Maksimaliai ilgai vykusiose rungtynėse Lietuvos ir Kroatijos rinktinės nugalėtoją išsiaiškino tik po baudinių serijos, kurioje tikslesni buvę kroatai šventė pergalę 2:1.

Rungtynes aktyviau pradėjo Kroatijos rinktinė, bet lietuviams vėliau pavyko išlyginti žaidimą. Tiesa, pirmoje kėlinio dalyje nepriekaištingai žaidė abejų komandų vartininkai sustabdydami visą prie jų vartų kilusį pavojų.

Lietuvos rinktinei pavyko pakeisti situaciją tuomet, kai Dovydas Laimutis pabėgo į greitą ataką ir išprovokavo oponentų nuobaudą. Daugumoje pats D. Laimutis įkirto prie vartų, o puikiai komandos draugą pastebėjęs Marijus Dumčius šiam atliko nepriekaištingą perdavimą, po kurio vienu lietumi atlikus metimą ritulys atsidūrė vartuose (18:41, rez. perd. M. Dumčius).

Antrąjį kėlinį daugumoje pradėjo jau kroatai, kurie du kartus buvo arti tikslo, bet Kazimiero Juknos gynybos pralaužti jie nesugebėjo. Sėkmingai lietuviai gynėsi ir antrą kartą pažeidę taisykles, o patys turėjo keletą progų tuomet, kai mažumoje kėlinio pabaigoje žaidė jau varžovai. Visgi, šį kartą galutinėje atakų fazėje Lietuvos rinktinei pristigo tikslumo.

Trečiajame kėlinyje Kroatijos rinktinei pavyko išlyginti rungtynių rezultatą. Gavęs progą metimui iš patogios situacijos Vito Idzanas iššovė nepriekaištingai ir pataikęs į vartų kampą netrukus džiaugėsi savo įvarčiu su komandos draugais (43:10, rez. perd. Karlo Marinkovičius).

Galimybes atsitiesti ir pelnyti pergalę per pagrindinį laiką lietuviams apsunkino gaunamos nuobaudos, kurių metu tekdavo paplušėti saugant savo vartus nuo kroatų išpuolio. Pavykus neutralizuoti pavojų Lietuvos rinktinei su oponentais teko žaisti pratęsimą.

Pratęsimo metu didžiąją laiko dalį ritulį kontroliavo kroatai, bet didesnio pavojaus prie lietuvių vartų jiems sukurti nepavyko. Tuo tarpu ritulį paskutinę pratęsimo minutę perėmę lietuviai uždirbo oponentų nuobaudą, tačiau jiems pritrūko laiko ją realizuoti.

Baudinių serijoje Lietuvos rinktinėje iš keturių bandymų pasižymėjo tik M. Dumčius, o kroatai realizavo net tris savo metimus ir anksčiau laiko užbaigė baudinių seriją bei džiaugėsi pergale.

Lietuvos rinktinės trenerio Mindaugo Kiero teigimu, šiandien jo komandai nepavyko žaisti tokiu stiliumi, kuriuo ledo ritulininkai žaidė per pirmuosius du susitikimus.

„Sunkiai pradėjome rungtynes ir nors pirmi pelnėme įvartį, buvo matoma, jog komanda šiandien atrodo sunkiau nei pirmose dvejose rungtynėse. Nors bandėme save pakelti ir vėl būti ta pačia greita rinktine, tai nepavyko iki galo. Dėl to rungtynių baigtis buvo neaiški iki pat rungtynių pabaigos. Gaila, kad nesugebėjome surasti savo žaidimo ir rungtynės baigėsi mums nesėkmingai“, - kalbėjo treneris.

Geriausiu rungtynių žaidėju pripažintas Dovydas Laimutis neslėpė, jog šį kartą komanda rungtynėms nebuvo taip pasiruošusi, kaip pirmų dviejų susitikimų metu.

„Šiandien ant ledo išėjome nepasiruošę šimtu procentų, kaip tai buvo rungtynėse su britais ir ispanais. Dėl to nesugebėjo užsikabinti ir gavosi toks rezultatas. Šiek tiek pritrūko ir sėkmės, kadangi viskas sprendėsi baudinių serijoje“, - teigė puolėjas.

Visgi iškovotas sidabras vilniečių nenuvylė, o įkvėpė tikėjimo, kad ateityje sostinės komanda gali nukarūnuoti ir 25 šalies čempionų titulus savo sąskaitoje turinčią "Energiją".

Nuo 2007 m. gyvuojanti "Hockey Punks" ekipa ant sidabrinio prizininkų pakylos laiptelio pakilo po dviejų bronzinių sezonų. 2015–2017 m. komandoje žaidęs, o nuo praėjusių metų rugsėjo jos vyriausiojo trenerio pareigas einantis Mindaugas Kieras "Vilniaus dienai" sakė, kad šis sezonas jo auklėtiniams buvo permainingas ir sudėtingas, bet jo pabaiga nuteikė labai optimistiškai.

