Šiandien Ispanijoje paaiškės, kokios nuotaikos Kauno „Žalgirio“ atstovai vyks į Eurolygos TOP-16 burtų traukimo ceremoniją.

Kovos dėl trečiosios vietos

Kai vasario 4-ąją Barselonoje bus traukiami burtai, Lietuvos čempionai gali būti antrame, trečiame arba ketvirtame pajėgumo krepšelyje.

Viskas priklausys nuo paskutinės A grupės dvikovos Vitorijoje. Jei kauniečiai įveiks „Tau Ceramica“, šoktelės į trečią arba net antrą krepšelį. Tiesa, antrajame krepšelyje žalgiriečiai atsidurs tik tuo atveju, jei Barselonos AXA paskutiniajame ture pralaimės Bambergo ekipai, o tai mažai tikėtina.

Jei mūsiškiai šiandien pralaimės, o Pirėjo „Olympiakos“ nugalės Sienos „Montepaschi“, jie liks ketvirtajame krepšelyje. Tai reiškia visai kitokio kalibro varžovus TOP-16 varžybose.

Varžovai pasilinksmino

Šio vakaro rungtynės ne mažiau svarbios ir šeimininkams. „Tau Ceramica“ pergalės atveju gali pakilti į antrą poziciją grupėje.

Atrodo, kad artėjančio mačo svarbą supranta ne visi baskų klubo žaidėjai. Vakar beveik visa Ispanijos spauda mirgėjo pranešimais, kad pirmadienio paryčiais po linksmybių Bilbao mieste į avariją pateko keturi „Tau Ceramica“ žaidėjai.

Įvykių sūkuryje atsidūrė lietuvis Simas Jasaitis. Teigiama, kad būtent jis vairavo automobilį, o policija jo kraujyje rado 0,37 promilės alkoholio. Kartu keliavo du amerikiečiai Willas McDonaldas ir Peteas Mickealas bei ispanas Lucho Fernandezas.

Vitorijos klubo vadovų nesužavėjo krepšininkų siautulys. „Tau Ceramica“ paskelbė, kad pradėtas vidaus tyrimas ir bus imtasi sankcijų. Gali būti, kad S.Jasaitis mokės baudą ne tik policijai, bet ir klubui.

Pavojingasis trejetas

„Didžiausią susirūpinimą man kelia vienas „Žalgirio“ žaidėjas – Marcusas Brownas. Kaune jis mus tiesiog sunaikino“, – sakė vienas „Tau Ceramica“ lyderių Zoranas Planiničius.

M.Brownas pirmajame mače, kurį „Žalgiris“ laimėjo 95:92, buvo nesulaikomas – pataikė visus 6 tritaškius ir pelnė 27 taškus. Tiesa, pats Z.Planiničius tuomet mažai atsiliko nuo žalgiriečio – 18 taškų ir 5 rezultatyvūs perdavimai.

Būtent komandos draugą Kroatijos rinktinėje iš varžovų išskyrė ir „Žalgirio“ gynėjas Marko Popovičius: „Pavojingiausi yra Planiničius, Rakočevičius ir Splitteris, dažniausiai aplink juos sukasi visas „Tau Ceramica“ žaidimas. Jei pavyks šių krepšininkų naudingumą sumažinti bent 50 procentų, tai bus pirmas žingsnis į pergalę.“

Jis taip pat pripažino, kad ne mažiau svarbu atlaikyti ir „Fernando Buesa“ arenos gaudesį: „Savo aikštėje per trejus metus jie pralaimėjo vienintelį kartą – Maskvos CSKA ekipai. Šioje arenoje visoms komandoms labai sunku.“

Gali pelnyti 1000-ąjį tašką

„Žalgirio“ treneriai Vitorijoje vėl galės naudotis visu savo ginklų arsenalu – į rikiuotę išsigydęs traumą grįžo atsarginis vidurio puolėjas Michaelas Bradley.

„Grupės varžybas pradėjome neužtikrintai ir buvo pasigirdę balsų, kad išvis nepateksime į TOP-16. O dabar turime šansą tokioje sudėtingoje grupėje užimti trečią vietą. Šioms rungtynėms labai rimtai rengėmės ir stengsimės finišuoti treti“, – kalbėjo „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Rimantas Grigas.

Rungtynės Vitorijoje ypatingos turėtų būti ir M.Popovičiui. Kroatas per karjerą Eurolygoje jau yra pelnęs 999 taškus, tad magišką 1000 taškų ribą galės peržengti šiandien.