„Sunki diena, daug streso. Pradžioje paklydome, praradom dešimt minučių, po to prakirtau ratą, dar dvi minutės. Tada lėkėm kaip pasiutę, nes reikėjo atgroti tą skirtumą, bet tas lėkimas pareikalavo daug jėgų“, – pasakojo V. Žala ir sakė, jog paskutinis lenkimas pareikalavo itin daug streso.

Tiesa, dar sunkesnė diena buvo kitiems „X-raid“ ekipažams: lenkas H. Holowxcycius smūgio metu apgadino pakabą ir dabar trasoje laukia pagalbos, o portugalas P. Navarro vertės ir taip pat laukia technikų su dalimis.

„Vienas „Toyota“ ekipažų iš principo nenorėjo praleisti, tai bandėm jėga prasibrauti. Dėl to turėjom pavojingą momentą. Po to vėl bandėm lenkti, vėl vos nesusidūrėm. Toks idiotiškas procesas, nesuprantu, ką žmonės nori įrodyt. Atrodo, kad taisyklės galioja ne visiems“, – neslėpė emocijų V. Žala, bet apibendrino, kad diena nebuvo bloga ir spėjo atkovoti dalį laiko, kurį pametė beklaidžiodami. Preliminariai ekipažas finišavo trylikti.

Tada lėkėm kaip pasiutę, nes reikėjo atgroti tą skirtumą, bet tas lėkimas pareikalavo daug jėgų.

Šturmanas Paulo Fiuza pasakojo, kad navigacija šiandien buvo itin sudėtinga: „Pasimečiau startiniame taške, praradome gal dešimt minučių, nes nusukome ne į tą kanjoną. Tai kartais nutinka, bet paskui viskas ėjosi puikiai, Žala stipriai spaudė. Pramušėm vieną padangą, bet ir tai kortų nesumaišė.“

Komanda džiaugėsi, kad rytoj turės neblogą starto poziciją, o bendras laikas taip pat tenkina. Pagal preliminarius rezultatus šį greičio ruožą laimėjo S. Peterhanselis, antras liko S. Loebas, o trečioje vietoje – S. Quintero. Benediktas Vanagas užfiksavo 23 laiką automobilių įskaitoje, o V. Jurkevičiaus ir A. Paliukėno ekipažas trisdešimti.

Pirmadienį dalyvių laukia net 295 kilometrai pervažiavimuose ir 438 kilometrų greičio ruožas, susidedantis iš akmenuotų sekcijų ir painios navigacijos tarp kopų. Negana to, rytojaus vakare mechanikai turės tik dvi valandas laiko prie technikos, paskui ji bus įvaryta uždarame parke prieš maratono bivaką.

Lyderiai nesikeičia

Jau penktą kartą Saudo Arabijoje vykstančio Dakaro ralio organizatoriai šiemet pažers ir žinomų, ir naujų išbandymų. Po vakarykščio prologo šiandien dalyviai įveiks pirmą visą etapą, kuriuo ir prasidės tikrasis dykumų maratonas.

Sunkiausi egzaminai lenktynininkų laukia šeštajame etape. Jis pirmą kartą istorijoje truks net dvi paras, o dalyviai turės nakvoti smėlynuose. Iš viso varžybos tęsis dvi savaites, o finišuos sausio 19-ąją. Greičio ruožų ilgis sieks 4,7 tūkst. km, kuriuos šturmuoti ketina beveik 800 dalyvių iš 72 pasaulio valstybių. Daugiausia lenktynininkų delegavo Prancūzija – 163, Ispanija – 119 ir Italija – 72.

Mūsų šalies garbę gins keturiolika lietuvių, kurie sudarys dešimt ekipažų įvairiausiose klasėse – nuo motociklų ir bagių iki visureigių ir sunkvežimių.

Abu Lietuvos delegacijos favoritai – patyrę smėlynų vilkai Benediktas Vanagas ir Vaidotas Žala – startuos prestižiškiausios rungties „Ultimate“ varžybose. Ši naujai pavadinta prototipų klasė sujungė tiek T1+, tiek ir T1.1 ir T1.2 automobilius. B. Vanagui, kaip ir pernai, kompaniją palaikys šturmanas iš Estijos Kuldaras Sikkas, o V. Žala į pagalbą vėl pasitelkė portugalą Paulo Fiuzą. Abu ekipažai žada šturmuoti jiems rekordinę aukštumą – tai 11-oji vieta galutinėje įskaitoje.

„Ultimate“ klasėje šturmanas iš Portugalijos padės ir dar vienam Dakaro senbuviui – Gintui Petrui. „Challenger“ T3 motobagių klasėje pernykščiam vicečempionui Rokui Baciuškai talkins ispanas Oriolas Vidalis Montijano.

Saulius Jurgelėnas / Asmeninio archyvo nuotr.

Neišvengė nelaimių

Kai kuriems lietuviams iššūkiai prasidėjo dar nepakilus pirmųjų greičio ruožų dulkėms.

Prieš lenktynių startą, pirmąją testų dieną, su gedimais susidūrė abu Lietuvos keturratininkai – Laisvydas Kancius ir Antanas Kanopkinas. Pirmasis sulaužė šakę, o antrasis, mėgindamas nustebinti  efektingesne fotosesija, pakėlė keturratį piestu, o šiam nusileidus lūžo reduktorius.