"Iš pradžių nepavyko sukomplektuoti komandos, tad komplektavome visą sezoną. Galima sakyti, kad pradėjome su viena sudėtimi, o baigėme – su kita. Kadangi prieš sezoną neturėjome rimtų rėmėjų, negalėjome žaidėjams suteikti jokių garantijų, bet vėliau pavyko šią problemą išspręsti ir per sezoną prie komandos prisijungė nauji ledo ritulininkai. Norėjome iki reguliaraus sezono pabaigos maksimaliai sustiprinti sudėtį ir mums tai pavyko, – konstatavo M.Kieras. – Manau, kad tai ir tapo mūsų pagrindiniu argumentu atkrintamosiose varžybose. Reguliaraus sezono metu sužaidėme 18 rungtynių ir patyrėme 11 nesėkmių, kai kurios iš jų buvo tikrai labai skaudžios ir nemalonios. Pripažinsiu, man, kaip treneriui, taip pat buvo sunkių momentų, bet tikėjau, kad iki sezono pabaigos mes suformuosime konkurencingą sudėtį ir galėsime mesti iššūkį aukštesnes vietas turnyro lentelėje užėmusioms Kauno ir Elektrėnų komandoms. Taip ir nutiko."

Po reguliaraus sezono trečią vietą užėmusi "Hockey Punks" ekipa pusfinalyje susitiko su "Kaunas Hockey" komanda ir favoritais laikytus varžovus keturių rungtynių serijoje įveikė 3:1.

"Galiu tik pasidžiaugti, kad pavyko sutelkti komandą finišui, nuteikėme žaidėjus rimtai kovai – ir savo tikslą pasiekėme. Sunkiai dirbome treniruotėse, analizavome varžovų žaidimą ir atsakingai ruošėmės kovai. Džiugu, kad žaidėjai patikėjo, jog gali ne tik kovoti, bet ir įveikti kauniečius. Iš tiesų, su tais žaidėjais, kuriuos turėjome sezono pabaigoje, mes tikrai buvome kita komanda nei sezono pradžioje. Tačiau reikia pasakyti, kad nors pusfinalio seriją laimėjome po ketverių rungtynių, visos jos buvo labai sunkios ir įtemptos. Mums pagelbėjo ir pačių kauniečių problemos, nes atkrintamosiose jie neturėjo kelių svarbių žaidėjų", – pažymėjo M.Kieras.

– Vis dėlto finale įgelti Elektrėnų "Energijai" nepavyko. Kaip manote, ko pritrūko jūsų komandai?

– Manau, mūsų žaidimas atkrintamosiose varžybose suteikė džiaugsmo ne tik gerbėjams, bet ir patiems žaidėjams. Jie pamatė, kad tinkamai pasirengę ir žaisdami iš visų jėgų jie gali pranokti kauniečius. Kita vertus, ta pusfinalio serija iš mūsų pareikalavo daug jėgų ir energijos. Manau, kad kai kurie žaidėjai net peržengė savo galimybių ribas, o finale su Elektrėnų "Energija" to paties pakartoti jau nepavyko. Stengėmės, grūmėmės, bet buvo akivaizdu, kad trūksta jėgų. Be to, finale jau po pirmų rungtynių iškrito iš rikiuotės mūsų atakų lyderis Edgaras Rybakovas, į užsienį išvyko gynėjas Lukas Manomaitis, vienerias rungtynes dėl diskvalifikacijos praleido legionierius iš Baltarusijos Sergejus Markovskis. Pas mus žaidėjų pasirinkimas ir taip nebuvo didelis, o praradę kelis svarbius ledo ritulininkus dar labiau susilpnėjome ir negalėjome rimčiau pasipriešinti Elektrėnų komandai.

Vilniui reikia dar vienos ledo arenos, nes potencialas yra labai didelis, tačiau jį realizuoti, bent jau šiuo metu, nėra jokių galimybių.

– Mindaugai, jums tai buvo pirmas sezonas vyriausiojo trenerio poste – ir iš karto iškovojote sidabro medalius. Ko reikėtų, kad kitame sezone būtų žengtas dar vienas žingsnis į priekį?

– Pirmas ir labai svarbus žingsnis jau žengtas – kovo pradžioje Vilniaus miesto savivaldybė patvirtino, kad "Hockey Punks" ledo ritulio klubas per artimiausius trejus metus sulauks 150 tūkst. eurų paramos. Mums tai labai džiugi žinia. Turėdami tokį finansinį pagrindą galėsime dar rugpjūtį užbaigti komplektuoti komandą ir rimtai ruoštis čempionatui. O prie šių pinigų pridėję rėmėjų indėlį, suformuosime solidų biudžetą ir galėsime rimtai kalbėtis su potencialiais komandos žaidėjais. Matau mūsų silpnąsias puses, žinau, kokias pozicijas mums būtina stiprinti, tad nieko nelaukdami ir pradėsime naujokų paieškas. Pasipildę 3–4 aukšto lygio ledo ritulininkais, mes jau galėtume rimčiau konkuruoti ir su Elektrėnų "Energija".

– Ar naujų žaidėjų ieškosite Lietuvoje, o gal kviesitės užsieniečius?

– Renkantis žaidėjus prioritetas bus teikiamas Lietuvos ledo ritulininkams, bet jei matysiu, kad pasirinkimas nėra didelis arba jų kokybė manęs netenkina, teks kreiptis į užsieniečius. Bet šiaip labiausiai noriu, kad žaistų, treniruotųsi ir tobulėtų savi, lietuviai. Su legionieriais sunkiau ir treniruotis, nes jie ne visą laiką būna su komanda.

