Su krepšininku pasirašyta mėnesio trukmės sutartis, su galimybe pratęsti ją iki sezono pabaigos.

Praėjusiame sezone T.Delininkaitis gynė Jonavos komandos garbę bei buvo vienas komandos lyderių. Veteranas Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) pirmenybėse per vidutiniškai 24 aikštelėje praleistas minutes pelnė po 12,4 taško (51,9 proc. dvitaškių, 44,1 proc. tritaškių, 89 proc. baudų), atliko po 3,3 rezultatyvaus perdavimo, perėmė po 1,4 kamuolio, rinko 12,6 naudingumo balo bei padėjo savo komandai triumfuoti antroje pagal pajėgumą šalies krepšinio lygoje.

„Situacija verčia ieškoti sprendimų. Martynas Gecevičius vis dar nėra pasirengęs rungtyniauti, kiti gynėjai taip pat turi didesnių ar mažesnių sveikatos problemų, tad papildymo reikėjo verkiant. Tomas, visų pirma, mūsų komandai duos patirties ir teisingų sprendimų aikštelėje, kurių mums labai trūko pastarosiose keliose rungtynėse. Kol kas sutartis sudaryta mėnesiui, o po to žiūrėsime, kaip žaidėjui seksis pritapti prie klubo ir kaip komandai pavyks prisiderinti prie krepšininko. Tada ir priimsime sprendimą“, – sakė Utenos klubo direktorius Eimantas Skersis.

Praeityje T.Delininkaitis gynė ir Nacionalinės vyrų krepšinio rinktinės garbę bei savo kolekcijoje turi Pasaulio čempionato bronzos ir Europos čempionato sidabro medalius. 

T.Delininkaitis Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ ekipoje debiutuos jau artimiausiose rungtynėse, kuriose uteniškiai kausis su Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkais.

Atlikus išsamesnius tyrimus paaiškėjo, jog 37-erių veteranui įplyšo dvigalvis raumuo. Klaipėdietis pradėjo reabilitacijos procedūras, tačiau sugrįžimo į aikštelę laikas dar nėra aiškus.

Šį sezoną „Betsafe–LKL“ pirmenybėse T.Delininkaitis vidutiniškai žaidė po 16 minučių bei pelnė po 8,2 taško (44,2 proc. trit.). FIBA Čempionų lygoje statistika panaši – 8,7 taško (40 proc. trit.) per 16 minučių.

Pirmadienį „Neptūnas“ išvyks į Stambulą, kur antradienį su „Bešiktaš“ krepšininkais žais žūtbūtines rungtynes dėl vietos Čempionų lygos aštuntfinalyje.

Vienas jų – 19-ajam karjeros sezonui besiruošiantis veteranas Tomas Delininkaitis. 37-erių klaipėdietis džiaugėsi suteikta galimybe užbaigti karjerą ten, kur ją pradėjo prieš 18 metų – gimtojo miesto „Neptūne“.

„Didelis ačiū klubui, kuris patikėjo ir suteikė man šansą, – tinklalapiui „bcneptunas.lt“ teigė T. Delininkaitis. – Bandau suvokti realią situaciją – man 37-eri metai. Atrodo norisi, atrodo jautiesi neblogai, bet kai pasižiūri į pasą, tuomet supranti, kad daug kas prisibijo tokio amžiaus žaidėjų.

Nesvarbu koks sezonas buvo praėjęs – geras ar blogas – visi į tave žiūri atsargiau. Galbūt dėl šios priežasties nemaniau, kad kažkas rizikuos ir pasirašys su manimi kontraktą. Kaip ir esu minėjęs anksčiau, norisi karjerą baigti namuose.“

Sportinės avalynės ant vinies kabinti nesvarstęs 190 cm gynėjas ryškiomis spalvomis žibėjo praėjusį sezoną, kuomet buvo taikliausias „Besafe–LKL“ snaiperis – per 18 minučių T. Delininkaitis vidutiniškai pelnė po 10,5 taško, o tolimus metimus realizavo 46,4 proc. tikslumu.

Čempionų lygoje T. Delininkaitis per 18 minučių rinko po 13,4 taško, tolimus metimus metęs net 51,8 proc. taiklumu. Tai buvo penktas rezultatas turnyre.

„Norėčiau sau palinkėti, kad artėjantis sezonas būtų, kaip praėjęs – be traumų. Sezono tikslai… Kalendoriuje skaičiuoji paskutines karjeros dienas, tad norisi iškovoti kuo daugiau pergalių. Gale sezono norisi turėti skambesnių pergalių bei medalių, juk jų niekada nebus per daug“, – apie tikslus kalbėjo „Neptūno“ veteranas.

Šią vasarą T. Delininkaitis turėjo 17 dienų ilgesnes atostogas, kurias paskyrė papildomam poilsiui. Paskutinį mačą kovoje dėl „Betsafe–LKL“ bronzos „Neptūnas“ sužaidė gegužės 31-ąją, kai tuo metu pernai čempionatas uostamiesčio ekipai baigėsi kur kas vėliau – birželio 17-ąją.