Emilijos ir Arūno Gelažninkų duetas apmaudžiai neteko komandos vadovo Jono Raudeliūno. Šis susižeidė padėdamas komandos mechanikams nuimti bagio aušinimo ventiliatorių. Vyrui buvo smarkiai sužalotas pirštas, jis buvo operuotas vietos ligoninėje.

14 – tiek lietuvių gins mūsų šalies garbę Mirtininkų maratone.

Ne kartą Dakaro ralį įveikusio Sauliaus Jurgelėno teigimu, lietuvių šiemet laukia dar daugiau iššūkių. Verslininkas, sėdėjęs šturmano kėdėje ir B. Vanago, ir V. Žalos ekipažuose, neslepia, kad 2023-iųjų varžybose ne kartą skriejo dalyvių keiksmai iš greičio ruožų. Jo nuomone, kritikos organizatoriams netrūks ir šiemet.

„Pernykščiame Dakaro ralyje buvo daug dinamikos, tad varžybų dalyviams reikėjo derinti savo tempą prie greičio ruožų. Kartais reikėjo visiškai atsiduoti ir lėkti, kiek gali, o kartais – pristabdyti ar pasirinkti vidutinį tempą, kad būtų išvengta klaidų. Klaidos akmenynuose – ne tik prakirsti ratai ar sugadinta technika, bet ir prarastas laikas atkasant automobilį ar nesėkmingas šuolis per kopą. Organizatorius keikė tie, kurie nesugebėjo prisitaikyti. Šių metų Dakaras nebus labai kitoks“, – tikino pašnekovas.

Galia: Lietuva jau tradiciškai turi ir savo atstovų galingiausioje kategorijoje, važiuojančių čekišku „Tatra“ sunkvežimiu. / „SV Technika Racing“ nuotr.

Entuziazmas kenkia

S. Jurgelėno vertinimu, nagus Dakaras gali parodyti dar startiniuose etapuose. Mat pirmosiomis ralio dienomis dalyvių laukia ir akmeningos atkarpos, ir gana nemažai smėlio. Tad tie, kurie bus išsiilgę varžybų ir jau pačioje pradžioje nesuvaldys noro parodyti visų savo galimybių, gali sulaukti nemalonių staigmenų.

„Ypač tai aktualu tiems lenktynininkams, kurie per praėjusius metus ne taip intensyviai ruošėsi ir sportavo. Neretai stovint prie starto linijos atrodo, kad viskas įveikiama ir viskas įmanoma, bet tokios mintys gali pasibaigti klaidomis“, – kalbėjo S. Jurgelėnas.

Dar viena vieta, kurioje gali laukti neplanuotų staigmenų, yra vadinamasis Tuščiasis ketvirtis (Rub al Chalio dykuma), kuriame dalyviams reikės įveikti naujo formato greičio ruožą, padalytą į dvi dalis. Anot pašnekovo, kiek sunku bus lenktynininkams, priklauso nuo organizatorių užmojų.

„Ten tikrai aukštos kopos, piktas smėlis ir labai nesunku patekti į vadinamąją kišenę, kai kopos šlaitai statūs, o apačioje – purus smėlis. Kiek Dakaras buvo pasiekęs tuos kraštus, tiek buvo akivaizdu, kad įveikti aukštas ir klastingas kopas nelengva, ypač silpnesniems dalyviams“, – pasakojo pašnekovas.

Grožis: savo vyro pergales stebėjusi E. Gelažninkienė šiemet pati sėdo prie vairo. / „Rentway Team“ nuotr.

Ar užteks padangų?

Įdomu ir tai, kad šioje vietoje motociklininkai ir keturratininkai bus atskirti nuo automobilių ir sunkvežimių vairuotojų. Vadinasi, dalyvių laukia arši kova, ypač nelengva tiems, kurie startuos pirmieji ir turės, lenktynininkų terminais, atidaryti kelią.

„Gali būti įdomių momentų ir iš navigacinės, ir iš pasirinktos taktikos pusės. Net neabejoju, kad retas kuris norės atidaryti trasą, palikti vėžes, nes šios vietos tikrai nebus smagios“, – svarstė žinovas.

Dar vienas desertas laukia artėjant prie Dakaro ralio finišo, kai bus bandoma išsikovoti geresnes pozicijas, padidinti savo arba sumažinti priešininkų pranašumą ir išspausti viską, kas įmanoma. Ralio pabaigoje organizatoriai numatė greičio ruožus, kuriuose bus nemažai akmenų.

„Jeigu iki tos dienos dar ir bus likę padangų atsargų, visi žinome, kad greičio ruože atsarginių ratų skaičius ribotas. Todėl reikės sugebėti važiuoti taip atsargiai, kad pavyktų finišą pasiekti bent su dviem ar keturiais ratais. Pabaiga tikrai nebus lengvas pasivaikščiojimas“, – įsitikinęs S. Jurgelėnas.

Vieningai: B. Vanago ir V. Jurkevičiaus komandos dykumą skros „Toyota Hilux“ visureigiais. / A. Lauciaus nuotr.

Prasti orai – į naudą

Nors atrodo, kad dykumoje nuolatos sausa ir karšta, S. Jurgelėnas pastebėjo, kad orai Saudo Arabijoje neretai krečia išdaigas.