– Daug metų profesionaliai žaidėte įvairiose užsienio komandose, bet nuo 2014 m. rungtyniaujate Lietuvoje. Kaip keičiasi ledo ritulio lygis mūsų šalyje? Ar pastebite kokių nors pozityvių permainų?

– Per kelerius pastaruosius metus didžiausios permainos įvyko Lietuvos ledo ritulio geografijoje, nes ji labai susiaurėjo. Nebeturime ledo ritulio centrų Juodupėje ir Rokiškyje, bet anksčiau ar vėliau taip turėjo nutikti, nes pasitraukus vyresnių ledo ritulininkų kartai nebuvo kam pakeisti. Šį sezoną čempionate nedalyvavo ir Klaipėdos atstovai, tad liko tik keturios komandos iš trijų miestų – Vilniaus, Kauno ir Elektrėnų.

Visgi tikiu, kad bent jau Klaipėda grįš į ledo ritulio pirmenybes. Uostamiestyje veikia ir ledo ritulio akademija, yra tinkama infrastruktūra, tad lyg ir savaime suprantama, kad piramidės viršūnėje turi būti vyrų ledo ritulio komanda. Manau, kad tikrai ledo ritulys gyvuos Kaune, Elektrėnuose. Vilniuje sparčiai auga ir tobulėja "Geležinio vilko" komanda, jaunuosius ledo ritulininkus rengia Sostinės ledo ritulio akademija, bet jiems dar reikia 5–6 metų, kad galėtų suburti 17–18 metų jaunuolių komandą. Iš tiesų, sostinėje žaidėjų užtektų net ne dviem, o visoms trims komandoms. O turint čempionate bent šešias tvirtas komandas ir papildžius jas keliais rimtais legionieriais, jau būtų galima rengti kokybiškas varžybas. Tikiuosi, kad po penkerių metų mes ir turėsime tokį čempionatą, kuriame dalyvaus ne vienkartinės komandos, o visą vaikų ir jaunimo klubinę piramidę turinčios ekipos.

– Kokios sąlygos Vilniuje ledo rituliui?

– Tikrai ne pačios geriausios. "Akropolio" ledo ritulio arena skirta vaikams ir mėgėjams. Lieka tik "Pramogų arena", bet ir joje po kelerių metų bus sunku visiems sutilpti. Žaidėjų kiekvienais metais vis daugėja, o ledo – ne. Vilniui reikia dar vienos ledo arenos, nes potencialas yra labai didelis, tačiau jį realizuoti, bent jau šiuo metu, nėra jokių galimybių. Vien "Hockey Punks" ledo ritulio akademijoje treniruotes lanko apie 120 vaikų, bet dauguma – 7–11 metų amžiaus. Vaikams augant didėja ir jų poreikiai, tad labai sudėtinga išlaikyti juos ledo ritulyje iki pilnametystės. Reikia labai daug pastangų ir darbo, kad kiekvienas jaustųsi gerai, neprarastų susidomėjimo ledo rituliu ir išliktų šiame sporte kuo ilgiau.

– Kokia yra "Hockey Punks" klubo vizija ir ilgalaikiai tikslai?

– 2007 m. startavome su pramogų pasaulio žvaigždėmis, norėjome atkreipti vilniečių dėmesį, įtikinti, kad ir Vilniuje galima žaisti ledo ritulį. O paskui, žingsnis po žingsnio, judėjome link profesionalios ledo ritulio komandos. Tas kelias nebuvo lengvas ir truko ne vienerius metus, bet dabar galiu pasidžiaugti, kad, sulaukę miesto finansavimo, mes pagaliau priartėjome prie tikslo. Manau, kad artimiausi treji metai bus lemiami. Be abejo, reikės dirbti dar sunkiau ir atsakingiau, bet dabar mes tikrai turime visas sąlygas pereiti į naują kokybinį lygį. Kartu su Šarūnu Kuliešiumi pasistengsime suburti stipresnę ir žiūrovams patrauklesnę komandą, galinčią ne tik kovoti dėl čempionų titulo, bet ir jį iškovoti.

Vyriausiojo trenerio Dougo Boulangerio ir jo asistentų Mike'o McNamaros, Mindaugo Kiero bei Dovydo Kulevičiaus vadovaujamoje ekipoje į stovyklą pakviesti 28 ledo ritulininkai, kurie Elektrėnuose ruošis tame pačiame mieste laukiančioms planetos pirmenybėms. Dauguma iš jų su treneriais bei jų reikalavimais jau susipažino gruodžio pabaigoje taip pat Elektrėnuose įvykusioje rinktinės stovykloje.

