Kauno „Žalgiris“ šįvakar mėgins žengti paskutinį žingsnį į Eurolygos TOP-16 varžybas, o Liublianos „Union Olimpija“ žūtbūt sieks išsaugoti viltį ten patekti.

Išvyko be amerikiečio

„Žalgirio“ ir „Union Olimpijos“ rungtynes iš Liublianos „Tivoli“ arenos, nepaisant nesibaigiančių debatų dėl Alkoholio kontrolės įstatymo pataisų, šįvakar nuo 21.40 val. tiesiogiai transliuos TV3 televizija.

„Union Olimpijai“ šio vakaro dvikova bus bene paskutinė galimybė pasivyti benurūkstantį kito etapo traukinį, todėl jie darys viską, kad sustabdytų keturias iš eilės pergales Eurolygoje iškovojusius Lietuvos čempionus.

Prieš vienas svarbiausių sezono rungtynių „Žalgiris“ patyrė rimtą nuostolį. Dėl atsinaujinusios čiurnos traumos į Slovėniją neišvyko vidurio puolėjas amerikietis Michaelas Bradley.

„Žalgirio“ vyriausiasis treneris Rimantas Grigas neatmetė galimybės, kad keisti pagrindinį vidurio puolėją Eurelijų Žukauską teks 17-mečiam Donatui Motiejūnui. Didesnis krūvis tikriausiai teks ir sunkiesiems krašto puolėjams.

Suprasdamas, kad pergalė atvertų kelią į TOP-16 varžybas, R.Grigas buvo atsargus: „Pastaruoju metu žaidžiame neblogai, bet daugiausia pergalių pasiekėme namuose. Vis dar nesame ta komanda, kuri taip pat užtikrintai žaistų ir išvykose. Stengiamės negalvoti apie TOP-16. Tai bus dar vienos rungtynės, kuriose bandysime iškovoti pergalę.“

A grupėje „Žalgiris“ (6 pergalės, 4 pralaimėjimai) dalijasi 3-5 vietas, o „Olimpija“ (3, 7) žengia šešta.

Permainos slovėnų stovykloje

Dvikovos su „Žalgiriu“ išvakarėse garsiausią Slovėnijos klubą sukrėtė permainos. Dėl nesutarimų su klubo vadovais iš posto pasitraukė vyriausiasis treneris Memi Bečirovičius, bet „Olimpija“ greitai rado jam pamainą – serbą Aleksandrą Džikičių.

NBA Minesotos „Timberwolves“ klubo trenerio asistentu pastaruosius dvejus metus dirbęs serbas turėjo mažai laiko permainoms, bet naujo specialisto atėjimą R.Grigas įvertino kaip papildomą varžovų kozirį.

„Jis neabejotinai pasistengs įnešti naujovių į „Olimpijos“ žaidimą. A.Džikičius neturi daug laiko, bet dažnai atsitinka, kad komanda, vadovaujant naujam treneriui, kelerias pirmąsias rungtynes sužaidžia labai gerai“, – pažymėjo „Žalgirio“ strategas.

Liublianos klubo lyderis Marko Miličius šiuo atveju buvo atsargesnis: „Trenerio pakeitimas gali tapti mums papildomu impulsu arba atvirkščiai – neigiamai paveikti komandą. Tikiuosi pirmojo varianto, nes šios rungtynės mums bus kol kas svarbiausios šį sezoną.“

Namuose skriaudė lyderius

Pirmąsias tarpusavio rungtynes Kauno halėje „Žalgiris“ laimėjo be didesnio vargo – 91:72.

„Olimpiją“ į priekį tempia aiškus lyderių trejetas – M.Miličius (15,7 tšk.), Jasminas Hukičius (13,5 tšk.) ir Goranas Dragičius (11,4 tšk.).

Kaune žalgiriečiams nepavyko sulaikyti M.Miličiaus (21 tšk.), bet kiti du šventosios „Olimpija“ trejybės nariai kartu surinko vos 6 taškus ir pataikė 1 metimą iš 11-os.

Tiesa, kol kas neaišku, ar šiandien į aikštę išbėgs nedidelę traumą patyręs jaunasis G.Dragičius, bet „Olimpija“ gali ištraukti kitą kozirį – po traumos jau pasveiko Europos krepšinyje gerai žinomas slovėnų veteranas Borisas Gorencas.

„Žalgirio“ vidurio puolėjas Eurelijus Žukauskas, išskyręs M.Mi­ličiaus indėlį, patikino, kad svarbiausias „Olimpija“ ginklas bus karštos „Tivoli“ arenos tribūnos.

„Namie jie kaunasi su dviguba energija. „Tivoli“ arenoje slovėnai šį sezoną jau nugalėjo CSKA ir „Olympiakos“. Tai labai daug pasako“, – kalbėjo E.Žukauskas.