„Metų pabaigoje kai kuriuose Saudo Arabijos regionuose praūžė liūtys, kai kur buvo nemažai sniego ir krušos. Sušlapusiu smėliu lengviau važiuoti ir kai kurie greičio ruožai, organizatorių suplanuoti kaip sunkūs, nebūtinai tokie ir bus“, – aiškino ekspertas.

Dakare visada galima tikėtis geriausio, bet dažniau nutinka blogesnių dalykų.

Ir atvirkščiai – jeigu visos Dakaro ralio dienos bus be kritulių, laukia dalis greičio ruožų, kuriuose smarkiai kils dulkių. Jose, pasakojo S. Jurgelėnas, važiuoti ne tik nemalonu, bet ir rizikinga, nes tenka lenkti lėtesnius dalyvius.

„Dakare visada galima tikėtis geriausio, bet dažniau nutinka blogesnių dalykų. Neatsiejama šio sporto dalis yra technikos gedimai ir tikrai bus su jais susiduriančių dalyvių. Tikrai bus apmaudu tiems, kuriems teks nelaimingas loterijos bilietas, bet reikia suvokti, kad per šias dvi savaites būtina tausoti techniką“, – sakė jis.

Anot S. Jurgelėno, stebėti Dakaro ralį bus įdomu ir dėl didelio naujokų iš Lietuvos desanto. Jiems lieka palinkėti ne tik sėkmės, bet ir išminties, o Dakaro senbuviai neabejotinai jaus vidinį spaudimą pagerinti savo ankstesnius pasiekimus.

Lietuvių delegacija

Benediktas Vanagas ir estas Kuldaras Sikkas („Toyota Hilux“, „Toyota Gazoo Racing Baltics“) – „Ultimate“ klasė. 2023 m. – nefinišavo.

Vaidotas Žala ir portugalas Paulo Fiuza („Mini John Cooper Works Rally Plus“, „X-Raid Arijus Team“) – „Ultimate“ klasė. 2023 m. nefinišavo.

Gintas Petrus ir portugalas Jose Marquesas („MD Optimus“, „Petrus Racing Team“) – „Ultimate“ klasė. 2023 m. – 114 vieta.

Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas („Toyota Hilux“, „Eldorado X Humbility Sports“) – „Ultimate“ klasė. Debiutas.

Rokas Baciuška ir ispanas Oriolas Vidalis Montijano („CAN-AM Maverick XRS Turbo“, „CAN-AM Factory Team“) – „Challenger“ T3 motobagių klasė. 2023 m. – 2 vieta (3 etapų laimėtojas).

Emilija Gelažninkienė ir Arūnas Gelažninkas („BRP CAN-AM Maverick XRS Turbo“, „Rentway Team“) – T4 SSV lengvųjų motobagių klasė. Debiutas.

Modestas Siliūnas (KTM „450 Rally Replica“, „AG Dakar School – ITCC“) – motociklų klasė. Debiutas.

Vaidotas Paškevičius, Gytis Gaspariūnas ir Albertas Veliamovičius („Tatra Jamal“, „SV Technika Racing“) – sunkvežimių klasė. 2023 m. – 17 vieta.

Laisvydas Kancius („Yamaha Raptor 700“, „Story Racing S.R.O.“) – keturračių klasė 2023 m. – 7 vieta (dviejų etapų nugalėtojas).

Antanas Kanopkinas („CFMOTO CFORCE“, „CFMOTO Thunder Racing Team“) – keturračių klasė. Debiutas.

„Mažylį+“ išbandė vasarą

Pasak Lietuvos lenktynininko, po šiemetės nesėkmės (V. Žala ir P. Fiuza iš bekelės maratono pasitraukė dėl techninių problemų, įveikę vienuolika etapų) teko imtis sudėtingų sprendimų.

„Išnagrinėjus priežastis buvo sunku patikėti, kad tiek visko galėjo nutikti per vienas lenktynes. Be to, po Dakaro netekome didelės dalies finansavimo. Tai buvo tamsus etapas, kažkas tarsi tikrino mūsų atkaklumą ir motyvaciją tęsti projektą, – pasakojo V. Žala. – Karti patirtis akivaizdžiai parodė, kad greitis yra svarbu, tačiau svarbu ir technikos patikimumas.“

Tad naujus išbandymus lietuvio ir portugalo ekipažas pasitiks su gerokai patobulintu, tačiau tiek jiems patiems, tiek Dakaro ralio gerbėjams pažįstamu „Mažyliu“ iš „X-raid“ komandos dirbtuvių.

Šiemet šis visureigis tapo „Mažyliu+“, nes atitinka T1+ specifikacijos reikalavimus.

Palyginti su ankstesniuoju, naujasis yra platesnis, žymiai padidėjo pakabos eiga (dabar – 35 cm), o ratai – iki 37 colių. Svarbu, kad visureigis bus varomas degalais, pagamintais iš atsinaujinančiųjų šaltinių, todėl CO2 emisija – net 90 proc. mažesnė.

Buvo tamsus etapas, kažkas tarsi tikrino mūsų atkaklumą ir motyvaciją tęsti projektą.