Lietuvos rinktinės stovykloje laukiami ir visi penki sausį Taline sidabrą su Lietuvos 20-mečių rinktine iškovoję šios kartos ledo ritulininkai - Avgustinas Silinas, Karolis Krasilnikovas, Martynas Miliūnas, Lukas Washco ir Martynas Grinius. Visgi, net 18 rinktinės kandidatų į šią stovyklą atvyks vildamiesi pirmą kartą užsivilkti Lietuvos rinktinės marškinėlius oficialiose rungtynėse ir patekti į savo pirmąjį pasaulio čempionatą. Pasaulio čempionatų patirties tarp kandidatų turi trys gynėjai (A. Silinas, Vėjas Jokubynas ir Herkus Marcinkevičius), šeši puolėjai (K. Krasilnikovas, M. Miliūnas, L. Washco, M. Grinius, Arnas Misiukas ir Eimantas Noreika) bei vienintelis vartininkas Tadas Ramanauskas.

Didžiąją dalį rinktinės kandidatų sudaro užsienyje tobulėjantys ledo ritulininkai. Gimtinėje rungtyniauja aštuoni ledo ritulininkai, iš kurių penki žaidžia Vilniaus „Geležinio vilko“ komandoje, du tobulėja Elektrėnuose, o vienas - Klaipėdoje. Iš užsienyje rungtyniaujančių kandidatų daugiausiai yra išsibarstę JAV - šeši. Trys lietuviai žaidžia Latvijoje, po du žaidėjus rungtyniauja Šveicarijoje, Danijoje ir Suomijoje, o Kanadoje, Norvegijoje, Lenkijoje, Švedijoje ir Austrijoje galima sutikti po vieną rinktinės kandidatą.

Rinktinės stovyklos pradžia planuojama kovo 30 dieną, tad rinktinės narių pasiruošimas planetos pirmenybėms turėtų trukti savaitę. Per šį laikotarpį rinktinė turėtų sužaisti dvejas kontrolines rungtynes. Balandžio 3 dieną lietuviams iššūkį mes taip pat mūsų šalyje pasaulio čempionatui pasiruošimo stovyklą surengsianti Pietų Korėjos rinktinė, o dėl antrosios dvikovos partnerių balandžio 5 dieną vis dar vyksta derybos.

Pasaulio jaunių čempionato II diviziono A grupės turnyrą lietuviai pradės balandžio 7 dieną rungtynėmis su Estija. Vėliau mūsų šalies atstovai išbandys savo jėgas su bendraamžiais iš Lenkijos, Ispanijos ir Pietų Korėjos, o turnyrą balandžio 13 dieną uždarys Lietuvos ir Rumunijos akistata.

Praėjusiais metais tuomet Aleksejaus Nikiforovo vadovaujama Lietuvos 18-mečių rinktinė Taline laimėjo sidabro medalius, į priekį praleidusi šiemet aukštesniame divizione kovosiančią Didžiąją Britaniją.

Lietuvos jaunių rinktinės kandidatų sąrašas: gynėjai - Avgustinas Silinas, Kipras Svaldenis, Kajus Černiauskas (visi - Vilniaus „Geležinis vilkas“), Karolis Šumskas, Titas Milašius (abu - D. Kasparaičio LRM - Elektrėnų „Energija“), Vėjas Jokubynas (Ontario (U18), Kanada), Herkus Marcinkevičius (Lugano (Elite Jr.A), Šveicarija), Artiomas Starovoitovas, Domas Janušonis (abu - Daugavpils (U17), Latvija), Ivanas Gorniakovas (IHS/Pardauga (U17), Latvija);

Puolėjai - Karolis Krasilnikovas („Dallas Snipers“ (WSHL), JAV), Arnas Misiukas, Martinas Tuchto (abu - „Geležinis vilkas“), Martynas Miliūnas („Potomac Patriots“ (USPHL), JAV), Lukas Washco („Valley Forge“ (NAPHL), JAV), Danilas Drozdovas („Stavanger2“ (U18 div.1), Norvegija), Nikita Piazenka („Herning“, Danija), Martynas Grinius („Sport“ (B SM-Sarja), Suomija), Matas Mikalauskas, Eimantas Noreika (abu - „Valencia Flyers“ (WSHL), JAV), Jaromiras Šusterovas (Bytom (U20), Lenkija), Jokūbas Minelga („Klaipėda“), Nikita Volochas („Viking“ (Div.1), Švedija), Rojus Plepys (Biel (Elite Novizen), Šveicarija), Dovydas Laimutis („WCRenegades“ (Midget), JAV);

Vartininkai - Faustas Nausėda („Kiekko-Vantaa“ (B SM-Sarja), Suomija), Tadas Ramanauskas („Herlev IK“ (U20), Danija), Nikita Kuzminovas (Okanagan (U18), Austrija).

Lietuvos jaunių rinktinės vyriausiuoju treneriu paskirtas amerikietis Dougas Boulangeris, o jam talkins lapkritį Lietuvoje vyrų rinktinės treneriui Danieliui Lacroix padėjęs kanadietis Mike‘as McNamara bei lietuviai – Mindaugas Kieras ir Dovydas Kulevičius.

