Šiandien Marijampolėje ir Vilniuje bus sužaistos Lietuvos futbolo federacijos (LFF) taurės pirmosios pusfinalio rungtynės.

Marijampolės manieže jėgas išmėgins principiniai varžovai – šalies čempionas Panevėžio "Ekranas" ir Kauno futbolo-beisbolo klubas (FBK) "Kaunas". Sostinės "Sportimos" manieže žais dabartinė taurės šeimininkė Marijampolės "Sūduva" ir Vilniaus "Vėtra".

Atsakomosios dvikovos vyks balandžio 14-ąją.

"Mačas su panevėžiečiais mums – bene svarbiausias šiame turnyre. Manau, sezono startui pasirengėme gerai. Lietuvoje ir užsienyje sužaidėme daugiau nei dešimt kontrolinių rungtynių, iš jų tik vienerias pralaimėjome. Rezultatai nuteikia optimistiškai, nes nugalėjome ir A lygos klubus – "Sūduvą", Gargždų "Bangą", Pakruojo "Kruoją", "Mažeikius". Tai, kad su "Ekranu" varžysimės manieže – ne problema. Treniravomės ant įvairių dangų – ir natūralios, ir dirbtinės. Gaila, kad su Panevėžio komanda negalės kovoti keli pagrindinės sudėties futbolininkai – sirguliuoja gynėjas Mindaugas Bagužis, traumas gydosi vartininkas Laurynas Vertelis ir saugas Edinas Pehličius. Į mūšį siųsime jaunimą. Per draugiškas varžybas įsitikinome, kad mūsų jaunieji žaidėjai gali pasirodyti nė kiek ne prasčiau, nei patyrusieji", – sakė dienraščiui "Kauno" vyriausiasis treneris Saulius Vertelis.

Kauniečiai ir panevėžiečiai paskutinį kartą buvo susitikę 2008-ųjų lapkričio 5-ąją Panevėžyje – tada šalies čempionato rungtynes 2:1 laimėjo "Ekranas". 2009-aisiais klubų keliai buvo išsiskyrę: "Kaunas" žaidė 2-ojoje lygoje, Panevėžio futbolininkai – A lygoje.

Į LFF taurės turnyro pusfinalį lengviau prasibrovė "Kaunas": S.Vertelio vadovaujama komanda 4:0 eliminavo Klaipėdos "Jambo", 13:0 – Joniškio "Žygį", 2:0 – Klaipėdos "Atlantą", 5:1 – Alytaus "Alytį", 4:0 – Gargždų "Bangą", o ketvirtfinalyje 3:0 – "Šiaulius".

"Ekranas" varžybas pradėjo nuo ketvirtfinalio ir tik po 11 m baudinių serijos 6:5 įveikė "Šilutę".

Pernai kauniečiai pusfinalyje neįveikė Tauragės "Tauro" – 1:1 ir 0:2. Panevėžiečiai prieš tauragiškius suklupo anksčiau, ketvirtfinalyje – 0:2.

2009-aisiais nuo "Tauro" nukentėjo ir "Vėtra", 0:1 nusileidusi Tauragės komandai mače dėl kelialapio į ketvirtfinalį. Finale tauragiškiai 0:1 pralaimėjo "Sūduvai".