – naudingiausias

"Žalgiriui" atstovavo A.Sabonio KM auklėtiniai Marius Grigonis, Tauras Jogėla, Taurantas Tamošiūnas, Rokas Narkevičius, Edgaras Ulanovas ir Rolandas Jakštas bei Š.Marčiulionio KA žaidėjai Evaldas Aniulis, D.Redikas, Augustinas Jankaitis, Egidijus Mockevičius, T.Lekūnas bei Kasparas Vecvagaras.

"Jokios priešpriešos tarp kauniečių ir vilniečių nebuvo. Vaikinai vieni kitus neblogai pažįsta, yra žaidę įvairiose Lietuvos rinktinėse. Visas dvyliktukas buvo kaip kumštis", – tvirtino A.Visockas.

3-iąją vietą užėmė varžybų šeimininkė Romos "Stella Azzurra", 68:59 įveikusi Belgrado FMP (Serbija) penketuką.

5-ojoje pozicijoje liko Sienos "Montepaschi" (Italija) ekipa, 55:47 nugalėjusi Maskvos CSKA (Rusija). 7-ąją vietą užėmė Romos "Lottomatica" (Italija) krepšininkai, po pratęsimo 74:70 parklupdę Fribūro "Benetton".

Kaunietis R.Jakštas buvo pripažintas naudingiausiuoju turnyro žaidėju. Į simbolinį penketuką pateko vilnietis D.Redikas, taip pat Diego Monaldi ("Montepaschi"), A.Gentile (Trevizo "Benetton"), Nikola Siladis (Belgrado FMP) bei Andrejus Loginovas (CSKA).

Turnyre – NBA žvalgai

Jaunių varžybas Romoje stebėjo ir žvalgai iš NBA: Maurizio Gherardini (Toronto "Raptors"), Claudio Crippa (San Antonio "Spurs"), Massimo Biasinas (Oklahomos "Thunder"), Andrea Graci (Sakramento "Kings"), Markas Crow (Atlantos "Hawks").

Kiti atrankos turnyrai vyks sausio 4–6 d. Ispanijoje, vasario 12–14 d. Serbijoje ir vasario 18–20 d. Anglijoje. Ispanijoje kovos ir Vilniaus "Lietuvos ryto" krepšininkai, kurie C grupėje išmėgins jėgas su ispanų Malagos "Unicaja" bei "Caja Canarias" komandomis.

Eurolygos jaunimo finalo turnyras vyks 2010-ųjų gegužę Paryžiuje, kai Prancūzijoje rungtyniaus ir pajėgiausi keturi Europos vyrų klubai.

Kauno žalgiriečiai yra du kartus tapę Eurolygos jaunių čempionais – 2003 m. ir 2007 m. Be to, taip pat du kartus – 2005 m. ir 2006 m. – pralaimėjo tik finaluose.

Rezultatas

Kauno "Žalgiris" – Trevizo "Benetton" 79:55 (14:15, 25:11, 21:16, 19:13). D.Redikas 15 taškų, K.Vecvagaras ir R.Jakštas (14 atkovotų kamuolių) po 11, E.Mockevičius 10/A.Mazičius 18, A.Quarisa 13, A.Zanelli 11.