30-mečiui D.Boulangeriui darbas su tokio amžiaus vaikinais tikrai nėra nauja patirtis: pats žaidęs ledo ritulį NCAA III divizione, amerikietis nusprendė nesiekti profesionalo karjeros ir persikėlė į Šveicariją, kur jis pradėjo darbą su šios šalies jaunimu. Nuo 2014 metų jis užima vyriausiojo trenerio pareigas „Lausanne“ U-17 komandoje, su kuria jis varžosi stipriausioje Šveicarijos jaunių lygoje. Prieš užimdamas vyriausiojo trenerio postą strategas metus praleido trenerio asistento pareigose, o praėjusį sezoną jis išbandė save ir aukštesniame lygyje. Amerikietis dirbo Šveicarijos jaunių iki 17 metų rinktinės trenerio asistentu bei laikinai užėmė ir „Lausanne“ U-20 ekipos vyriausiojo trenerio postą.

Jau pirmaisiais trenerio darbo metais „Lausanne“ pateko į jaunių pirmenybių finalą, o dar du kartus treneriui pavyko išvesti savo ekipą į atkrintamąsias varžybas. Šį sezoną jo vadovaujama komanda „Elite Novizen“ turnyre žengia dvyliktoje pozicijoje.

Visgi, apie jaunimo trenerį daugiausiai pasako jo auklėtinių pasiekimai po darbo su šiuo strategu: nepaisant to, jog vyriausiam D.Boulangerio auklėtiniui per darbą „Lausanne“ klube yra vos 21-eri metai ir visiems su juo dirbusiems žaidėjams viskas dar prieš akis, jau dabar dešimt amerikiečio pamokas išmokusių žaidėjų gavo savo progą aukščiausioje Šveicarijos lygoje (NLA). Šeši trenerio auklėtiniai vyko į pasaulio jaunių iki 18 metų elitinį čempionatą, dar keturi važiavo į tokio pačio rango turnyrą jaunimo lygmenyje (U-20), o draugiškose rungtynėse įvairių amžių savo šalies rinktinių garbę gynė ne viena dešimtis amerikiečio auklėtinių.

Trenerio asistento pareigos patikėtos M.McNamarai, kuris puikiai pažįsta naująjį U-18 rinktinės strategą. 2013-2014 metais jie kartu dirbo „Lausanne“ U-17 ekipoje, tik tuomet labiau patyręs M.McNamara užėmė vyriausiojo trenerio postą, o D.Boulangeris dar tobulėjo būdamas jo asistentu.

Kitiems dviem asistentams šios pirmenybės suteiks skirtingą patirtį. Jei M.Kieras ne vienerius metus dirbo Lietuvos U-20 rinktinėje, o pernai buvo vyriausiasis jos treneris, tai D.Kulevičiui kaip treneriui tai bus pirmasis čempionatas su Lietuvos rinktinėmis.

Priminsime, kad pasaulio ledo ritulio jaunių čempionato IIA diviziono kovos bus surengtos Elektrėnuose, balandžio 7-13 dienomis. Lietuvos rinktinė dėl vietos aukštesniame divizione kausis su Rumunijos, Lenkijos, Pietų Korėjos, Estijos ir Ispanijos bendraamžiais.

Per 3 pastaruosius sezonus „Hockey Punks“ ledo ritulininkai kaskart iškovodavo prizines vietas. Kadangi panašu, kad šiemet Elektrėnų „Energijai“ bus sunkiau apginti šalies čempiono vardus (nemažai žaidėjų išvyko, be to prarastas vienas iš rėmėjų), įdomu, kas naujo vyksta konkurentų stovyklose.

Pagrindinė „pankų“ naujiena – ateinantį sezoną komandos vyriausiuoju treneriu taps po balandžio mėn. vykusio Pasaulio I-ojo B diviziono Kaune pačiūžas ant vinies pakabinęs ilgametis nacionalinės rinktinės gynėjas Mindaugas Kieras.

„Naujas sezonas, nauji iššūkiai. Tik šį kartą trenerio pareigose. Esu kupinas ryžto ir pasitikėjimo vesti komandą teisingu keliu. Konkurencingą komandą turime, tad belieka tik atiduoti visas jėgas visiems kartu dėl bendro tikslo. Su nekantrumu laukiu naujo sezono pradžios“, – nedaugžodžiavo šią savaitę pradėsiantis dirbti specialistas.

Komandos vadovas Šarūnas Kuliešius, beje, Kaune irgi prisidėjęs prie rinktinės pergalių trenerio asistento pareigose, teigia, kad šis sprendimas pats prašėsi sužinojus, kad Mindaugas pasirodyti aikštėje ateinančiame sezone neplanuoja.

„Daugelis ledo rituliu besidominčių žmonių žino, kad jis nėra naujokas trenerio poste. Įgavo patirties treniruodamas Lietuvos jaunimo iki 20 m. rinktinę, be to treniruoja mėgėjus. Iš savo patirties galiu pasakyti, kad tik baigus žaisti labai gerai jauti žaidybines situacijas ir visus niuansus. Galbūt trūksta tik patirties priimant sprendimus.

Nors Lietuvos ledo ritulio lygą dėl ribotų komandų galimybių treniruotis vadinčiau daugiau žaidėjų, nei trenerių lyga, visgi, manau, kad Mindaugas įneš savo idėjų. Matėsi, dvidešimtmečiai pernai Slovėnijoje tikrai pavyzdingai dirbo gynyboje, ko šalies reprezentacinėse komandose netenka dažnai matyti.“

Taip pat prie „Hockey Punks“ kariaunos prisijungs pernai šalies dvidešimtmečių rinktinėje žaidęs Laisvydas Kudrevičius, daug metų šalies pirmenybėse rezultatyvus buvęs rokiškėnas Simas Sakaitis. Be to kalbamasi, tačiau galutinai nesutarta dar su keliais kandidatais.

