Šiaulių arenoje „Žalgirio“ krepšininkai jaučiasi lyg namie. Vasarį iškovoję Lietuvos krepšinio federacijos taurę, jie Saulės mieste susigrąžino ir Baltijos krepšinio lygos trofėjų.

SEB BBL finalas, kaip ir daugelis dvikovų tarp Kauno „Žalgirio“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“, tapo klasika. Rungtynėse netrūko nei aistrų, nei kietos kovos, nei galingų dėjimų, nei intriguojančios atomazgos.

Šiaulių arenoje trūko vienintelio dalyko – tvarkos. Kai atlikėja Mia prieš finalą supainiojo Lietuvos himno žodžius, tai pasirodė tik nesusipratimų pradžia.
Prieš pat mačo pradžią iš rikiuotės išėjo Šiaulių arenos švieslentė, tad pirmąjį kėlinį komandoms teko žaisti nežinant nei rezultato, nei atakai skirto laiko. Salės pranešėjo skelbiamas atakai skirtas laikas išmušė iš vėžių Vilniaus krepšininkus. Jie du kartus šveitė kamuolį iš savo aikštės pusės, nes manė, kad baigiasi ne „Žalgirio“ atakai, o kėliniui skirtas laikas. „Pirmą kartą susidūriau su tokia situacija. Kai dabar apie tai pagalvoju, galbūt reikėjo atsisakyti žaisti, kol nebus sutvarkyta švieslentė“, – po rungtynių galvą kraipė „Lietuvos ryto“ treneris Aleksandras Trifunovičius.
Švieslentės gedimas išties labiau sutrikdė vilniečius. „Žalgiris“ jau per pirmą kėlinį įgijo 16 taškų persvarą, o vėliau atmušė visus varžovų bandymus persverti santykį. 86:84 – ir BBL taurė po dvejų metų pertraukos vėl atsidūrė kauniečių rankose. „Žalgiriui“ atiteko 30 tūkst., o „Lietuvos rytui“ – 25 tūkst. eurų čekiai.

Tas pats herojus

„Treniruotėse tokius metimus pataikau užsimerkęs. Šįkart buvo lengviau, nes galėjau matyti krepšį“, – šypsojosi DeJuanas Collinsas.
Visas rungtynes fantastiškai žaidęs ir „Žalgirį“ į priekį vedęs amerikietis dar kartą blykstelėjo finalo pabaigoje. Rezultatui esant 84:84, DC vos per 4 sekundes atsidūrė po varžovų krepšiu ir po akrobatinio šuolio metimu kaire ranka atnešė pergalę „Žalgiriui“.
„Treneris Darius (Maskoliūnas) man sakė, kad yra užtektinai laiko veržtis po krepšiu ir įmesti. Nuo šiol mane galite vadinti „DC Ferrari“, – kaip visada šmaikščiai kalbėjo naudingiausio finalo žaidėjo prizą gavęs DeJuanas Collinsas.
Šiaulių arenoje amerikietis spindėjo ir vasario mėnesį per Lietuvos krepšinio federacijos taurės finalą. Kodėl ši salė jam tokia laiminga? „Aš prisidėjau prie šitos arenos statybos. Planavau persirengimo kambarius, išrinkau krepšių lankus, juos nuglosčiau. Gal dėl to sekasi“, – rimtu veidu aiškino „Žalgirio“ įžaidėjas.
Tačiau jis kartu pabrėžė, kad pergalę iškovojo ne vienas pats: „Marcusas Brownas pataikė kelis svarbius metimus. Gerai žaidė Jonas Mačiulis, gerai žaidė visi. Džiaugiamės taure, bet sezonas dar nesibaigė.“
„Lietuvos rytas“ ir „Žalgiris“ šį sezoną tarpusavio santykius galutinai išsiaiškins gegužės mėnesį Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finale.

Tarp sirgalių – konfliktas

Penktadienio BBL pusfinaliai ypatingos intrigos neatnešė. „Žalgiris“ ir „Lietuvos rytas“ be didesnių pastangų įveikė Rygos komandas, o intrigą sumanė sukurti favoritų sirgaliai.
Baigiantis „Žalgirio“ ir ASK rungtynėms, tarp žalgiriečių ir vilniečių aistruolių arenoje kilo konfliktas. „Lietuvos ryto“ sirgaliai padegė „Žalgirio“ aistruolių vėliavą, ir tai įsiutino kauniečius.
Tiesa, konfliktas netoli „Žalgirio“ atsarginių suolo liepsnojo tik kelias minutes, nes jį numalšino policijos ir apsaugos pajėgos. Prieš finalą prie Šiaulių arenos susibūrė didesnės policijos pajėgos.