Antrą nesėkmę iš eilės Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliariojo sezono rungtynėse patyrė vietą atkrintamosiose varžybose užsitikrinęs bei antrąją vietą Rytų konferencijoje užimantis Toronto „Raptors“ (48 pergalės ir 23 pralaimėjimai) klubas su Jonu Valančiūnu.

Penktadienį svečiuose 18,2 tūkst. žiūrovų akivaizdoje „Raptors“ krepšininkai 109:112 (21:29, 37:25, 20:25, 31:33) turėjo pripažinti į septintąją poziciją Vakarų konferencijoje pakilusios Donato Motiejūno atstovaujamos Hjustono „Rockets“ (36 pergalės ir 37 pralaimėjimai) komandos pranašumą.

J. Valančiūnas pasižymėjo aštuonioliktuoju šio sezono dvigubu dubliu – pelnė 16 taškų bei po krepšiais atkovojo 18 (8 – puolime) kamuolių. Be to, jis atliko 2 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, blokavo varžovo metimą ir išnaudojo 6 asmeninių pražangų limitą. Per nepilnas 30 žaidimo minučių (29:51) lietuvis pataikė 6 dvitaškius iš 15 bei realizavo 4 baudų metimus iš 6.

Taip pat starto penkete rungtyniavusio D. Motiejūno (14:59) sąskaitoje – 11 (tritaškiai 1/1, dvitaškiai 4/7) taškų, 3 po krepšiais sugriebti kamuoliai ir rezultatyvus perdavimas.

18 taškų į arenos šeimininkų krepšį įmetė DeMaras DeRozanas, 16 – Luisas Scola, 15 – Kyle'as Lowry'is, 13 –Normanas Powellas, 12 – Cory'is Josephas, 11 – Patrickas Pattersonas.

Trijų pralaimėjimų iš eilės seriją nutraukusių „Rockets“ krepšininkų gretose trečiuoju šio sezono bei devintuoju trigubu dubliu per savo karjerą NBA lygoje pasižymėjo Jamesas Hardenas – 32 taškai, 11 atkovotų kamuolių ir 13 rezultatyvių perdavimų.

21 tašką nugalėtojams pelnė Michaelas Beasley'is, 17 – Patrickas Beverley'is, 10 – Corey'is Breweris, 8 –Clintas Capela.

Tai buvo devintasis iš eilės „Raptors“ krepšininkų pralaimėjimas NBA čempionatuose Hjustone, kur Toronto ekipa paskutinį kartą pergalę iškovojo 2007 metais.

Kitas rungtynes Toronto „Raptors“ šeštadienį svečiuose žais su Naujojo Orleano „Pelicans“ ekipa, o Hjustono „Rockets“ sekmadienį išvykoje laukia akistata su Indianos „Pacers“ krepšininkais.