"Tikėjomės kito medalio, bet bus gerai ir šis“, - gražiai lietuviškai prabilo Sandis Buškevicas. Specialisto iš Latvijos treniruojamas Palangos „Olimpas“ 3:2 triumfavo „7bet-NKL“ mažojo finalo serijoje su Marijampolės „Sūduva-Mantinga“. Trečiąją vietą pajūrio ekipai garantavo įtikinama pergalė 78:58 savo arenoje.

"7bet-NKL" lygoje tik šį sezoną debiutavę Palangos "Olimpo" krepšininkai buvo laikomi pirmenybių favoritais. Palangiškiai įtikinamai laimėjo reguliarųjį sezoną, fiksuodami rekordinę pergalių iš eilės seriją. Tačiau jiems kortas sumaišė 2:3 netikėtai pralaimėta pusfinalio serija su kitu lygos naujoku "Jurbarku-Kariu". Tuo tarpu marijampoliečiams, reguliariajame čempionate užėmusiems 3-ąją vietą, tai buvo jau antras nesėkmingas mažasis finalas paeiliui.

Nuo susitikimo pradžios aštuoniese žaidę palangiškiai demonstravo užtikrintesnį žaidimą ir vedami Mariaus Runkausko, prabėgus 7 minutėms, įgijo dviženklį pranašumą (17:6). 

Įpusėjus trečiajam kėliniui marijampoliečiai dar bandė kibti varžovams į atlapus (35:41), tačiau „Olimpas“ parodė klasę gynyboje ir po 22:5 spurto padėjo paskutinį tašką šioje dvikovoje (68:44).

Palangiškiams Karolis Guščikas per 30 minučių pelnė 16 taškų (7/10 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, išrašė 3 blokus bei surinko 28 naudingumo balus.

Marijampolės ekipoje išsiskyrė Domantas Vilys, kurio sąskaitoje per 31 minutę buvo 12 taškų (2/3 dvit., 0/3 trit., 8/8 baud.), 2 rezultatyvūs perdavimai ir 13 efektyvumo balų.

„Olimpas“: Karolis Guščikas 16 (7/10 dvit., 6 atk. kam., 4 rez. perd., 3 blok., 28 naud.), Justas Vieversys 14 (3/5 trit.), Marius Runkauskas 13 (3/5 trit., 5 atk. kam., 7 rez. perd.), Šarūnas Valunta 12 (4/7 dvit., 4 rez. perd.), Tadas Budrys 8 (7 atk. kam.).

„Sūduva-Mantinga“: Dominykas Domarkas 13 (3/7 trit., 6 rez. perd.), Domantas Vilys 12 (8/8 baud.), Egidijus Dimša 10 (5/9 dvit.), Vytautas Šulskis 8 (4/5 dvit., 5 atk. kam.), Paulius Beliavičius 7 (6 atk. kam.).

„Prieš sezoną su klubo prezidentu šnekėjome, kad turime laimėti paskutines sezono rungtynes. Gaila, kad truputį pritrūko iki finalo, atsiliepė pagrindinio įžaidėjo trauma. Pabaigoje praradome dar du svarbius žaidėjus. Džiugu, kad vyrai atsikėlė po nusivylimo, spaudimo už aikštės ribų ir suprato, kad privalome kovoti iki pabaigos. Debiutui tikrai geras sezonas, kuris prabėgo kaip viena savaitė“, - šypsojosi Sandis Buškevicas.