Pergalės tarp keturiolikmečių ir aštuoniolikmečių lieka praeityje. Perspektyviausias Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis žengia į vyrų pasaulį. Ir pripažįsta, kad pirmieji keleri metai bus labai sunkūs.

Saldūs prisiminimai

17-metis R.Berankis dar gali mėgautis vos prieš tris savaites iškovotu svarbiausiu titulu per savo karjerą.

Rugsėjo 9-ąją Niujorke R.Berankis tapo pirmuoju Lietuvos tenisininku, laimėjusiu „Grand Slam“ serijos turnyrą. O po JAV atvirojo čempionato finalo, kuriame mūsiškis pranoko lenką Jerzy Janowiczių, Didžiojo Obuolio aikštyne ant Ričardo pečių atsidūrė lietuviška trispalvė.

„Kartu su treneriu padarėme didelį dalyką. Neįtikima. Dar iki šiol nelabai tikiu, kad pavyko tai pasiekti“, – kaip visada kukliai šypsojosi į Lietuvą kelioms savaitėms grįžęs R.Berankis.

Tenisininkas prisipažino, kad didžiausią įspūdį paliko prieš pat vyrų varžybų finalą 20 tūkst. vietų Arthuro Ashe’o stadione surengta apdovanojimo ceremonija: „Nerealus jausmas, kai apdovanoja stebint tokiai miniai. Tai labai įsimintinos akimirkos.“

R.Berankis įspūdingiausią karjeros pergalę skyrė prieš dvejus metus tragiškai žuvusiam savo trenerio Remigijaus Balžeko sūnui, geram draugui ir treniruočių partneriui Aivarui: „Tikiu, kad jis yra su mumis.“

Pagyrų auklėtiniui negailėjo ir R.Balžekas. „Jeigu būtų karo metas, galėčiau Ričardą pavadinti didvyriu. Šis titulas yra daugelio metų sunkaus darbo rezultatas. Apskritai šie metai mums buvo fantastiški“, – kalbėjo R.Balžekas.

Paskutiniai jaunių turnyrai

Po triumfo Niujorke R.Berankis jaunių reitinge pakilo į antrą vietą. Lietuvis dar turi teorinių vilčių aplenkti pirmaujantį baltarusį Vladimirą Ignatiką. Jei tai pavyktų, Ričardas būtų pripažintas geriausiu metų žaidėju ir, pasipuošęs solidžiu kostiumu, sudalyvautų tradiciniame teniso geriausiųjų renginyje Monake – „Čempionų pietūs“ („Champions Dinner“).

Tačiau, pasak R.Balžeko, tai nebebus svarbiausias tikslas. Paskutiniai du turnyrai lapkričio pabaigoje ir gruodžio pradžioje Floridoje „Eddie Herr International 2007“ ir „Orange Bowl“ R.Berankiui bus atsisveikinimas su jaunių tenisu.

„Buvo jaunių iki 14 ir iki 18 metų varžybų etapai, o netrukus prasidės trečiasis etapas – suaugusiųjų varžybos. Aišku, Ričardui kol kas dar trūksta fizinės jėgos, ištvermės, kad jis galėtų kaip lygus su lygiu kautis su geriausiais, bet tai ateis su metais“, – įsitikinęs R.Balžekas.

Naujų iššūkių nebijo ir pats R.Berankis. „Nebus lengva, bet nėra ko bijoti, turiu žengti kitą žingsnį. Nesu pirmasis, visa tai išgyvena ir kiti tenisininkai, – tikino perspektyviausias Lietuvos tenisininkas. – O per artimiausius kelerius metus man svarbiausia gerinti savo žaidimą.“

Užduotis – kelti reitingą

R.Balžekas auklėtiniui kitiems metams jau yra numatęs ir aiškią užduotį – patekti tarp 200 geriausių pasaulio tenisininkų. Šiuo metu ATP reitinge R.Berankis užima 788-ą vietą. „Manau, kad pagal žaidimo lygį Ričardas dabar prilygsta trečiojo šimtuko žaidėjams, o kaip seksis kilti aukštyn, matysime kitais metais“, – pažymėjo R.Balžekas.

Šiai užduočiai įgyvendinti R.Berankis kitais metais dalyvaus 15-20 turnyrų. Lietuviams jau yra pažadėti kvietimai į kelis turnyrus, kurių prizų fondas viršija 1 mln. JAV dolerių. Iki šiol R.Berankis dalyvaudavo tik kukliuose „Futures“ serijos vyrų turnyruose.

Į teniso pasaulio aukštumas lietuvis kopia su rimtu užnugariu. Iškart po „US Open“ turnyro R.Berankio tėvai pasirašė karjeros vystymo sutartį su didžiausia pasaulyje sporto ir pramogų vadybos kompanija IMG („International Management Group“).

R.Berankio agentu tapo Tony Godsickas, kuris rūpinasi ir pirmosios pasaulio raketės šveicaro Roger Federerio karjera. Beje, R.Federeris jau pakvietė lietuvį žiemą kartu treniruotis Šveicarijoje. Priminsime, kad su geriausiu planetos tenisininku R.Berankis jau dirbo šią vasarą Dubajuje ir padėjo jam apšilti prieš „US Open“ finalą.