Dėl Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurės vakar Šiauliuose kovėsi Kauno „Žalgiris“ ir Vilniaus „Lietuvos rytas“. Tačiau abi ekipos turėjo nemažai vargo pusfinaliuose.

Vakar jau skelbėme, kad titulą ginantis „Žalgiris“ turnyro pusfinalyje 84:60 įveikė Klaipėdos „Neptūną“. Rezultatas nevisiškai atspindi įvykius aikštėje, nes 26 minutę kauniečiai pirmavo vos keturiais taškais.

„Žalgirio“ treneris Rimantas Grigas nebuvo patenkintas žaidimu ir nusiteikimu rungtynėms, todėl komandos pasirodymą dešimties balų sistemoje įvertino tik ketvertu su pliusu.
„Aš žaidėjams nuolat sakau – turime gerbti varžovus, kad žinotume savo pajėgumą. Buvome šios poros favoritai, bet tik kai kurie krepšininkai žaidė visa jėga. Galėčiau išskirti Mantą Kalnietį, Paulių Jankūną ir Goraną Juraką, – sakė R.Grigas. – Aišku, svarbiausius žaidėjus norėjome pataupyti finalui, dėl to nežaidė Marcusas Brownas, kiti rungtyniavo mažiau.“
Klaipėdos „Neptūno“ strategas Aloyzas Rudys akcentavo komandų pajėgumo skirtumą, bet pripažino, kad jo auklėtiniams nevisiškai pavyko užmegzti kovą. Jis buvo nepatenkintas ir savo aukštaūgių Grigorijaus Šuchovcovo ir Remigijaus Trakimo žaidimu.
„Žalgirio“ stiprioji pusė yra tritaškiai, o priekinė linija silpnesnė. Bet prieš mus galingai sužaidė ir kauniečiai aukštaūgiai“, – kalbėjo A.Rudys.

Sėkmingas kroato debiutas

LKF taurės turnyro pusfinalyje „Žalgirio“ gretose debiutavo naujokas Damiras Markota. Tik praėjusią savaitę į Lietuvą atvykęs 22 metų 208 cm ūgio kroatas kelis sykius suklydo gynyboje, bet vaizdo aikštėje negadino – pelnė 10 taškų ir atkovojo 7 kamuolius per 20 minučių.
„Markota dabar ne tiek žaidžia, kiek užsiima žvalgyba. Pirmiausiai ieško partnerio, perdavimo, nors galėjo ir daugiau mesti, imtis iniciatyvos. Jis gerai mato aikštę, sugeba sukurti progas komandos draugams“, – savo įspūdžiais dalijosi R.Grigas.
Jis pažymėjo, kad D.Markotą išbandė poroje su kitais „Žalgirio“ aukštaūgiais. „Mums labai trūko tokio puolėjo, kuris, pastatęs užtvarą, galėtų likti „viršuje“ ir mesti tritaškius. Pavyzdžiui, Vitorijoje Paulius pataikė kelis tolimus metimus ir varžovams tapo sunkiau gintis. Markota turi gerą ranką, gali pataikyti iš toli. Varžovai turės jį dengti iš arčiau, liks daugiau laisvės baudos aikštelėje“, – naujoko privalumus analizavo R.Grigas.

Vilniečiai plušėjo labiau

„Žalgirio“ vargai su „Neptūnu“ pasirodė visai maži, palyginti, kiek dėl pergalės turėjo vargti Vilniaus „Lietuvos rytas“. Turnyro šeimininkai „Šiauliai“ svečius iškart pasiuntė į nokdauną (18:7) ir situaciją kontroliavo iki 25 minutės. Po trijų kėlinių švieslentė dar rodė lygybę (51:51), bet finiše šiauliečiams pritrūko ir jėgų, ir sėkmės.
„Prieš rungtynes sakiau – vyrai, kaukimės taip, kad išeidami iš salės žiūrovai mums plotų. Labai norėjosi, kad ne tik įdomios rungtynės būtų, bet ir sėkmingos mums. Tačiau rungtynių pabaigoje vilniečiai žaidė labai atsakingai ir laimėjo pelnytai“, – pripažino „Šiaulių“ treneris Robertas Kuncaitis.
„Lietuvos ryto“ strategas Aleksandras Trifunovičius komentavo, kad labai sunku žaisti su ta pačia komanda šeštą kartą per sezoną. „Taurės varžybos yra labai specifinės, čia gali nutikti bet kas. Sunku laimėti prieš tą pačią komandą šešis septynis kartus. Jie neturi ko prarasti. O mums kiekvieną kartą reikia įrodyti, kad esame stipresni“, – kalbėjo A.Trifunovičius.

Naujokas nespėjo pritapti

Paklaustas, ar po sunkaus ir kartais imtynes priminusio pusfinalio komanda spės atsigauti iki finalo, „Lietuvos ryto“ treneris šyptelėjo: „Išgersime „Red Bull“. Po to surimtėjęs tikino: „Esame profesionalai, sunkiai treniruojamės, todėl turime atsigauti. Be to, per rungtynes su „Žalgiriu“ jėgų ir energijos visada prideda emocijos.“
LKF taurės turnyro pusfinalyje „Lietuvos ryto“ gretose taip pat debiutavo naujokas – Jacksonas Vromanas. Amerikietis žaidė 7 minutes, per kurias pelnė 3 taškus ir atkovojo 2 kamuolius.
Pasak A.Trifunovičiaus, dar sunku spręsti apie naujoko žaidimą, nes jis prie komandos prisijungė tik savaitgalį: „Manau, kad jam reikės kelių savaičių, kol pripras prie mūsų naudojamų schemų. Bet žinome, koks jis yra žaidėjas, todėl tikiuosi, kad jis bus rimta paspirtis Eurolygos varžybose.“
LKF taurės turnyras klubams yra svarbus dėl reitingo taškų, kuriuos skiria Eurolyga. LKF taurės laimėtojams skiriami 5 taškai, pralaimėjusiesiems finale – 3. Naujasis trejų metų Eurolygos reitingas, pagal kurį bus pasirašomos sutartys su klubais, bus skaičiuojamas po 2008-2009 metų sezono.