Pirmajam iššūkiui Lietuvos rinktinės vyr. trenerio poste besirengiantis Darius Maskoliūnas surinko šiai dienai pajėgiausią įmanomą sudėtį, tačiau vieno ypač trokštamo žaidėjo nesulauks – Adas Juškevičius po pokalbio su specialistu atsisakė dalyvauti rinktinėje.

Nežinia, kaip spėjo ir pats Kauno „Žalgirio“ treneris, tai galbūt reiškia ir 31-erių kauniečio karjeros pabaigą nacionalinėje komandoje.

„A. Juškevičius, mano galva, žaidžia geriausią sezoną. Aš jį labai labai norėjau matyti, turėjau pokalbį su Adu ir jis atsisakė važiuoti į rinktinę dėl asmeninių priežasčių, – spaudos konferencijoje kalbėjo D. Maskoliūnas. – Paprašė gerbti jo sprendimą, labai į detales aš nelindau. Mes pasikalbėjome, jo motyvo, kas galėtų būti asmeniškai prieš mane, nebuvo. Mes kultūringai pasikalbėjome, jis paprašė laiko pagalvoti, o po to pasakė, kad neatstovaus rinktinei dėl asmeninių priežasčių. Aš asmeniškai jų nežinau, bet kažkas turbūt yra. Labai gaila, labai norėjau jį matyti, mačiau ne vienas jo rungtynes. Jis yra žaidėjas, galintis žaisti per dvi pozicijas, yra rinktinės senbuvis, bet yra kaip yra. Mes turime gerbti jo pasirinkimą.“

D. Maskoliūno teigimu, tokį Permės „Parma“ komandoje rungtyniaujančio snaiperio sprendimą galimai lėmė ir tai, jog jis padėjo rinktinei atrankoje į 2019 m. pasaulio čempionatą, bet vėliau nesulaukė kvietimo dalyvauti pagrindiniame turnyre.

– Kiek svarbus yra Donato Motiejūno prisijungimas prie rinktinės? – žurnalistai paklausė D. Maskoliūno.

– Svarbus vienareikšmiai dėl daugelio niuansų. Nuo pirmos dienos, kai mane paskyrė vyr. treneriu, kontaktavome, buvome apsitarę, kad atvažiuos į langą. Po mūsų pokalbio žmogiškai palaikiau, mes susitarėme, kad tikrai šioje situacijoje neverta važiuoti, nes pas juos tikrai labai įtempta situacija, komanda nežaidžia taip, kaip savininkai tikėjosi, o jis yra jų pagrindinis žaidėjas. Sutarėme, kad paliekame tą klausimą atvirą, jo nekviečiame į rinktinę, kad nebūtų jam jokių problemų. Atsitiko šita nelaimė, nesąmonė, virusas, Donatas šiuo metu yra Lietuvoje, dega noru. Labai nori pasirodyti, nori atstovauti, nematau priežasčių, kodėl jam to nedaryti. Žinau, kad jis turėjo pokalbį su vadovybe, treneriu. Visi buvo už.

– Ignas Brazdeikis žengė pirmąjį žingsnį siekiant Lietuvos pilietybės. Kiek tas procesas yra pasistūmėjęs ir kiek puoselėjate viltį jį išbandyti vasarą?

– Šiandien per žinias girdėjau, kiek tas procesas yra pasistūmėjęs. Žinau lygiai tiek pat, kiek ir jūs. Tas klausimas artimiausiu metu bus svarstomas. Būsiu atviras, kol nėra, ką svarstyti, tai nelabai ir svarstau. Faktas, kad tokio lygio žaidėjas, kuris įrodinėja savo vertę NBA komandoje ir dukterinėje ekipoje, tikrai nepamaišytų Lietuvos rinktinėje. Apie jo galimybę šiai dienai man sunku kalbėti.

– Kurių žaidėjų dar dėl kažkokių niuansų nėra šiame sąraše?