Pirmosiose sezono rungtynėse „Hockey Punks“ laukia kita sostinės komanda – kasmet vis brandesnį žaidimą rodantys „Geležinio Vilko“ ledo ritulininkai. Pirmųjų rungtynių data – kol kas nepatvirtinta. Antrajame ture komandos Vilniaus „Pramogų arenoje“ susitiks rugsėjo 27 d., 20 val. 15 min.

Šioms rungtynėms drąsių sprendimų čempionate nevengiantis komandos vyriausiasis treneris Mindaugas Kieras rinktinę perdėliojo iš esmės. Nuo pat dvikovos pradžios vartuose stovėjo Elviną Karlą pareigose pakeitęs Laurynas Lubys, o be pakeitimų neapsiėjo nė vienas penketukas iš keturių.

Lygiaverčių varžovų dvikovoje komandos kone pusę kėlinio žaidė praktiškai be stabdymų, įjungusios didelius greičius. Tiesa, naudos skubėjimas neatnešė nė vienai komandai.

Realiausią progą įvarčiui turėjo Lukas Wascho, kuris po varžovų klaidos iš arti smūgiavo į vartus, tačiau ritulys praskriejo pro šalį.

Galimybė pasižymėti buvo ir žaidžiant daugumoje, tačiau pirmajame kėlinyje, kuriame lietuviai pagal metimus nuo varžovų atsiliko 8-9, įvarčių pelnyta nebuvo.

Antrojo kėlinio pradžioje komandoms žaidžiant keturiese prieš keturis per visą aikštelė ritulį iki pat varžovų vartų persivarė Kostas Gusevas, po kurio perdavimo į atakos vidurį ritulį į vartus pasiuntė Markas Kaleinikovas (22:55) – 1:0.

Antrojo kėlinio viduryje ilgai užsitęsusią keliais itin pavojingais smūgiais pasižymėjusią ataką surengė Italija, tačiau ji baigėsi geriau nei galėjo – varžovai užsidirbo dvi baudos minutes už smūgį vartininkui po švilpuko. Tačiau ir lietuviai daugumos metu nieko naudingo sau neišspaudė.

Antrajame kėlinyje daugiau metimų atliko italai: 12 - 9.

Trečiajame kėlinuke italai pamažu perėmė iniciatyvą, tačiau lietuviai pagirtinai gynėsi. Iki Luko Žukausko pražangos, kai likę keturiese prieš penkis leido varžovams iš pradžių pataikyti į virpstą, o pakartotiniu smūgiu išlyginamąjį įvartį pelnė Luka Kosmacas (51:23).

Įtampa ant ledo dar labiau išaugo ir kraujo kvapą pajutę varžovai ėmė spausti lietuvius atakų bangomis, tačiau per pagrindinį laiką nugalėtojo išsiaiškinti nepavyko.

Pratęsimo trise prieš tris metu gelbėdamas situaciją vienam prieš L.Lubį išbėgusiam varžovui kirto lazda per rankas ir užsidirbo dvi baudos minutes. Italams tereikėjo 15 sekundžių įvarčiui pelnyti ir jie šventė sunkią pergalę.

Geriausiu Lietuvos komandoje pripažintas vartininkas L.Lubys.

Trečiadienį pirmose dienos rungtynėse Lietuva 14 val. Lietuvos laiku susitiks su Lenkija, o penktadienį kovos su Ukraina.

Pirmose trečiosios čempionato dienos rungtynėse Norvegija tik po baudinių serijos sugebėjo palaužti Ukrainą 2:1 (0:0, 0:0, 1:1, 0:0, 1:0), o lenkai įvarčių fiestoje 5:4 (0:1, 4:2, 0:1, 0:0, 1:0) privertė pasiduoti šeimininkus slovėnus, taip mažindami pastarųjų šansus kautis dėl pirmos vietos.

Lietuvos jaunimo varžovais buvo Slovėnijos bendraamžiai. Rungtynes po atkaklios kovos 2:0 (1:0, 0:0, 1:0) laimėjo Lietuvos rinktinė.

Abu įvarčius lietuviams pelnė JAV NAHL lygoje rungtyniaujantis 19-metis Dominykas Bogdziulis (6 ir 49 min., perdavimus atliko Patrikas Misiukas ir Lukas Žukauskas).

Pusę rungtynių Lietuvos rinktinės vartus saugojo Elvinas Karla, kita rungtynių dalis buvo patikėta Laurynui Lubiui.

„Rezultatas netikėtas ir man pačiam. Tiesa, nežinome, kokioje būsenoje yra Slovėnijos komanda, kurioje pasiruošimo stadijoje. Varžovai man suteikė daug galvos skausmo - ar jie tikrai tokie, kokius matėm, gal neįvertino mūsų, gal po fizinio pasiruošimo sunkaus atrodė nekaip. Iš kitos pusės, labai gerai žaidė vartininkai, kurie abu vartuose stovėjo puikiai. Net ir po rungtynių vykusioje baudinių serijoje mūsiškių varžovai nepramušė, o mūsų aštuntasis bandymas buvo sėkmingas“, - apie rungtynes pasakojo Lietuvos jaunimo rinktinės vyriausiasis treneris Mindaugas Kieras.

