Mokslininkai paskelbė nustatę, kad esama biologinio ryšio tarp Lotynų Amerikoje siautėjančio Zikos viruso ir mikrocefalijos, t. y. stiprios naujagimių smegenų deformacijos.
Paskelbė tyrimą
Zikos viruso protrūkis paklupdė Lotynų Amerikos šalis ant kelių – šimtams naujagimių Brazilijoje pasireiškė apsigimimai, vadinamoji mažagalvystė, dėl to kaltinamas virusas. Tačiau iki šiol nebuvo jokių tyrimų, kurie patvirtintų, kad realiai tas virusas nulemia apsigimimus.
Darbo ėmėsi mokslininkai. Jie teigia, kad laboratoriniais testais buvo nustatyta, kad šis virusas veikia ląsteles, kurios yra svarbios smegenų vystymui, – jis naikina jas arba padaro neveiklias.
"Šis atradimas – tai pirmas tiesioginis įrodymas, kad esama ryšio tarp Lotynų Amerikoje paplitusio uodų pernešamo viruso ir mikrocefalijos, nes ligi šiol tai buvo nustatoma šalutiniais būdais", – pažymėjo tyrimui vadovavusi Guo-li Ming, neurologijos profesorė iš Johnso Hopkinso ląstelių inžinerijos instituto.
"Embrionų ir kūdikių su mažomis smegenimis bei mikrocefalinėmis galvomis Zikos paveiktuose rajonuose analizės metu buvo nustatyta anomalijų jų (smegenų) žievėje ir virusų buvo rasta tame embrionų audinyje", – pridūrė ji.
Nustatė ryšį
Mokslininkai minimo eksperimento metu laboratoriniuose induose Zikos virusu paveikė trijų tipų žmogaus ląsteles. Pirmojo tipo ląstelės, vadinamos žmogaus neuronų pirmtakais (hNPCs), yra lemiamos embriono smegenų žievės vystymuisi.
Šių ląstelių, kurios galiausiai diferencijuojasi į subrendusius neuronus, pažeidimas atitiktų smegenų defektus, kuriuos sukelia mikrocefalija.
Kitų dviejų tipų ląstelės buvo kamieninės ląstelės ir neuronai. Kaip ir prognozuota, Zikos virusas atakavo žmogaus neuronų pirmtakus (hNPCs). Per tris dienas buvo infekuota 90 proc. jų, o beveik trečdalis žuvo. Infekuotos ląstelės buvo priverstos gaminti vis naujas viruso kopijas.
Be to, genai, kurių reikia kovai su virusais, nebuvo suaktyvinti, o tai, anot ekspertų, labai neįprasta. Kitų dviejų tipų žmogaus ląstelės santykinai nenukentėjo.
"Mūsų rezultatai aiškiai demonstruoja, kad Zikos (virusai) gali labai efektyviai tiesiogiai infekuoti hNPCs in vitro (laboratoriniuose induose), – pastebėjo Guo-li Ming. – Labai iškalbinga tai, kad ląstelės, kurios suformuoja žievę, yra potencialiai pasiduodančios šiam virusui."
Ieškos priešnuodžio?
Tyrimą ir jo išvadas mokslininkai paskelbė žurnale "Cell Stem Cell". Pasak jų, šiomis išvadomis remiantis galima padėti nustatyti vaistus, kurie apsaugotų šias pažeidžiamas ląsteles arba sumažintų jų užsikrėtimą Zikos virusu.
"Dabar, kai žinome, kad žievės neuronų pirmtakai yra tos pažeidžiamos ląstelės, jas, tikėtina, taip pat galima panaudoti greitam potencialių naujų gydymo metodų tikrinimui", – pažymėjo vienas iš tyrimo bendraautorių Hongjun Songas, taip pat dirbantis Baltimorėje, Merilande, įsikūrusiame Ląstelių inžinerijos institute.
Zikos virusas pats savaime paprastai nebūna pavojingesnis už stiprų peršalimą ar vidutinio sunkumo gripą. Kartais išvis nepasireiškia jokie simptomai.
Šis sparčiai plintantis virusas, užregistruotas, kaip nurodo Pasaulio sveikatos organizacija, beveik 40 šalių, tikriausiai sukelia mikrocefaliją ir kitus apsigimimus.
Praėjusį mėnesį Brazilija – labiausiai nuo Zikos epidemijos kenčianti Lotynų Amerikos šalis – pranešė apie 583 patvirtintus atvejus nuo 2015 m. spalio, kai gimė kūdikiai su neišgydomais apsigimimais. Tai keturiskart didesnis skaičius nei ankstesni vidutiniai metiniai skaičiai.
Sveikatos apsaugos specialistai Kolumbijoje taip pat pranešė apie pirmuosius šalyje apsigimimus, siejamus su Zikos virusu. Šios šalies pareigūnai jau yra nurodę moterims, kad šios neplanuotų nėštumų bent jau iki 2018 m., kai, kaip tikimasi, virusas bus pažabotas.
Skeptiški balsai
Kai kurie mokslininkai, nedalyvavę tyrime, palankiai vertino jo išvadas. "Tai kaip tik toks tyrimas, kurio mums reikia norint pademonstruoti priežastinę sąsają ir mechanizmą tarp Zikos viruso bei mikrocefalijos", – pažymėjo Alyssa Stephenson-Famy, dėstanti akušeriją ir ginekologiją Sietle įsikūrusiame Vašingtono universitete.
Minesotos universiteto infekcinių ligų ir imunologijos padalinio direktorius Markas Schleissas minimą tyrimą pavadino "dideliu žingsniu teisinga kryptimi".
"Dauguma mokslininkų neturėjo jokių abejonių, kad Zikos virusas yra atsakingas už smegenų pažeidimus", – pažymėjo jis.
Tiesa, buvo ir ekspertų, kurie žvelgė skeptiškiau. Pasak jų, dar daug klausimų liko neatsakyti. Rezultatai, gauti atliekant eksperimentus su ląstelėmis laboratoriniuose induose, gali būti nepritaikomi pacientams – in vivo, kalbant moksline kalba.
"Ši studija yra tik pradžia ir reikia dar daug studijų, kad suprastume santykį tarp Zikos ir mikrocefalijos", – komentavo Sent Luiso universiteto molekulinės mikrobiologijos bei imunologijos profesorė Amelia Pinto.
"Galiausiai reikės studijų in vivo, kad patvirtintume centrinį pirmtakų vaidmenį susiejant virusinę infekciją ir mikrocefaliją", – pridūrė Sika Zhengas, biomedicinos mokslų profesorius iš Kalifornijos universiteto Riversaide.
Anksčiau šią savaitę paskelbtoje kitoje studijoje buvo pateikti panašūs tvirti įrodymai, kad Zikos virusas gali taip pat sukelti retą Guillaino-Barre'o sindromą, pažeidžiantį nervų sistemą. Zikos virusą tarp žmonių platina uodai Aedes aegypti, kurių aptinkama 130 pasaulio valstybių. Pastarojo meto įrodymai leidžia daryti prielaidą, kad virusą lytiniu keliu gali perduoti ir užsikrėtę vyrai.