Nors vakarykštės rungtynės tarp Prienų–Birštono „Vytauto“ ir Kauno „Žalgirio“ dublerių priklausė broliams LaVarui ir LiAngelo Ballams, bent dalį dėmesio iš jų pavogė bene ryškiausiai ant parketo spindėjęs Kauno ekipos sistemos narys.

Rokas Jokubaitis antradienio vakarą pelnė 31 tašką (10/16 dvit., 3/8 trit., 2/2 baud. met.), taip darydamas viską, kad iš jaunimo sudaryta ir patirties neturinti „Žalgirio“ dublerių ekipa ilgai laikytųsi kovoje su LKL klubu.

R. Jokubaičio benefisas prikaustė ne tik lietuvių, bet ir JAV žiniasklaidos, kuri čia atvyko tik dėl Ballų fiestos, dėmesį.

Perspektyvaus jaunimo iš viso pasaulio galimybes apžvelgiantis garsus ESPN žurnalistas Mike’as Schmitzas jau pirmadienį viešėjo Kaune, kur stebėjo „Žalgirio“ dublerių treniruotę ir R. Jokubaičio darbą. Dabar savo taikinį jis pamatė ir Prienuose, kur reginiu liko nenusivylęs.

Maža to, R. Jokubaičio perspektyvos vertinamos nė kiek ne kukliau nei pagrindinio jo oponento LaMelo.

„Nebūčiau nustebęs, jeigu 17-metis įžaidėjas R. Jokubaitis taptų geriausiu NBA žaidėju iš čia rungtyniavusiųjų. Super aukštas meistriškumas ir žaidimo pojūtis. Rokas tampa vis geresnis kiekvieną kartą, kai jį pamatau, – rašė jaunus žaidėjus apžvelgiantis M. Schmitzas. – Rungtynėse, kur buvo pilna „Big Baller Brand“ lipdukų, Ballų realybės šou kamerų, o jas vienu metu stebėjo daugiau nei 130 tūkst. žmonių, 17-metis įžaidėjas rungtyniavo kaip kylantis NBA krepšininkas.“

Žurnalistas nevengė R. Jokubaičio lyginti su 16-mečiu LaMelo Ballu, kuris ateityje regimas kaip vienas NBA pirmojo rato šaukimų.

M. Schmitzas pastebi, kad tarp šių žaidėjų išryškėjo patirties skirtumai – R. Jokubaitis žaidžia antrame Lietuvos divizione, šlifuojasi disciplinuotoje krepšinio sistemoje, kol LaMelo iki šiol žaidė tik vidurinėje.

„Ballas parodė savo unikalų talentą ir kai kuriuos trūkumus, tačiau už jį vyresnis R. Jokubaitis spindėjo kaip ryškiausia NBA medžiaga rungtynėse“, – rašė M. Schmitzas.

R. Jokubaitis JAV žiniasklaidoje po šių rungtynių buvo šlovinamas dėl savo asmeninių savybių. Pirmiausia pastebėti jo fiziniai privalumai – tvirtas kūnas ir ilgos rankos. Šiuo metu jo ūgis yra 190 cm, tačiau manoma, kad krepšininko augimas dar nesibaigė.

„Jis kūrybingai valdo kamuolį, gali tai daryti abiem rankomis, turi platų judesių arsenalą, turi minkštą metimą po driblingo, puikiai mato aikštelę, gali atlikti perdvimus iš skirtingų kampų“, – lietuvį verino JAV apžvalgininkas.

Tiesa, pastebima, kad orientuojantis į NBA, R. Jokubaičiui dar reikėtų gerinti atletines savybes, jog nekiltų problemų susiduriant su agresyvesne gynyba. M. Schmitzas išskiria, kad R. Jokubaitis potencialiai yra geras aikštelės generolas, tačiau dvejoja jo galimybėmis situacijose, kuomet varžovai dvigubina gynėją.

„Su tokia darbo etika ir požiūriu į žaidimą jis gali būti ateities NBA žaidėju, o dabar klubų skautai stengsis apie jį sužinoti daugiau. R. Jokubaitis dalyvauti NBA biržoje po kito sezono“, – savo apžvalgą baigė M. Schmitzas.

R. Jokubaičiui tai yra tik pirmasis sezonas su Kauno „Žalgirio“ dublerių marškinėliais. Prieš tai jis metus praleido Klaipėdos „Neptūno“ sistemoje, kur metus žaidė Regionų krepšinio lygoje (RKL).