„Jau turėjome progą jį išbandyti vasarą vykusiose „Baja Aragon“ lenktynėse Ispanijoje ir maloniai nustebome – du kartus priartėjome prie lenktynių lyderio. Tai leido suprasti, kad „Mažylis+“ leis kovoti konkurencingu tempu su Dakaro ralio favoritais, – sakė V. Žala. – Kita vertus, nors automobilis ir smarkiai atnaujintas, jo salone radau pažįstamą tvarką ir ramybę. Jaučiuosi kaip namie, kur jau praleista daugybė valandų.“

Padės du mechanikai

V. Žala atskleidė ir dar vieną naujieną: kartu su P. Fiuza startuos „X-raid“ komandos sudėtyje. Tai reiškia, kad „Arijus X-raid“ ekipažas turės tokį patį priėjimą prie atsarginių dalių ir gaus visą reikalingą pagalbą iš gamyklinės komandos inžinierių ir strategų.

Į Saudo Arabiją kartu vyks du mechanikai – Romas Žalnierukynas ir Domantas Stavaris, su „Mažyliu+“ susipažinę „X-raid“ dirbtuvėse Vokietijoje.

„Esu labai dėkingas „X-raid“ už suteiktą galimybę dar kartą pasitikrinti save tarp geriausiųjų. Šių metų startas bus pirmas mūsų ekipažui, kai nestoviniuosime už tvoros, o būsime integruoti į „X-raid“ struktūrą. Ramiau miegosiu ir dėl to, kad svarbiausią lenktynių instrumentą prižiūrės, mano nuomone, geriausi šio sporto specialistai šalyje“, – džiugiai kalbėjo V. Žala.

Šturmanui P. Fiuzai šis Dakaro ralis bus jau devynioliktas.

„Beveik neįtikima, kiek mažai navigacinių klaidų padarėme per trejus pastaruosius metus. Kartais atrodo, kad Paulo tiesiog užuodžia, kuria kryptimi reikia važiuoti. Jis neabejotinai yra vienas geriausių savo srities profesionalų, – pabrėžė V. Žala. – Paulo ne tik šturmanas, bet ir mano konsultantas, patarėjas.“

Laukia 5 000 km

46-asis Dakaro ralis Saudo Arabijoje startuos 2024-ųjų sausio 5-ąją, pabaigtuvės numatytos sausio 19-ąją.

Organizatorių teigimu, lenktynių dalyvių laukia iš viso 5 000 km, bent 60 proc. naujų maršrutų ir kelios naujovės.

Tarp dvylikos etapų bus speciali dviejų dienų (sausio 11–12 d.), 48 valandas truksianti 600 km atkarpa. Lenktynininkai negalės pasinaudoti pagalba iš šalies, privalės paisyti laiko reglamento: į stovyklavietę (bivaką) atvykti iki 16 val., po nakvynės kitą rytą startuoti 7 val.

Bus įrengtos skirtingos stovyklavietės (atskirai motociklininkams, visureigių, bagių, sunkvežimių ekipažams), nesutaps ir maršrutai – kad dalyviams būtų sunkiau orientuotis.

Reprezentuoti Lietuvą taip pat ruošiasi motociklininkas Modestas Siliūnas, keturračiais važiuosiantys Laisvydas Kancius ir Antanas Kanopkinas, visureigių ekipažai – Benediktas Vanagas ir Kuldaras Sikkas, Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas, Gintas Petrus ir Jose Marquesas, bagiais lenktyniausiantys Rokas Baciuška ir Oriolis Vidalis Montijano, Emilija ir Arūnas Gelažninkai bei Aistė Perminaitė ir sunkvežimio ekipažas, kurį sudarys Vaidotas Paškevičius, Gytis Gaspariūnas, Albertas Veljamovičius.

„Praėjusių metų Dakaras buvo vienas sunkiausių nuo projekto pradžios. Grįžus ir atlikus analizę buvo sunku patikėti, kad tiek reikalų galėjo nutikti per vienas lenktynes. Negana to, po Dakaro netekome didelės dalies finansavimo. Tai buvo tamsus momentas, kuriame kažkas tarsi tikrino mūsų atkaklumą ir motyvaciją tęsti projektą. Tokioje situacijoje reikia turėti labai aiškų atsakymą, kodėl mes darome tai, ką darome“, – pasakojo V. Žala ir sakė, kad tas atsakymas buvo labai aiškus – greitis.

Nepaisant visų ralyje atsiradusių iššūkių, tuose greičio ruožuose, kuriuose technika veikė kaip pridera, ekipažas visuomet tilpdavo į greičiausiųjų dešimtuką. Devintąją praėjusio Dakaro ralio dieną lietuvį nuo Sebastieno Loebo, tądien finišavusio pirmoje vietoje, skyrė vos 58 sekundės.

„Jei būtume pasidavę, būtų nepagarba ilgamečiams partneriams, šio sporto sekėjams, artimiesiems ir pagaliau – sau“, – kalbėjo V. Žala.

Organizatorių nuotr. 

Mažylis gavo pliusą

Po tokio Dakaro, koks jis buvo, teko priimti sudėtingus sprendimus ir dėl technikos. Karti patirtis akivaizdžiai parodė, kad greitis yra svarbu, tačiau taip pat svarbu ir patikimumas. Ekipažas sausio penktą startuos su gerokai patobulintu, tačiau tiek jiems patiems, tiek Dakaro sekėjams pažįstamu Mažyliu iš „X-raid“ komandos dirbtuvių. Tiesa, šiemet automobilis pervadintas į „Mažylis+“.

