Gera pradžia ne visada reiškia pusę darbo. Vitorijoje galingai startavęs Kauno „Žalgiris“ finišo liniją pasiekė vos kvėpuodamas.

Pagelbėjo Sienos komanda

„Tau Ceramica“ užvakar savo aikštėje 84:66 nugalėjo svečius iš Kauno, bet žalgiriečiams tai nesutrukdė Eurolygos A grupėje užimti ketvirtą vietą. Paslaugą sau ir kartu Lietuvos čempionams padarė Kšyštofas Lavrinovičius ir jo komandos draugai iš Sienos „Montepaschi“.

Italijos klubas svečiuose 80:73 palaužė be Arvydo Macijausko žaidusį Pirėjo „Olympiakos“ ir grupėje finišavo trečias, o vieną didžiausių biudžetų Europoje turinti Pirėjo ekipa liko už „Žalgirio“ nugaros.

Kauniečiai pateks į trečiąjį pagal pajėgumą burtų krepšelį. TOP-16 turnyro burtai bus traukiami pirmadienį Ispanijos sostinėje Madride.

Smaginosi po krepšiais

Laukti burtų traukimo ceremonijos „Žalgiris“ galėjo būdamas ir antrame krepšelyje. Tam reikėjo pergalės Vitorijoje ir palankių rezultatų kitose grupėse.

Savo darbo dalį baskų krašte kauniečiai idealiai atliko tik 8 minutes, kai pirmavo 24:11. Vėliau „Žalgirio“ treneriai pradėjo keitimų maratoną, o žaidimo kokybės kreivė smigo žemyn kaip strėlė.

„Pirmą kėlinį žaidėme puikiai, antrąjį dar pakenčiamai, bet po pertraukos aikštėje buvo tik viena komanda – „Tau Ceramica“, – po mačo savikritikos negailėjo „Žalgirio“ gynėjas Marko Popovičius. – Pažiūrėkite į statistiką – jie mus sutriuškino kovodami dėl kamuolių. O kai atkovoji kamuolius puolime ir pelnai lengvus taškus, iškart išauga pasitikėjimas savimi. Tai buvo svarbiausia jų pergalės priežastis.“

„Žalgiris“ kovą po krepšiais pralaimėjo 27:41, o šeimininkai tiesiog smaginosi po svečių krepšiu (16 puolime atkovotų kamuolių) ir kartais netaiklius metimus kartodavo po kelis sykius.

Šį aspektą išskyrė ir Kauno komandos strategas Rimantas Grigas. „Kai taip pralaimi kovą dėl kamuolio, sunku tikėtis įveikti tokį pajėgų varžovą. „Tau Ceramica“ išnaudodavo kiekvieną mūsų klaidą“, – pažymėjo R.Grigas.

1000 pelnytų taškų Eurolygoje ribą peržengęs M.Popovičius rado ir teigiamų dalykų. „Prieš sezoną mums buvo keliamas tikslas patekti į TOP-16. Šioje sudėtingoje grupėje esame ketvirti – tai labai geras rezultatas. Dabar rimtai rengsimės kovoms kitame etape“, – užtikrino kroatas.

Neišvengė ir nuostolių

Skaudų pralaimėjimą Vitorijoje dar labiau apkartino dviejų „Žalgirio“ lyderių traumos. Rezultatyviausiai žaidęs Jonas Mačiulis susitrenkė riešą, o šio sezono kauniečių puolimo lyderis Marcusas Brownas – kelį.

Šis epizodas įvyko ketvirtajame kėlinyje. Už aikštės skriejantis Sergi Vidalis bandė išlaikyti savo komandai kamuolį ir stipriai sviedė amerikiečiui į kojas. M.Brownas iškart susigriebė už dešinio kelio, o mačą buvo priverstas baigti ant atsarginių žaidėjų suolo.

Kol kas lieka didelis klausimas, ar abu žaidėjai galės rungtyniauti antradienį Šiauliuose prasidedančiame Lietuvos krepšinio federacijos taurės finalo ketverte.

„Jonas susižeidė dešinę, kuria meta, plaštaką. Ji patinusi, pamėlęs vienas pirštas. O Marcusas susitrenkė kelio kaulą ir taip pat skundžiasi skausmais. Šiandien pradėsime procedūras. Tikiuosi, kad per tas kelias dienas pavyks sugrąžinti žaidėjus į rikiuotę“, – dienraščiui sakė „Žalgirio“ gydytojas Robertas Narkus.