Sunki kova su laiminga pabaiga

Vilniaus “Lietuvos rytas” – ULEB taurės ketvirtfinalyje. Bilietą tarp aštuonių stipriausių ULEB taurės ekipų vilniečiai iškovojo tik po dvejų atkaklių rungtynių. Atsakomosiose rungtynėse antradienį “Lietuvos rytas” namuose 81:77 įveikė Salonikų “Aris” (Graikija) klubą ir iškopė į kitą etapą.

“Aris” į Lietuvą atvyko turėdami dviejų taškų persvarą – ją graikai susikrovė pirmosiose tarpusavio rungtynėse Salonikuose. Šis pranašumas galėjo tapti lemtingas, garantavęs “Aris” klubui vietą ketvirtfinalyje. Lemiamą tritaškį paskutinėmis sekundėmis metęs Salonikų klubo žaidėjas Dežuanas Kolinsas nepataikė. Beveik 10 tūkstančių “Siemens” arenoje susirinkusių sirgalių ėmė traukti pergalės giesmes.

Rungtynėms prasidėjus atrodė, kad “Lietuvos rytui” atsakomasis mačas bus lengvas pasivaikščiojimas – vieną tritaškį po kito taikliai mėtę vilniečiai atitrūko 26:6. Tačiau Tairono Nesbio techninė pražanga ir Andriaus Šležo nesportinė pražanga inicijavo graikų spurtą ir, besibaigiant antrajam kėliniui, rezultatas jau buvo lygus – 35:35.

Paskutinįjį kėlinį graikai pradėjo sėkmingiau už “Lietuvos rytą” ir pabėgo į priekį 66:58. Tačiau spurtas 12:0 sugrąžino viltį vilniečiams, o tritaškį likus daugiau nei minutei pataikęs Tomas Delininkaitis ėmė šokti iš džiaugsmo – 79:69.

Tačiau klaipėdietis T.Delininkaitis vos nesugadino viso komandos darbo – varžyboms baigiantis neįmetė net keturių baudų.

“Nesuprantu, kaip galėjau pramesti visus keturis kartus, – po mačo stebėjosi T.Delininkaitis. – Nesijaudinau, kadangi buvau tikras, kad įmesiu.“

Naujasis “Lietuvos ryto” treneris slovėnas Tomas Mahoričius teigė, jog šis barjeras buvo sunkiausias kelyje į finalą. “Visi esame laimingi dėl šios pergalės, nes komandai ėmiau vadovauti tik likus kelioms dienoms iki pirmųjų rungtynių. O dabar turėsime tris savaites pasirengti”, - džiaugėsi T.Mahoričius. Jis pripažino, jog ketvirtfinalyje jis norėtų kautis prieš Šolė “Basket” (Prancūzija) klubą, kuris vakar žaidė atsakomąjį mačą su kita graikų komanda – Salonikų PAOK.

Antradienį paaiškėjo šešios ketvirtfinalio ekipos ir dvi poros. Kovo 1-ą bei 8-ą dienomis vyksiančiose rungtynėse kovos Šarlerua “TEC Spirou” (Belgija) prieš Valensijos “Pamesa” (Ispanija) ir “Ventspils” (Latvija) prieš Vršaco “Hemofarm” (Serbija ir Juodkalnija). Pastaroji ekipa pateikė sensaciją, svečiuose sutriuškinusi Maskvos “Dinamo” (Rusija) 96:75 ir eliminavusi favoritu laikytą klubą jau aštuntfinalyje. Po vakar vykusių rungtynių savo varžovus ketvirtfinalyje sužinojo ne tik “Lietuvos rytas”, bet ir Kocanio “Makedonikos“ (Graikija).

Vilniaus “Lietuvos rytas” – Salonikų “Aris” 81:77 (27:16, 10:19, 19:22, 25:20). R.Štelmaheris – 24 taškai, T.Delininkaitis – 23, T.Nesbis – 11, R.Javtokas – 7, S.Jasaitis – 6, A.Šležas – 3, H.Mujezinovičius – 3, G.Einikis – 2, P.Čiukinas – 2; B.Kastlas – 22, D.Kolinsas – 20, N.Radiusas – 15, J.Meščeriakovas – 7, R.Stekas – 5, A.Džonsonas – 4, A.Šorcianitis

– 2, A.Asimakopulas – 2.