Toks vardo pakeitimas nutiko dėl to, kad komandos automobilis dabar atitinka T1+ specifikacijos reikalavimus. Lyginant su ankstesniuoju, šis yra gerokai platesnis (2.3 m), ženkliai padidėjo pakabos eiga (dabar – 35 cm), o ratai išaugo iki 37 colių. Taip pat svarbu paminėti, kad visureigis bus varomas degalais, pagamintais iš atsinaujinančių šaltinių, todėl CO2 emisija bus net 90 procentų mažesnė.

„Su „Mažyliu“ Dakare startavome jau tris kartus. Skirtumas tik tas, kad šiemet startuosime su naujos specifikacijos T1+ automobiliu. Jau turėjome progą jį išbandyti vasarą vykusiose „Baja Aragon“ lenktynėse Ispanijoje ir likome maloniai nustebę – du kartus priartėjome prie lenktynių lyderio. Tai leido suprasti, kad „Mažylis+“ leis kovoti konkurencingu tempu su Dakaro lyderiais. 

Kita vertus, nors automobilis ir smarkiai atnaujintas, salone radau pažįstamą tvarką ir ramybę. Sėdėdamas viduje jaučiuosi kaip namie – ten jau praleista daugybė valandų“, – apie savo sportinį automobilį pasakojo sportininkas ir prisiminė, jog 2020 metais su juo iškovojo pergalę pirmajame greičio ruože.

Organizatorių nuotr. 

„Arijus X-raid“ komanda

Pasakodamas apie automobilį V. Žala atskleidė ir dar vieną su tuo susijusią naujieną – šiame Dakare jie, kartu su Paulo Fiuza, startuos „X-raid“ komandos sudėtyje. Tai reiškia, kad „Arijus X-raid“ komandos ekipažas turės tokį patį priėjimą prie atsarginių dalių bei gaus visą reikiamą pagalbą iš gamyklinės komandos inžinierių ar strategų.

Kartu į Dakarą važiuoja ir du mechanikai iš Lietuvos – Romas Žalnierukynas ir Domantas Stavaris – kurie kartu sudėjus jau turi dešimtmetį patirties Dakaro ralyje, o su naująja technika susipažino praleidę savaitę laiko dirbtuvėse Vokietijoje.

„Esu labai dėkingas „X-raid“ už suteiktą galimybę dar kartą pasitikrinti savo tempą tarp sporto geriausiųjų. Šių metų startas bus pirmas mūsų ekipažui, kai nestovyniuosime už tvoros, ir būsime pilnai integruoti į „X-raid“ struktūrą. Ramiau miegosiu ir dėl to, kad svarbiausią lenktynių instrumentą prižiūrės, mano nuomone, geriausi šio sporto specialistai šalyje“, – apie susiklosčiusią situaciją džiugiai kalbėjo V. Žala.

Organizatorių nuotr. 

Ekipažo sudėtis lieka tokia pati

Pasikeitus technikai vienas dalykas ekipaže visgi išliko pastovus – sportininkui iš dešinės jau ketvirtą Dakaro ralį sėdės portugalas Paulo Fiuza. Šiam šturmanui tai bus jau devynioliktas Dakaras, o kalbėdamas apie jo profesionalumą V. Žala neslėpė susižavėjimo ir nuostabos: „Beveik neįtikėtina, kiek mažai navigacinių klaidų turėjome per tuos tris paskutinius metus. Kartais atrodo, kad Paulo tiesiog užuodžia kuria kryptimi turime važiuoti. Jis neabejotinai yra vienas geriausių šioje srityje.“

Lenktynininkas atviravo, jog itin svarbu ekipaže yra ir tai, jog jų žmogiškasis tarpusavio santykis yra geras – dar neteko pyktis automobilyje, o ir pasitikėjimo vienas kitu užtenka.

„Paulo yra ne tik šturmanas, bet ir mano konsultantas, patarėjas. Visuomet galiu su juo pasitarti, ką ir kaip strateguoti ateičiai“, – atviravo V. Žala.

2024 metų Dakaro ralis startuos jau sausio penktą dieną Alulos mieste Saudo Arabijoje. Dalyvių laukia dvi lenktynių savaitės, per kurias teks įveikti apie penkis tūkstančius sportinių kilometrų.

Atotrūkio rekordas

Devynetų magija buvo sėkminga tiek Vaidoto Žalos ir Ivo Pukio ekipažui, triuškinamai laimėjusiam varžybas, tiek Martynui Samsonui su Ervinu Snitku, kurie pirmą kartą tapo absoliučiais Lietuvos čempionais.

„Škoda Fabia R5“ automobiliu važiavę V. Žala su I. Pukiu tiesiog dominavo Elektrėnų, Trakų ir Kaišiadorių rajonų keliuose nepalikdami varžovams jokių šansų. Jie laimėjo visus devynis greičio ruožus ir namo išsivežė ne tik didžiąją, pereinamąją, ralio taurę, bet ir visus savivaldybių, kuriose driekėsi greičio ruožai, merų įsteigtus prizus.

