„Lakers“ į Naująjį Orleaną atvyko be kelio skausmų kamuojamo Anthony Daviso, tačiau visas rungtynių vadžias savo rankose laikė L.Jamesas.

„Karalius“ žaidė 36 minutes ir spindėjo universalumu: įmetė 34 taškus (11/16 dvitaškių, 3/5 tritaškių, 3/3 baudų), atliko 13 rezultatyvių perdavimų, atkovojo 12 kamuolių, 6 sykius suklydo ir surinko net 46 naudingumo balus.

Z.Williamsonas bandė neatsilikti, tačiau net su asmeniniu rezultatyvumo rekordu savo garsiajam oponentui neprilygo: 35 taškai (12/16 dvitaškių, 11/13 baudų), 7 aktovoti kamuoliai ir padarytos 6 klaidos.

Svarbiausi rungtynių akcentai buvo dėliojami jų pabaigoje. „Pelicans“ turint šešių taškų pranašumą, L.Jameso iniciatyva svečiai spurtavo 11:0 ir perlaužė mačo eigą.

Nors Lonzo Ballo taiklus metimas į buvusios komandos krepšį dar buvo gražinęs pusiausvyrą (108:108), bet mačo pabaigoje „Lakers“ šansų savo oponentams nepaliko.

„Pelicans“: Zionas Williamsonas 35, Lonzo Ballas 19 (9 atk. kam., 9 rez. perd.), Brandonas Ingramas 15, Derrickas Favorsas 12 (14 atk. kam.), Jrue Holiday 11, Nicolo Melli 10.

„Lakers“: LeBronas Jamesas 34 (13 rez. perd., 12 atk. kam.), Kyle'as Kuzma 20, Kentaviousas Caldwellas-Pope'as 13, Markieffas Morrisas, Avery Bradley ir Danny Greenas po 10.

NBA rungtynių rezultatai (03.01):

„Charlotte Hornets“ – „Milwaukee Bucks“ 85:93;

„Los Angeles Clippers“ – „Philadelphia 76ers“ 136:130;

“Minnesota Timberwolves" – „Dallas Mavericks“ 91:111;

„Denver Nuggets“ – „Toronto Raptors“ 133:118;

„Sacramento Kings“ – „Detroit Pistons“ 106:100;

„New Orleans Pelicans“ – „Los Angeles Lakers“ 114:122;

„Golden State Warriors“ – „Washington Wizards“ 110:124.

Ekipos generalinis direktorius Davidas Griffinas atskleidė stulbinantį faktą, kaip išskirtinės fiziologijos atletas įnešė staigų pokytį vos per vieną savaitę.

Plušant treniruoklių salėje „Pelicans“ ikisezoninių treniruočių sesijose 2019 metų pirmasis NBA šaukimas per minėtą laikotarpį priaugo net 3,6 kilogramo raumenų.

„Zionas nėra normalus, – apie 129 kg sveriantį jaunąjį krepšininką kalbėjo D. Griffinas. – Mums yra iššūkis rasti sąstovį, kadangi jam tėra tik 19 metų. Jis vis dar auga. Mes neapsiribojame vien tik skaičiais, mes kreipiame dėmesį į lankstumo, jėgos, balanso ir kitus panašius rodiklius, kuriuos galime išmatuoti išoriškai.“

Z. Williamsonui pasirodžius NBA Vasaros lygoje, apžvalgininkai kritikavo žaidėjo sportinę formą, pabrėždami, jog jis turi problemų su kondicija. Taip pat buvo teigiama, kad Z. Williamsonas turi akivaizdų antsvorį.

Jam spalį gulus ant operacinės stalo dėl plyšusio menisko, D. Griffinas kategoriškai atmetė versiją, jog tokią jaunuolio traumą lėmė prasta fizinė būklė.

Z. Williamsonas jau prieš kurį laiką pradėjo treniruotis su „Pelicans“, o jo debiutas NBA yra numatomas trečiadienio susitikime su San Antonijaus „Spurs“.

Kaip praneša ESPN, pirmasis NBA naujokų biržos šaukimas grįžo į treniruotes ant parketo, taip pat lengvai sportuoja su komanda ir atlieka metimų serijas.

Iš pradžių „Pelicans“ skelbė, kad devyniolikos metų 198 cm ūgio Z. Williamsonas į aikštę grįš po 6-8 savaičių, o minimalus terminas jau praėjo.

Kaip teigė „Pelicans“ treneris Alvinas Gentry, komanda dėl Z. Williamsono sugrįžimo į aikštę bus ypatingai atsargi.

Kad leistų grįžti į rungtynių režimą, komanda nori, jog Z. Williamsonas pasiektų tam tikrus savo sportinės formos kriterijus.