Pasaulio čempionato IB divizione Lietuvos jaunimas startuos šeštadienį rungtynėmis su Norvegija.

Po šešerių metų pertraukos į IB divizioną grįžusi Lietuvos jaunimo rinktinė gavo šansą kautis su tokių ledo ritulio elito šalių, kaip Norvegija, Slovėnija, Italija bendraamžiais.

Komandos vadovybė tikina, jog padarys viską, jog galimybė tobulėti aukštesniame lygyje išliktų ir kitais metais.

Asociacija „Hockey Lietuva“ šiam čempionatui priėmė netradicinį sprendimą ir pasiruošimas čempionatui vyks Slovėnijoje, Blede, tame pačiame mieste kur ir vyks IB diviziono kovos.

„Kadaise turėjau svajonę dar būdamas žaidėjas, jog gerai būtų iškart ruoštis čempionatui ten, kur jis ir vyks, tačiau tai ir liko svajone, visada ruošdavomės namie, o vėliau autobusu dardėdavome į čempionatą. Dabar svajonė išsipildė, tik trenerio poste. Sprendimo logika nesudėtinga - jaunimas ir taip iš visų pasaulio kampelių skristų namo, vėliau vėl reiktų keliauti į Slovėniją. Tiesiai nuvykti į čempionato vietą bus kur kas geriau“,- apie pasiruošimą pasaulio čempionatui sakė vyriausiojo trenerio poste debiutuojantis Vilniaus „Hockey Punks Academy“ vaikų klubo treneris Mindaugas Kieras.

Didžioji dalis komandos atskris lėktuvais gruodžio 3 dieną į Slovėnijos sostinę Liublianą, iš kur autobusu keliaus į Bledą. Ten komandos jau lauks iš Suomijos keliomis valandomis anksčiau atskridę gynėjas Kristianas (Christian) Volodinas, vartininkas Laurynas Lubys ir iš JAV atskridęs gynėjas Arvidas Domeika.

Gruodžio 4 dieną, pirmadienį, pirmąją pasiruošimo čempionatui dieną į prie komandos prisijungs per Paryžių iš Suomijos atskrendantys gynėjas Kostas Gusevas ir puolėjas Vilius Bučys, iš JAV per Paryžių atkeliaus puolėjas Ignotas Ragas, iš JAV per Kopenhagą grįžta puolėjas Dominykas Bogdziulis.

Tik gruodžio šeštą dieną dėl įtempto klubų grafiko prie rinktinės prisijungs dar du „amerikonai“, per Paryžių grįžtantis puolėjas Denisas Kuzminovas ir per Ciurichą taip pat dviem skrydžiais parskrendantis gynėjas Tomašas Krukovskis.

Paskutinis prie komandos gruodžio 7 dieną prisijungs iš Maskvos tiesiai į Liublianą skrendantis puolėjas Markas Kaleinikovas.

„Aišku, norėtųsi ir daugiau laiko pasiruošimui nei nepilna savaitė, tačiau taip mes įpratę, ir taip ruošiamės ne pirmi metai. Komandoje bus vienu kitu žaidėjų daugiau, atkritę keliaus namo į Lietuvą. Prie rinktinės Blede prisijungs ir vartininkas Tadas Ramanauskas, norim būti visiškai tikri dėl vartininko pozicijos, tad čia bandysime daugiausiai kandidatų“, - apie pasiruošimą sakė M. Kieras.

Gruodžio 7 dieną Lietuvos jaunimo rinktinė sužais draugiškas rungtynes su Slovėnijos bendraamžiais ir tai bus vienintelės draugiškosrungtynės pasiruošimo etape.

Čempionate laukia penki varžovai, o lietuviai pagrindiniais konkurentais kovoje dėl išlikimo divizione mato dvi rinktines.

„Pagal sudėtis labai galingai atrodo norvegai, slovėnai. Pagrindiniai mūsų varžovai kovoje teisės ir po metų žaisti IB divizione bus italai, ukrainiečiai. Jaunių (iki 18 metų) čempionate taip pat IB divizione prieš porą metų žaidėme su italais, pralaimėjome 3:5, nors buvom geresni ir turėjom visus šansus laimėti. Ukrainiečių dalį rinktinės matėm visai neseniai Klaipėdoje, organizuota gera komanda, bus nelengva. Žinoma, tai nereiškia, jog ir su kitomis rinktinėmis nežaisim, kovosim su visais varžovais. Bus tikrai įdomus čempionatas“, - sakė naujasis vyriausiasis treneris.

Be minėtų rinktinių, čempionate dar žais Lenkijos komanda. Praėjusiais metais į šį divizioną iš IA diviziono nukrito Norvegija, o lietuvių vietą IIA divizione užėmė Didžioji Britanija.