Itin smagu lėkti, kai trasos ne trijų – o vieno automobilio pločio.

 

„Itin smagu lėkti, kai trasos ne trijų – o vieno automobilio pločio, kalvotos, vingiuotos, buvo momentų, iš kurių pavyko išsisukti per Marytės plauką tik automobilio šoną aptarkavus, bet buvo labai smagu“, – savo pasirodymu džiaugėsi V. Žala.

Čia jis pergalę pasiekė didžiausiu atotrūkiu nuo varžovų savo karjeroje. Antroje vietoje likusį M. Samsono ir E. Snitko ekipažą V. Žala aplenkė daugiau nei 3 minutėmis. Tiesa, ir varžovų, konkuruojančių dėl pergalės bendroje įskaitoje, jis neturėjo.

Neišvengė avarijų

Panašiausią į V. Žalos tempą demonstravęs Giedrius Notkus dar ketvirtajame greičio ruože pramušė ratą ir, praradęs keturias minutes laiko, iš kovos pasitraukė. Lyg to nebūtų gana, penktajame greičio ruože, lėkdamas į posūkį dideliu greičiu, galiniu ratu kabino kupstą, vertėsi ir sudaužė automobilį. Taip G. Notkaus ir Daliaus Strižano ekipažas jau antrą kartą iš eilės nebaigė ralio.

„Buvo momentų, iš kurių pavyko išsisukti per Marytės plauką tik automobilio šoną aptarkavus, bet buvo labai smagu.“

 

Tuo tarpu čempionato lyderis M. Samsonas, kurį žiūrovai mėgsta už itin aštrų ir efektingą važiavimą, mokėsi neskubėti. Iš kovos dėl titulo iškritus Vladui Jurkevičiui ir G. Notkui, Martynui tereikėjo pasiekti finišą. Sunkią dešinę koją turinčiam uteniškiui nebuvo lengva važiuoti saugiai, pripažino, kad toks tempas jam neįprastas.

Vis dėlto, pirmą kartą būdamas čempionato lyderiu, jis negalėjo sau leisti išbarstyti titulo Elektrėnų rajono pakelėje, kai jo buvo siekiama tiek daug metų. Automobiliu „Škoda Fabia N5+“ važiavęs ekipažas saugiai finišavo antroje vietoje. Taip M. Samsonas ir E. Snitkas oficialiai tapo Lietuvos ralio čempionais.

Finišas Utenoje

Trečioji absoliučios įskaitos vieta atiteko Rokui Steponavičiui ir Dovydui Ketvirčiui, važiavusiems automobiliu „Ford Fiesta N5 EVO3“. Po nesėkmingo pirmojo pusdienio, kaip juokėsi Rokas, jiems pavyko susigrąžinti laimės paukštę į draugiją ir jie aplenkė antrą kartą prie N5 klasės automobilio vairo sėdusį Deividą Gezevičių.

Tikra drama įvyko kovoje dėl pergalės viena ašimi varomų automobilių įskaitoje, kurioje visą ralį kovojo Sauliaus Trapuilos ir Manto Meilūno ekipažas, važiavęs „BMW M3“, ir Justo Simaškos ir Aro Kalėdos ekipažas su „BMW 328“. Po septynių greičio ruožų J. Simaška ir A. Kalėda netgi buvo išsiveržę į priekį, tačiau priešpaskutiniame, aštuntajame, greičio ruože vos startavus nusimontavo padanga, skilo ratlankis, vyrai turėjo stoti remontuoti automobilio trasoje ir iššvaistė apie 6 minutes. Milžiniška persvara, kurią buvo įgiję prieš kitus LARČ8 įskaitos varžovus, tiesiog dingo.

Bendroje viena ašimi varomų automobilių įskaitoje laimėjo S. Trapuila su „BMW M3“, o paskutiniame, trumpame greičio ruože Elektrėnų gatvėmis J. Simaška dar sugebėjo susigražinti trečią vietą savo klasėje.

Ralio sprinto įskaitoje laimėjo D. Sukacko ir D. Vasiliausko ekipažas, važiavęs automobiliu „BMW E46“. Antroje vietoje – šeimyninis Ožiūnų ekipažas, taip pat važiavęs BMW, o trečioje – A. Černius ir J. Ščiglinskienė, lėkę „Subaru Impreza“. Paskutinis Lietuvos ralio čempionato etapas vyks rugsėjo 30–spalio 1 d. Utenoje.

Kalnuotose Ispanijos vietovėse lenktyniavo daugiau nei 250 dalyvių, o „Baja Aragon“ startų sąrašuose buvo bekelės maratonų ir ralio įžymybės Nasseras Al-Attyah (Kataras), Stephane’as Peterhanselis (Prancūzija), Nani Roma ir Carlosas Sainzas (abu – Ispanija), Guillaume’as de Meviusas (Belgija).

V. Žala pirmą kartą sėdo prie T1+ klasės visureigio vairo. Su šturmanu portugalu Paulo Fiuza teko įveikti tris greičio ruožus (iš viso per 500 km), o dalis jų, anot Vaidoto, buvo vieni sudėtingiausių, kokius išvis yra tekę važiuoti.

Pirmą greičio ruožą lietuvio ir portugalo ekipažas užbaigė užėmęs ketvirtą vietą, po antro buvo šeštas, po trečio – trečias.