Pasiruošimo sezonui etape atletas vidutiniškai pelnė po 23,3 taško ir atkovojo po 6,5 kamuolio, o iš žaidimo atakavo 71,4 proc. taiklumu.

Paskutiniame ikisezoniniame mače puolėjas kovoje su San Antonijaus „Spurs“ pelnė 22 taškus ir sugriebė dešimt kamuolių. Būtent po šio mačo Z. Williamsonas komandos medikams pasakė, kad kelio srityje jaučia diskomfortą.

Šį sezoną „Pelicans“ komanda kenčia dėl traumų. Per pirmąsias 21 sezono rungtynes nė vienas krepšininkas nesužaidė visų rungtynių. Tik keturi žaidėjai visą sezoną yra sveiki. Tai Jaxsonas Hayesas, E'Twaunas Moore’as, Nicolo Melli ir Nickeilas Alexanderis-Walkeris.

„Pelicans“ turi šešis pergales ir penkiolika pralaimėjimų.

Z. Williamsono vedami „Pelicans“ svečiuose 123:114 (16:27, 40:39, 35:16, 32:32) pranoko San Antonijaus „Spurs“.

Z. Williamsonas per 31 minutę pelnė 22 taškus (8/10 dvitaškiai, 6/8 baudos), atkovojo dešimt ir perėmė du kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą bei dukart suklydo. Puolėjas savo komandoje buvo rezultatyviausias ir daugiausia kamuolių atkovojęs žaidėjas.

Rungtynių lūžis įvyko po ilgosios pertraukos, kai „Pelicans“ dar atsiliko 56:66. Lonzo Ballas pelnė taškus iš po krepšio, Z. Williamsonas realizavo baudas, dvitaškį pridėjo Jrue Holiday ir po spurto 12:2 „Pelicans“ išlygino rezultatą – 68:68.

Neilgai trukus L. Ballas smeigė tritaškį, Z. Williamsonas surinko šešis taškus iš eilės, Frankas Jacksonas pridėjo metimą viena ranka ir svečiai jau įgijo septynių taškų pranašumą (84:77). Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Pelicans“ susikrovė dviženklę persvarą ir išlaikė ją iki pat finalinės sirenos.

„Spurs“: Brynas Forbesas aštuoniolika (3/6 trit.), DeMaras DeRozanas šešiolika (8/10 baudos), DeMare Carrollas trylika, Marco Belinelli vienuolika (8/8 baudos), Patty Millsas dešimt.

„Pelicans“: Z. Williamsonas 22 (8/10 dvit., 10 atk. kam.), J. Holiday šešiolika (7/8 dvit.), Nicolo Melli keturiolika (3/6 trit.), Nickeilas Alexanderis-Walkeris trylika, L. Ballas (2/7 trit.) ir F. Jacksonas po dvylika, Brandonas Ingramas dešimt.

Kiti rezultatai:

Bostono „Celtics“ 118:72 Klivlando „Cavaliers“;

Toronto „Raptors“ 91:105 Čikagos „Bulls“;

Los Andželo „Clippers“ 118:100 Melburno „United“;

Orlando „Magic“ 94:126 Filadelfijos „76ers“;

Vašingtono „Wizards“ 108:115 Milvokio „Bucks“;

Minesotos „Timberwolves“ 131:101 Haifos „Maccabi“.

J. J. Redickas gal ir nėra toks populiarus tarp sirgalių ar žurnalistų, tačiau gali pasigirti tuo, jog per 13 metų trunkančią NBA karjerą jis nė karto nepraleido atkrintamųjų.

Nepaisant to, kad šiemet Vakarų konferencija bus itin konkurencinga, 35-erių veteranas nutraukti savo serijos nėra linkęs.

„Pirmą kartą galimybę pabendrauti su Zionu turėjau prieš dvi savaites. Ir paskutinis dalykas, apie kurį užsiminiau buvo tai, kad per savo karjerą dar nepraleidau atkrintamųjų. Taigi, pasakiau jam, jog jis to nesumautų“, – prisiminė gynėjas.

„Tai tiesa, – su šypsena veide prisiminė Z. Williamsonas. – Atmosfera buvo puiki, tačiau kai paprašiau patarimo, viskas pasikeitė. Jis užsiminė, jog 13 kartų iš 13 žaidė atkrintamosiose ir jog ši serija negali nutrūkti. Bet J.J. Redickai, aš tik naujokas, kodėl tai sakai man?“

„Pelicans“ ekipa įspūdingais rezultatais pasigirti negali. Per pastaruosius penkerius metus ši ekipa atkrintamosiose dalyvavo dukart.