Kauno „Žalgiris“, po dramatiškos kovos pralaimėjęs pirmąjį Eurolygos TOP-16 mačą, suteikė vilčių savo gerbėjams.

Kauniečiai ketvirtadienį svečiuose 85:88 (16:22, 23:21, 20:16, 26:29) nusileido vienam turnyro favoritų Madrido „Real“, bet, specialistų teigimu, tai buvo vienos geriausių „Žalgirio“ rungtynių šį sezoną. Tai teikia vilčių, kad „Žalgiris“ nutrauks nesėkmių TOP-16 varžybose seriją. 2004-2005 ir 2005-2006 metų sezonuose kauniečiai antrojo etapo kovas baigė su tuščiu kraičiu.

– Treneri, ar galima sakyti, kad „Žalgiris“ būtent dabar pasiekia geriausią formą? – paklausėme kauniečių vyriausiojo trenerio Rimanto Grigo.

– Nepasakyčiau, kad jau įgijome idealią formą. Visų pirma tik visai neseniai įvyko žaidėjų kaita – vieni atėjo, kiti išėjo. Norėtųsi, kad mūsų naujokai greičiau įsilietų į žaidimą, bet visiškai logiška, kad tai neįvyks per kelias dienas. Tam reikia laiko.

– Naujausias pirkinys Mamadou N’Diaye sužaidė puikias rungtynes – pelnė 14 taškų, atkovojo 4 kamuolius. Ar iš jo tikėjotės tokio svaraus indėlio?

– Džiaugiamės, kad šiose rungtynėse Mamadou puikiai įsitraukė į žaidimą. Bet nemanau, kad kitose rungtynėse jam bus taip paprasta. Varžovai jau pamatė jo galimybes ir specialiai rengsis jį stabdyti. Kita vertus, mums to ir reikia. Kai varžovai daugiau dėmesio skirs vidurio puolėjui, atsiriš rankos kitiems žaidėjams, pirmiausia mūsų snaiperiams.

– Ką galite pasakyti apie kitą naujoką – Damirą Markotą?

– Damirui gal kiek sunkiau prisitaikyti. Kaip ir minėjau anksčiau, jis daugiau ieško partnerių, bando taikytis prie komandos, todėl tikriausiai dar nematome jo tikrojo veido – tolimų metimų, prasiveržimų. Jis dar nesiima iniciatyvos, nesužaidžia agresyviau, bet laikui bėgant tai turėtų pasikeisti.

– Pirmosiose rungtynėse parodėte, kad net ir tokioje grupėje galima kovoti dėl pergalių. Gal ji nėra tokia baisi, kaip pasirodė po burtų traukimo?

– Aš vis dar laikausi savo nuomonės, kad tai viena stipriausių grupių. „Realas“ siekia patekti į finalo ketvertą ir savo žaidimu patvirtina vienos stipriausių Eurolygos komandų statusą. Pasikeitus treneriui, daug geriau ėmė žaisti Tel Avivo „Maccabi“, naujas treneris įneš permainų ir Pirėjo „Olympiakos“ komandoje. Situacija ne iš lengvųjų, bet kautis galima, nepasiduodame iš anksto. Juolab kad ir mes dar turime rezervų. Tikiuosi, kad naujokai per kelias artimiausias savaites taps rimta paspirtimi. Be to, laukiame, kad įsibėgėtų Dainius Šalenga. Dainiui sunkokai sekasi rasti savo vietą, bet jis patyręs žaidėjas, todėl gali iššauti. TOP-16 varžybose mums reikės kuo daugiau ginklų.