M. Knighto karikatūroje, kuri pirmadienį buvo paskelbta Melburno laikraščio „Herald Sun“, Serena vaizduojama vyriškų bruožų, storomis lūpomis, susierzinusi per kontroversiškas turnyro „US Open“ finalines rungtynes, kurias ji pralaimėjo japonei Naomi Osakai.
Per šeštadienio finalą 23 Didžiojo kirčio turnyro čempionės titulus turinti S. Williams trenkė į žemę savo raketę ir ją sulaužė, taip pat išvadino arbitrą Carlosą Ramosą (Karlosą Ramosą) vagimi bei melagiu.
Iš jos buvo atimtas taškas, be to, ji gavo 17 tūkst. dolerių (14,7 tūkst. eurų) baudą. Tai sujudino teniso pasaulį ir išprovokavo platesnius debatus apie sporte taikomus dvejopus standartus vyrams ir moterims.
M. Knighto piešinyje S. Williams pavaizduota išspjovusi čiulptuką ir šokinėjanti iš pykčio, arbitrui klausiant N. Osakos: „Ar negalėtum tiesiog leisti jai laimėti?“
Prieštaringai vertinamomis karikatūromis garsėjantis M. Knightas sulaukė kritikos iš įvairiausių žmonių, įskaitant vieną JAV Kongreso narį ir daugelį iš 22 tūkst. socialinio tinklo „Twitter“ vartotojų, pakomentavusių jo žinutę su minimu piešiniu.
Tarp kritikų taip pat yra rašytoja J. K. Rowling, kuri pasakė: „Puikiai padirbėta vieną didžiausių dabartinių sportininkių sumenkinant iki rasistinių ir seksistinių klišių, o antrą didžią sportininkę paverčiant beveidžiu rekvizitu.“
M. Knightas atsakydamas į kritiką pažymėjo, kad yra nupiešęs ir nepadailintą „blogai besielgiančio“ australų tenisininko Nicko Kyrgioso (Niko Kirioso) piešinį.
„Neįtraukite lyties, kai kalbama tik apie elgesį“, – sakė jis.
„Per daug politkorektiškas“
Minėtą laikraštį leidžiančios „News Corp Australasia“ vykdomasis pirmininkas Michaelas Milleris (Maiklas Mileris) gynė savo karikatūrininką.
„Kritika Marko Knighto Serenos Williams karikatūrai parodo, kad pasaulis pasidarė per daug politkorektiškas ir neteisingai supranta naujienų žiniasklaidos karikatūrų bei satyros vaidmenį, – sakė jis. – Blogo elgesio bet kokiame sporte negalima toleruoti.“
Laikraštis „The Washington Post“ M. Knighto karikatūrą pavadino „rasistine“ ir primenančia rasinės segregacijos laikus Jungtinėse Valstijose.
„Knightas piešia veido bruožus, atspindinčius nužmoginančias Džimo Krou (paniekinamo juodaodžius vaizduojančio personažo) karikatūras, kurios buvo labai paplitusios XIX ir XX amžiais“, – rašė komentatorius Michaelas Cavna (Maiklas Kavna).
Kitos JAV žiniasklaidos priemonės pažymėjo, kad N. Osaka buvo pavaizduota smulkutė ir moteriška, šviesiais tiesiais plaukais, nors iš tikrųjų jos plaukai tamsūs ir garbanoti, su šviesiomis sruogomis, o ji pati yra aukštesnė už S. Williams.
Australija yra daugiakultūriška šalis, bet joje dažnai kyla viešų ginčų dėl rasinę ir lyties potekstę turinčios kalbos vartojimo.
Pralaimėjusi N. Osakai S. Williams prarado galimybę pakartoti Margaret Court (Margaret Kort) rekordą ir pelnyti 24-ąjį Didžiojo kirčio turnyro titulą.
Per rungtynes amerikiečių teniso superžvaigždė buvo nubausta už tris nusižengimus: už tai, kad konsultavosi su treneriu, trenkė raketę į žemę ir užsipuolė arbitrą.