Rezultatas: R. Baciuška su ispanu O. Vidaliu bendroje „Baja Aragon“ įskaitoje – devinti. „MCH photography“ nuotr.

„Šios lenktynės – vienos sunkesnių mano gyvenime, bet su laiminga pabaiga. Gera pamoka, kad niekada nereikia nukabinti nosies. Po antro greičio ruožo atrodė, kad sukaupėme daug beviltiškų reikalų, bet po trečios atkarpos negalėjome patikėti, kad pakilome net į trečią vietą. Niūri nuotaika iškart išsisklaidė!“ – džiaugėsi V. Žala.

Buvo įdomu, aštru ir karšta. Svarbiausia, išvengėme didelių incidentų, o iš klaidų kasdien mokomės.

T1+ grupėje sėkmingiausiai pasirodė N. Al-Attiyah ir Mathieu Baumelis (Andora, 6 val. 18 min 37,2 sek.). Antroje vietoje – brazilai Lucasas Moraesas ir Kaique Bentivoglio (6 val. 20 min. 20,4 sek.).

V. Žala ir P. Fiuza (6 val. 28 min. 28,7 sek.) aplenkė ne vien ispanus N. Romą ir Alexą Haro (6 val. 30 min. 34,0 sek.), bet ir R. Baciušką su šturmanu ispanu Orioliu Vidaliu (6 val. 34 min. 31,5 sek., 9 vieta).

„Buvo be galo įdomu, aštru ir karšta. Svarbiausia, išvengėme didelių incidentų, o iš klaidų kasdien mokomės. Su T1+ nuvažiavome vos 500 km, tačiau greitai prisijaukinome automobilį ir įgijome neįkainojamos patirties. Apetitas tikrai kyla bevalgant, tad nekantraujame sužinoti, kada vėl galėsime lėkti su panašiu dičkiu“, – dalijosi mintimis R. Baciuška.

Šį savaitgalį V. Žala su šturmanu latviu Ivo Pukiu lenktyniauja Rokiškio apylinkėse, kur vyksta Lietuvos automobilių ralio čempionato ketvirto etapo varžybos. Ekipažas važiuoja „Škoda Fabia R5“ automobiliu.

Naujas šturmanas

V. Žala planuoja startuoti trijose Lietuvos ralio čempionato varžybose, o prie komandos prisijungia ir naujas šturmanas – latvis Ivo Pūkis.

„Ivo – solidžią keturiolikos metų klasikinio ralio patirtį turintis šturmanas. Jis yra važiavęs su greičiausiais Latvijos lenktynininkais, o tai ir buvo viena iš priežasčių, lėmusi mano pasirinkimą – norėjau trumpos adaptacijos. Prieš sukirsdami rankomis surengėme nedidelį testą, po kurio nebeliko jokių klausimų. Tai žmogus, kurio nereikia mokyti, ir vos tik pradėję važiuoti, atrodo, galėtume lėkti tiesiai į greičio ruožą. Žinoma, tik per varžybas pamatysime, kaip mums pavyksta dirbti kartu, tačiau tikiu, kad viskas klostysis sklandžiai“, – teigė V. Žala.

Startas: pirmas Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas įvyko Mažeikių ir Akmenės apylinkėse. / autorally.lt nuotr.

Anot Vaidoto, jis šį šturmaną pastebėjo prieš kelerius metus, kai I. Pūkis važiavo kartu su Janiu Vorobjovu. Pasak V. Žalos, Janis – puikus mokytojas, nes ir anksčiau lietuvio šturmanu buvęs Andris Malniekas – taip pat J. Vorobjovo mokinys.

„Be to, I. Pūkis yra lenktyniavęs Europoje, geba stenogramą skaityti anglų kalba. Tai man taip pat svarbu“, – mintimis dalijosi V. Žala.

Nenori nuobodžiauti

Pernai V. Žalos ekipažo šturmanė buvo austrė Ilka Minor, tačiau šiemet ji turi daugiau darbų.

Ralio žavesį kuria reljefas. Ne lygios trasos, o pakilimai ir nusileidimai, posūkiai aklinuose tramplinuose.

„I. Minor – labai aukštos kvalifikacijos šturmanė, bet šį sezoną mūsų planai nesutampa – ji turi įsipareigojimų pasaulio ralio čempionate“, – paaiškino V. Žala.

Ateinančią vasarą V. Žala ketina dalyvauti trijuose Lietuvos automobilių ralio čempionato etapuose.

„Esame numatę startuoti Lazdijuose, Rokiškyje ir Elektrėnuose. Vasara be klasikinio ralio būtų labai liūdna. Juolab kad šiemet bus jau šeštas sezonas, kai važiuosiu automobiliu „Škoda Fabia“. Norisi tęsti tradiciją, tikiu, kad pertrauka nebus tokia skaudi, nes į šį automobilį sugrįžtu kaip į namus“, – atviravo lenktynininkas.

V. Žalos teigimu, ralis Lazdijuose (birželio 30–liepos 1 d.) – naujiena varžybų kalendoriuje, tačiau dalyviai šiek tiek pažįsta regioną iš anksčiau organizuoto Druskininkų ralio, o dėl to galima tikėtis kalvų, vingių ir tramplinų.

