Į Kauną – iš Pirėjo

Šalies čempiono Kauno „Žalgirio“ gynėjų grandį papildė patyręs ir tituluotas amerikietis Nigelas Williamsas-Gossas.

Su 30-mečiu 191 cm ūgio krepšininku sudaryta ilgalaikė sutartis (pagal formulę 2+1).

Medicininę apžiūrą Kaune sėkmingai atlikęs žaidėjas tvirtino visada mėgęs žalią spalvą ir atskleidė, kad kartą jau buvo labai arti sutarties su „Žalgiriu“.

„Pirmas mano sezonas Europoje – Belgrado „Partizan“ klube, žaidžiau Europos taurės turnyre. Agentas pranešė, kad „Žalgiris“ nori išpirkti mano sutartį. Po sezono, vasarą, buvau per valandą nuo dokumentų pasirašymo su „Žalgiriu“. Paskutinę akimirką, pasikeitus aplinkybėms, prisijungiau prie Pirėjo „Olympiakos“. Vėliau taip pat buvo kontaktų su Kaunu, bet situacija vis susiklostydavo kitaip“, – interviu „Žalgirio TV“ papasakojo N. Williamsas-Gossas.

„Daug komunikavome su Nigelu – koks būtų jo vaidmuo mūsų komandoje, kokia mūsų būsimo sezono vizija. Nuo pirmo pokalbio jautėme jo pagarbą mūsų organizacijai. Manau, mums trūko tokio lygio žaidėjo“, – tinklalaidei „Žalgiris Insider“ kalbėjo „Žalgirio“ klubo prezidentas Paulius Jankūnas.

Karjera: žalgirietis L. Birutis trečią kartą iš eilės išrinktas į „Betsafe-LKL“ čempionato simbolinį penketą. / „Betsafe-LKL“ nuotr.

Bandė jėgas NBA

Nuo 2017-ųjų profesionaliai krepšinį žaidžiantis gynėjas 2019 m. iš „Olympiakos“ buvo persikėlęs į NBA, Jutos „Jazz“ komandą, dalį 2020–2021 m. sezono kartu su Mantu Kalniečiu ir Mindaugu Kuzminsku praleido Krasnodaro „Lokomotiv“ gretose.

2021–2023 m. N. Williamsas-Gossas vilkėjo Madrido „Real“ marškinėlius ir 2023-iųjų gegužę Kaune tapo Eurolygos čempionu. Pastaruosius dvejus metus žaidėjas praleido „Olympiakos“ ekipoje.

„Įdomiai susiklostė mano karjera. Visą laiką žaidžiau aukščiausiu lygiu, dalyvavau keturiuose iš eilės Eurolygos finalo ketvertų turnyruose. Laukia naujas iššūkis, juolab kad Lietuva – viena iš nedaugelio valstybių, kur krepšinis – populiariausia sporto šaka. Turėsiu galimybę įsitikinti, kokios yra tikrosios mano galimybės šioje lygoje“, – tvirtino „Žalgirio“ naujokas.

Būdamas studentas N. Williamsas-Gossas žaidė Gonzagos universiteto ekipoje „Buldogs“, kuriai yra atstovavęs ir Domantas Sabonis.

Nuo pirmo pokalbio jautėme Nigelo pagarbą mūsų organizacijai.

Išrinko simbolinį penketą

N. Williamsas-Gossas prisijungė prie sutartis iki 2026-ųjų ar 2027-ųjų turinčių žalgiriečių Sylvaino Francisco, Isaiah Wongo, Igno Brazdeikio, Deivido Sirvydžio, Arno Butkevičiaus, Edgaro Ulanovo ir praeitą sezoną Panevėžio „7bet-Lietkabeliui“ nuomos pagrindais atstovavusio Manto Rubštavičiaus.

Galimybių pratęsti sutartis turi Dovydas Giedraitis, Mattas Mitchellas, Alenas Smailagičius, Laurynas Birutis.

Neseniai finišavusio Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) čempionato simboliniame žaidėjų penkete, kurį rinko treneriai ir žiniasklaidos atstovai, yra S. Francisco, M. Rubštavičius ir L. Birutis.

Taip pat išrinkti Brandonas Childressas (Jonavos „CBet“) ir Gytis Radzevičius (Vilniaus „Rytas“).

Jonavos komanda – viena iš tų, kurios stovi prie reikšmingų pokyčių slenksčio: neoficialiais duomenimis, galiojančias sutartis turi vos du žaidėjai.

Komplektuojant naujas sudėtis teks iš peties padirbėti kol kas po tris sutartis su krepšininkais turinčių Utenos „Uniclub Casino-Juventus“, Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ klubų vadovams.