Didžiausia rinktinės naujovė ta, jog po penkerių metų pertraukos vyriausiuoju rinktinės treneriu vėl tapo lietuvis. Juo paskirtas nacionalinės rinktinės gynėjas, kapitonas Mindaugas Kieras, kuris dirba ir Vilniaus „Hockey Punks Academy“ vaikų ledo ritulio mokyklos treneriu.

„Rinktinės jaunimą pažįstu ne pirmus metus, kai dirbau asistentu kelerius metus, U-16 rinktinėje taip pat treniravau ne vieną ledo ritulininką iš šios komandos. Esu gerai pažįstamas su jaunimo rinktinės vidumi, tad nusprendžiau pamėginti save vyriausiojo trenerio poste. Tuo labiau, kad šalia bus ir visada patars vokietis Berndas Haake, jaunasis amerikietis treneris Casey Fratkinas. Žinoma, debiutuoti tokiame poste, kai rinktinė ką tik pakilo iš antro diviziono į pirmą, nėra lengva. Tačiau tikslas aiškus – likti divizione ir jo sieksime visomis jėgomis“, – sakė naujasis rinktinės treneris M.Kieras.

Paskutinį kartą U-20 rinktinei lietuvis vadovavo 2012 metų gruodį, kai vyriausiuoju treneriu buvo Andrejus Jadkauskas.

U-20 rinktinės, Slovėnijoje bandysiančios įsitvirtinti I-ame divizione, pagrindą sudarys legionieriai. Net 17 žaidėjų rungtyniauja užsienio klubuose, kurių didžioji dalis, devyni atvyks iš Šiaurės Amerikos komandų.

Pernai U-20 čempionate Estijoje Lietuvos jaunimo rinktinė po šešerių metų pertraukos sugrįžo į I-ojo diviziono B grupę, kurioje rungtyniauja 17-22 reitingą pasaulyje turinčios jaunimo rinktinės.

Tikslas – 2022 m. žiemos olimpiada

Žaidėjai tikina, kad turėdami tokius trenerius jie tiesiog priversti siekti geriausių rezultatų. Šiuo metu rinktinę treniruoja vokietis Berndas Haake ir ledo ritulio legenda iš Kanados – 77-erių George’as Kingstonas, kuris yra vadovavęs Kanados rinktinės žaidimui ir su ja 1994 metais laimėjęs pasaulio čempionatą.

„George’as nori aukso. Jei jis nori, tai mes irgi važiuosime aukso, – šypsojosi Lietuvos rinktinės kapitonas Mindaugas Kieras. – Trejus metus iškovojome bronzą. Tai – geras rodiklis, stabilumas. Tačiau dabar norėtųsi kitokio medalio. Manau, sidabras būtų labai geras pasiekimas.“

Tiesa, sportininkai neapsiriboja aukštais tikslais pasaulio čempionate. Nors į 2018 metų žiemos olimpines žaidynes lietuviams patekti nepavyko, paklausti, kada, jų manymu, Lietuvos ledo ritulio rinktinė jau galėtų dalyvauti olimpiadoje, daugelis drąsiai rėžia – „kitoje olimpiadoje jau dalyvausime“.

Pomėgiai – nuo picos iki kosmoso

Treniruotėje kalbinti ledo ritulininkai atskleidė ir daugiau įdomių faktų apie save – pavyzdžiui, kad labai mėgsta picą. Daniel Bogdziul juokėsi, kad nors sportininkams tikrai nederėtų piktnaudžiauti nesveiku maistu, tačiau jis gali drąsiai sakyti, ką mėgsta, nes treneris nesupranta lietuviškai.

Sportininkai taip pat papasakojo, ką norėtų veikti, jei nežaistų ledo ritulio. Rinktinės kapitonas Mindaugas Kieras teigė, jog dirbtų staliumi, pasirodo, tokia ir yra jo profesija. Arnoldas Bosas prisiminė vaikystės svajonę skristi į kosmosą. Kur kas sudėtingiau sugalvoti, kuo be ledo ritulio norėtų užsiimti, sekėsi rinktinės jaunimui: Emilijus Krakauskas ir Ugnius Čižas tikino, kad vis tiek bandytų žaisti ledo ritulį arba bent jau jį žiūrėtų. „Aš tai žaisčiau futbolą. Daug pinigų moka“, – juokėsi D. Bogdziul. O Aivaras Bendžius papasakojo, kad nuo vaikystės labai mėgsta krepšinį „Net ir dabar man labai patinka krepšinis, juo domiuosi, iš Lietuvos komandų sergu už „Žalgirį“. Bet žaisti nelabai turėjau galimybių. Elektrėnai turbūt vienintelis miestas Lietuvoje, kur nelabai gali žaisti krepšinį – visus vaikus iškart ima į ledo ritulį“.

Lietuvių kovos iš Belfasto – tiesiogiai per TV6 ir TV3 portale.

Rungtynių tvarkaraštis:

Lietuva–Estija – 04.23, sekmadienį, 21.30 val.

Lietuva–Nyderlandai – 04.24, pirmadienį, 18 val.

Lietuva–Didžioji Britanija – 04.26, trečiadienį, 21.30 val.

Lietuva–Japonija – 04.28, penktadienį, 14.30 val.

Lietuva–Kroatija – 04.29, šeštadienį, 14.30 val.