– Žinote, ko negali įtraukti į sąrašą, tai – Eurolygos žaidėjų, tai – Kauno „Žalgirio“, apie NBA net nekalbame. Iš to, ką turime, praktiškai su visais kalbėjau asmeniškai, su kitais net kalbėti nereikia, jie pasiruošę važiuoti, nori pasirodyti ir atstovauti. Šiai dienai tai – optimali sudėtis. Galbūt ji yra šiek tiek per didelė – 14 žmonių, bet tam yra priežastys. Tikrai tikiuosi, kad Rokas, grįžęs iš Vitorijos („Žalgiris“ vasario 20-ą dieną žaidžia išvykoje), prisijungs, jei treneris (Šarūnas Jasikevičius) leis, prie mūsų ir galės debiutuoti vyrų rinktinėje rungtynėse su čekais. Martyną Sajų pakviečiau paskutinį, mes su juo atvirai pasišnekėjome, kad jis yra atsarginis trečias centras, kadangi nežinome, kokios formos yra Donatas. Likti su vieninteliu Evaldu Kairiu būtų rizikinga. Jis žino savo rolę, mes apie tai kalbėjome ir jam nebus tai kažkokia paslaptis.

– Ar Roko Jokubaičio dalyvavimas rinktinėje paaiškės po „Žalgirio“ išvykos į Vitoriją?

– Taip. Tikiuosi, kad viskas bus gerai ir treneris gal jį išleis (šypsosi).

– Kiek jums svarbus šis langas jau žvelgiant į vasarą laukiančią olimpinę atranką?

– Labai svarbu. Galbūt krepšinio specialistai tikėjosi, kad šitame lange būtų galima išbandyti žymiai daugiau jaunimo, naujų veidų, žaidėjų, kurie dar nebuvo rinktinės radare. Rinktinės veteranai yra pakviesti vien dėlto, kad jie šiame lange, trunkančiame savaitę, bent kažkiek išmoktų, pajaustų, sužinotų, kaip mes bandysime žaisti vasarą. Kai vasaros pradžioje suvažiuos visi, man asmeniškai bus lengviau, kai didžiąją dalį žaidėjų aš jau būsiu pačiupinėjęs, jie bus mane pačiupinėję. Man yra paprasčiau su tais kandidatais, kurie bus iš Kauno „Žalgirio“. Bet yra tikrai nemažai kitų pavardžių, kurios vasarą atstovaus rinktinėje.

– Kiek šis langas gali būti svarbus pačiam D. Motiejūnui, žinant, kokia didelė konkurencija yra priekinėje linijoje?

– Senokai jį matėme žaidžiantį Europoje. Būkime teisingi, bet Kinijoje yra žaidžiamas kitoks krepšinis, jis ypatingai žaidžia kitokį krepšinį, nes viskas praktiškai yra ant jo pečių. Pažiūrėsime, kaip jis integruosis į komandą, į komandinį žaidimą, nes mes tikrai nepropaguosime kiniško krepšinio. Faktas, kad noriu pažiūrėti, kaip jis atrodo. Manau, jam pačiam įdomu, kaip jis atrodo. Matant tai, kas darosi Kinijoje, jam pačiam gali tekti ieškotis darbo. Tai ir jam yra platforma pasirodyti, kokio lygio jis yra žaidėjas. Donatas ne kartą yra įrodęs, kokio lygio jis yra žaidėjas, bet mes visi esame primiršę, kaip žaidžia Donatas Motiejūnas.

– Tomas Dimša išgyvena lūžio sezoną. Kokį įspūdį jums palieka šio krepšininko žaidimas?

– Labai džiaugiuosi dėl jo. Kaip jaunas perspektyvus žaidėjas jis buvo viršūnėje, po to nežinia, visi netgi turbūt buvome primiršę, kas yra T. Dimša. Labai už jį džiaugiuosi, jis žaidžia labai gerą sezoną. Jis pernai rodė atsigavimo ženklus žaisdamas Utenoje, šiemet žaidžia tikrai gerai, rungtyniauja per kelias pozicijas, žaidžia tikrai užtikrintai, pasitikint savimi. Bus labai malonu pamatyti, kaip jis atrodo rinktinės fone.