„Reikėtų nutraukti tą latvių seriją“, – tarstelėjo Andrius Skerla, išgirdęs, kad Latvijos futbolo rinktinė tris pastaruosius sykius laimėjo Baltijos taurę.

Šią nemalonią tradiciją lietuviai bandys pakeisti savaitgalį Rygoje. Po Sovietų Sąjungos žlugimo atgaivintas Baltijos taurės turnyras tapo Lietuvos ir Latvijos rinktinių tarpusavio santykių aiškinimusi. Lietuviai bendroje įskaitoje pirmauja 7:5, tačiau kaimynai laimėjo tris pastaruosius turnyrus.

„Turime įrodyti, kad už latvius ir estus esame stipresni ne tik pagal reitingą. Po rungtynių su čekais dar labiau norime pergalių“, – ketvirtadienio vakarą po rinktinės treniruotės sakė gynėjas Andrius Skerla.
Nutraukti Latvijos futbolininkų seriją lietuviams bus sunku. Latvijos komanda savo rungtynes su Estija žaidė praėjusį vakarą ir turės dvi dienas pailsėti prieš mačą su Lietuva. Lietuviai su estais kovos šiandien 16 val., paskui iš Jūrmalos dar turės grįžti į Rygą, o sekmadienį „Skonto“ stadione laukia, kaip spėjama, svarbiausios turnyro rungtynės su Estija. Šį mačą sekmadienį nuo 14 val. tiesiogiai transliuos Lietuvos televizija.
Įtemptas varžybų grafikas privertė Lietuvos rinktinės trenerius koreguoti savo planus.

Žais skirtingų sudėčių

Mūsų rinktinės strategas Algimantas Liubinskas neslėpė, kad per mačą su estais rungtyniaus žaidėjai, antradienį nepasirodę aikštėje Čekijoje, ir artimiausias rezervas. Todėl į rinktinės stovyklą Villniuje pakviesti Lietuvos klubų žaidėjai – Mindaugas Grigalevičius ir Irmantas Zelmikas („Kaunas“), Alfredas Skroblas (Panevėžio „Ekranas“), Darvydas Šernas (Vilniaus „Vėtra“).
Be to, jau Latvijoje prie rinktinės prisijungs šios šalies komandoms atstovaujantys saugai Tomas Tamošauskas ir Darius Miceika bei puolėjas Valerijus Mižigurskis.
Rinktinės trenerių planus Baltijos taurės turnyrui buvo galima pamatyti ir ketvirtadienio treniruotėje sostinės „Žalgirio“ stadione. Aštuoni žaidėjai, kurie su  Čekija žaidė daugiau nei valandą, sportavo atskirai – tai Žydrūnas Karčemarskas, Tomas Danilevičius, Vidas Alunderis, Arūnas Klimavičius, Deividas Šemberas, Andrius Skerla, Deividas Česnauskis ir Robertas Poškus.
„Jaučiuosi neblogai, esu pasirengęs žaisti, tačiau sprendimą priims treneris“, – sakė rinktinės kapitonas T.Danilevičius.
Ne stipriausios sudėties prieš lietuvius žais ir estai. Jų rinktinėje trūks vienų lyderių Andreso Opero ir Joelio Linprede, nebus dar kelių pagrindinių žaidėjų.

Bandys taktines naujoves

T.Danilevičius įsitikinęs, kad per laukiančias draugiškas rungtynes ne tiek svarbu iškovoti pergales, kiek pratęsti pasirengimą laukiančiam 2010 metų pasaulio čempionato atrankos turnyrui.
„Tai gera proga mums išbandyti taktines naujoves, tobulinti žaidimą. Be to, į rinktinę gali įsilieti nauji žaidėjai, kurių mums prireiks ateities oficialioms varžyboms. Aišku, laimėti taurę būtų smagu, bet, mano nuomone, tai nėra svarbiausias tikslas“, – aiškino T.Danilevičius.
Pavyzdžiui, Deividui Česnauskiui svarbu atsigauti po čiurnos traumos. „Pakankamai ilgai nežaidžiau, dar nesijaučiu geriausios formos, bet ji pamažu sugrįžta. Manau, kad laimėti taurę mums būtų svarbu ir psichologiškai“, – sakė Edinburgo „Hearts“ saugas.
Po Baltijos taurės varžybų rinktinė išvyks į Vokietiją. Trečiadienį mūsiškių Burghauzene laukia dvikova su Europos čempionatui besirengiančia Rusija. Beje, rinktinės treneris A.Liubinskas praėjusią savaitę Vokietijoje stebėjo rusų mačą su serbais.