„Ralio žavesį kuria reljefas. Ne lygios trasos, o pakilimai ir nusileidimai, posūkiai aklinuose tramplinuose, besikeičiantis sukibimas su kelio danga. Tai suteikia daugiausia žavesio ir įspūdžių. Patys greičiausi ir techniškiausi greičio ruožai, veikiausiai, Elektrėnų ralyje, nes ten daugiausia ypatingo reljefo, tačiau tiek Rokiškyje, tiek Lazdijuose yra tokia ralio trasų specifika, dėl kurios norisi sugrįžti“, – kalbėjo V. Žala.

Pradėjo sezoną

Pirmas Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas įvyko Mažeikių ir Akmenės apylinkėse.

Lenktynininkams teko įveikti keturiolika greičio ruožų, kurių bendras ilgis – beveik 103 km.

Varžybos sėkmingiausiai susiklostė „Škoda Fabia N5+“ važiavusiems Martynui Samsonui ir Ervinui Snitkui, laimėjusiems dešimt iš keturiolikos greičio ruožų (rezultatas – 52 min. 30,86 sek.

Bendroje įskaitoje antrą vietą užėmė Giedrius Notkus ir Dalius Strižanas („Škoda Fabia R5“, 53 min. 08,90 sek.), trečią – Vladas Jurkevičius ir Aisvydas Paliukėnas („Škoda Fabia Rally2 evo“, 53 min. 18,15 sek.).

Lenktynėse dalyvavo ir Ukrainos, Latvijos, Estijos, Lenkijos, Italijos ekipažai. Aukščiausią vietą tarp svečių – devintą – užėmė lenkai Robertas Kocikas ir Sebastianas Wlachas („Ford Fiesta Rally2“, 57 min. 00,70 sek.).

Istorinių automobilių grupėje pergalę šventė Saulius Zurlys ir Aurimas Kropas (BMW), nuo jų 49,84 sek. atsiliko Dovilas Čiutelė ir Stasys Tarailė (VAZ 2105), o 2 min. 49,13 sek. – itališku „Fiat 124 TB Evo“ važiavę Tadas Balaišis ir Aurimas Gudas.

„Mūsų Dakaras 2023 baigėsi. Sunkvežimis su atsargine greičių dėže strigo kopose. Du kartus finišavom antri, visi finišai – dešimtuke. Gerai bent tiek, kad parako dar turime“, – rašoma lenktynininko Vaidoto Žalos ir komandos feisbuko paskyroje.

Dienos pradžioje ant kulnų Sebastienui Loebui mynęs „Teltonika Racing“ komandos ekipažas po nesėkmingo šuolio per kopą apgadino savo visureigį ir ilgam įstrigo trasoje laukti atsarginės detalės. Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza dešimtojo greičio ruožo finišą pasiekė jau sutemus ir neturėdami veikiančių priekinių žibintų.

„Drąsiai galima sakyt, kad tai buvo vieni ekstremaliausių per visą mano karjerą Dakare įveiktų kilometrų – finišavome kopose jau sutemus ir be šviesų. Važiuoti nieko nematant buvo labai sudėtinga – bandžiau pajusti, koks yra kopų reljefas priekyje. Šiaip ne taip atsikapstėm iki finišo“, – kalbėjo išsekintas lenktynininkas.

Su lyderiais dar varžysis

Lemtingas incidentas įvyko tuomet, kai persivertęs per kopą „Prodrive Hunter“ visureigis staiga nėrė į gilią už jos buvusią duobę. Nusileidimo metu visas svoris teko kairės pusės priekiniam ratui ir neatlaikiusios apkrovos lūžo abi jį laikančios svirtys. Apatinę ekipažas pakeitė, tačiau viršutinės automobilyje nesivežė, todėl teko apie tris valandas laukti techninės pagalbos sunkvežimio.

„Kai pradėjom ardyt pakabą, pamatėm, kad yra daugiau sulankstytų detalių, todėl vietoje planuotų 15 minučių keisdami svirtis užtrukome gerą pusvalandį. Šiaip diena buvo labai sunki. Galbūt per stipriai norėjome pakilti iš antrosios vietos į pirmąją, bet juk turim kažko siekt ir apie kažką svajot. Šiandien mūsų nelydėjo sėkmė, tačiau tikrai neketiname pasiduot“, – tikino V. Žala.

Apsigyvens dykumoje

Daugumai Dakaro dalyvių trečiadienis buvo kiek lengvesnis. Iš suplanuotų per dieną 624 kilometrų, net 510 sudarė pervažiavimai. Organizatoriai skelbė specialiai parengę trumpesnį greičio ruožą. Anglišku pavadinimu „Empty Quarter“ plačiau žinomos dykumos smėlynuose ekipažams teks kapstytis iki savaitės pabaigos, todėl šis vaizdas dar spės nusibosti.

Dešimtajame greičio ruože ir vėl nepavejamas buvo „Prodrive Hunter“ visureigį vairuojantis Sebastienas Loebas. Prancūzui tai buvo trečioji iš eilės pergalė šių metų ralio maratone. Antras finišavo „Audi“ komandos atstovas Mattias Ekstromas, o trečias liko Lucas Moraesas su „Toyota“. Pirmąją vietą bendroje įskaitoje po dešimties greičio ruožų užima Nasseras Al-Attiyah.