Pirmoji stipriausių Baltijos regiono komandų Kauno "Žalgirio" ir Vilniaus "Lietuvos ryto" dvikova pažymėta abipusėmis netektimis.

Achilo kulnas – gynėjai

"Laimėjome A.Gomelskio taurę devyniese, o dabar bandysime iškovoti Prezidento taurę aštuoniese", – vakar niūriai juokavo Rimantas Grigas.

"Žalgirio" treneris šiandien Baltijos krepšinio lygos (SEB BBL) Prezidento taurės pusfinalyje Rygoje prieš "Lietuvos rytą" turės vos du nominalius gynėjus – Willie Deane'ą ir Žygimantą Janavičių. Pasislinkti į atakuojančio gynėjo poziciją teks krašto puolėjams Jonui Mačiuliui ir Dainiui Šalengai.

Šiuos eksperimentus R.Grigui tenka daryti ne iš lengvo gyvenimo. Jau anksčiau dėl delnikaulio lūžio iš rikiuotės iškrito Mantas Kalnietis, o prieš Prezidento taurės varžybas temperatūra pakilo Marcusui Brownui. Amerikietis greičiausiai Rygoje nežais nė minutės.

"Žalgiris" vis dar dairosi naujo gynėjo, tačiau paieškos užsitęsė. "Visi žinote, kokia yra padėtis su pinigais. Nieko gero nesišviečia. Nesame turtuoliai ir negalime, kaip kokia Maskvos srities "Chimki", pirkti atsarginio žaidėjo Europos taurės varžybos už 600 tūkst. eurų, – kalbėjo R.Grigas. – Vis dar ieškome gynėjo, bet nesinori pirkti katės maiše."
Kauno ekipos treneris guodėsi bent tuo, kad sudėtinga padėtis leidžia "apšaudyti" 19-metį Ž.Janavičių: "Žygimantui tai gera proga pajusti rimtų varžybų skonį. Jau dabar matome, kad svarus jo indėlis šį sezoną bus labai reikalingas, todėl privalome jį rengti sunkioms kovoms."

Tenka koreguoti planus

Rygoje prie "Žalgirio" vakar prisijungė Eurelijus Žukauskas. 35 metų 216 cm ūgio vidurio puolėjas iki šiol sezonui individualiai rengėsi Kaune.

R.Grigą tai mažai guodžia. "Aukštų žmonių turime užtektinai, o problema yra mažiukai. Niekaip nesurenkame 10 žmonių, todėl iki šiol treniruotėse penki prieš penkis žaidėme du kartus... Tai kelia didelį nerimą, nuolat tenka keisti planus. Labai sunku tokiomis sąlygomis rengtis sezonui", – guodėsi R.Grigas.

Nepaisant problemų, "Žalgiris" pademonstravo solidų krepšinį ir trečiadienį Maskvoje iškovojo A.Gomelskio taurę. Tačiau R.Grigas nesutiko, kad Lietuvos čempionai jau pasiekė gerą sportinę formą. Treneriams ypač kliūva gynyba, todėl ketvirtadienį žaidėjai savo klaidas galėjo pamatyti rungtynių su Maskvos CSKA ir Atėnų "Panathinaikos" vaidzo įrašuose.

"Iki geros formos mums toli. Ir čia, Rygoje, pirmiausia sieksime įgyvendinti savo užduotis, o ne laimėti taurę. Aišku, laimėti, o juo labiau prieš principinius varžovus yra malonu, tačiau dabar ne tai svarbiausia", – pabrėžė R.Grigas.

Vilniečiams trūks lyderių

Net penkių pagrindinės sudėties krepšininkų į Rygą neatsivežė "Lietuvos rytas". Pekino olimpiados dalyviai Marijonas Petravičius, Mindaugas Lukauskis ir australas Matthew Nielsenas vis dar treniruojasi individualiai, o prie komandos prisijungs po Prezidento taurės turnyro.

Artūrui Jomantui šią savaitę Althofeno (Austrija) klinikoje atlikta kairiojo peties operacija. 23 metų 200 cm ūgio puolėjas, kuriam prieš tai du kartus teko operuotis dešinįjį petį, be krepšinio turės praleisti net keturis mėnesius.

Dar vienas žaidėjas – Chuckas Eidsonas – komandą laikinai paliko dėl šeimos: JAV šiomis dienomis turi gimdyti jo žmona.

"Lietuvos rytas" tikslo laimėti BBL Prezidento taurę taip pat sau nekelia. "Visada tikslai turi atitikti realybę. Jei šiuo metu mes būsime geriausios formos, tai kaip atrodysime po Naujųjų metų? Negalima skubinti įvykių. Bandome pamažu gerinti žaidimą, o jei pavyks laimėti, bus dvigubai maloniau", – minėjo Vilniaus ekipos strategas Antanas Sireika.
Šiam 52 metų specialistui pusfinalio rungtynės bus ypatingos. Jis pirmą kartą akis į akį susidurs su "Žalgirio" komanda, kuriai vadovavo 2002–2006 m.

Nori susitikti su T.Beardu

Kitame pusfinalyje šiandien jėgas išmėgins tris lietuvius (Giedrių Gustą, Dainių Adomaitį ir Povilą Čukiną) savo gretose turinti Latvijos čempionė Rygos "Barons" ir Estijos čempionė Tartu "Rock".

Šioje ekipoje taip pat yra Lietuvos krepšinio gerbėjams gerai pažįstamas veidas. Buvęs ilgametis "Žalgirio" lyderis ir kapitonas Tanoka Beardas taip pat pirmą kartą stos prieš buvusius komandos draugus.

Pernai, kai amerikietis sezono pradžioje paliko "Žalgirį", spaudoje buvo skelbiama apie jo konfliktą su treneriu R.Grigu.

"Kol kas Tanokos dar nemačiau, bet labai noriu su juo susitikti, pasikalbėti. Tarp mūsų nebuvo jokių konfliktų, pykčių, tai išpūtė spauda. Labai gerbiu Tanoką. Bus įdomu pamatyti, kaip jis atrodo aikštėje", – šyptelėjo R.Grigas.

BBL Prezidento taurės tvarkaraštis

Šeštadienis

16.55 val. – Kauno "Žalgiris" – Vilniaus "Lietuvos rytas".
19.30 val. – Rygos "Barons" – Tartu "Rock".

Sekmadienis

17 val. – rungtynės dėl 3 vietos.
19.30 val. – finalas.