„Teko užsiimti paplūdimio tinkliniu ar futbolu, bet daugiausia poilsis buvo pasyvus, – pasakojo T. Delininkaitis. – Nuo liepos 10 dienos pagal sudarytą programą pradėjau ruoštis sezonui.  Pastebiu ir pats, kad kuo amžius didesnis, tuo pasiruošti yra sunkiau. Tos ilgesnės atostogos jaučiasi, nes su didesniu amžiumi kūnas reikalauja vis didesnės priežiūros.“

„Neptūnas“ sezoną pasitinka įsigijęs keturis naujokus – šį tarpsezonį Klaipėdos ekipą papildė su Lietuvos rinktine Pasaulio taurės varžyboms besiruošiantis įžaidėjas Žygimantas Janavičius, Vitorijos „Baskonia“ priklausantis Tadas Sedekerskis bei amerikiečiai Darrinas Dorsey bei Andre Williamsonas.

Ar išlaikytas branduolys yra didelis pranašumas „Neptūnui“?

„Žinoma, kai išsaugai branduolį, tuomet viskas yra lengviau, – mintimis dalijosi T. Delininkaitis. – Mums nepavyko išsaugoti vyriausiojo trenerio, tačiau Tomas Rinkevičius daug metų dirbo kartu su Kaziu.

Jeigu strategija stipriai nesikeis, naujovių didelių nebus, tuomet neturėtų būti sunku. Matysime, koks bus trenerio Tomo strategijos planas – ar išlaikys panašią strategiją, ar turės savitą viziją? Čia yra didysis klausimas.“

T. Rinkevičius ženkliai prisidėjo prie didžiųjų „Neptūno“ istorijos pergalių. Iš Rietavo kilęs specialistas K. Maksvyčio asistentu dirbo tiek iškovojus pirmuosius bronzos ir sidabro medaliu prieš septynerius metus šalies pirmenybėse, tiek ir pastaruosius du sezonus mažajame finale įveikiant Panevėžio „Lietkabelį“.

„Jei šnekant apie asmenybę, tai labai šiltas ir malonus žmogus, kuris moka išklausyti bei turi savo nuomonę. Aš neturėjau jokių problemų nė su Kaziu, nė su Tomu ar Jura (Jurica Žuža – aut. past.).

Mes puikiai sutarėme, tačiau viena yra būti trenerio asistentu, kita – vyriausiuoju treneriu. Trenerių štabas yra patyręs, manau, kad bendromis jėgomis viskas bus gerai. Visi sėdime vienoje valtyje“, – sakė taikliausias praėjusio sezono „Betsafe–LKL“ snaiperis.

Papildomų atsakomybių gali tikėtis ir pats T. Delininkaitis, kuris yra 16 metų vyresnis už 1998-aisiais gimusių „Neptūno“ jaunuolių kvartetą. Artėjantį sezoną mėlynai-baltus marškinėlius vilkės keturi 21-erių metų amžiaus žaidėjai – Gytis Masiulis, Tadas Sedekerskis, Džiugas Slavinskas bei Tadas Pažėra.

„Nesu vienintelis, kuris tuose vaikinuose įžvelgia kažkokį talentą. Klubas mato tą patį. Smagu, kai klubas pamato perspektyvesnius žaidėjus ir suteikia jiems šansą. Jaunimas viską turi savo rankose – belieka dirbti, laukti ir pasinaudoti suteiktomis progomis“, – teigė T. Delininkaitis.

„Neptūnas“ jau ryt pradės pasiruošimą sezonui, o už penkių savaičių, rugsėjo 21-ąją dieną, klaipėdiečių laukia pirmasis oficialus sezono mūšis – „Švyturio“ arenoje priims Utenos „Juventus“ krepšininkus.

Uostamiesčio ekipos snaiperis nesiryžo prognozuoti, ką ši „Neptūno“ ekipa gali pasiekti: „Visada sakau, kad viską reikia įrodinėti aikštelėje. Galbūt popieriuje atrodo neblogai, nes yra ir jaunimo, ir patyrusių žaidėjų, bet visą įrodyti turėsime aikštelėje.“

Trečiosiose serijos rungtynėse Klaipėdos „Neptūnas“ 84:77 (17:17, 28:23, 15:18, 24:19) įveikė Panevėžio „Lietkabelį“ ir laimėjo seriją dėl bronzos medalių 3-0.

Uostamiesčio klubui tai buvo trečiasis bronzos medalis klubo istorijoje ir antrasis paeiliui. Visus šiuos apdovanojimus „Neptūnas“ iškovojo komandai vadovaujant Kaziui Maksvyčiui.

Taip pergalingai baigėsi K. Maksvyčio karjera „Neptūne“ – nuo kito sezono jis treniruos Permės „Parma“ komandą Rusijoje. Už sėkmę paskutiniame sezono mače jis gali būti dėkingas komandos veteranams.

Netrukus 37-ąjį gimtadienį švęsiantis T. Delininkaitis pelnė 24 taškus, pataikydamas 5 tritaškius iš 9. Tai buvo rezultatyviausias jo sezono mačas LKL čempionate.

Tolimas veterano metimas, iki mačo pabaigos likus žaisti kiek daugiau nei 3 minutes, persvėrė rezultatą šeimininkų naudai 72:69. „Lietkabelis“ nenuleido rankų ir priartėjo iki 73:74, tačiau tada pasižymėjo Lorenzo Williamsas.

„Neptūno“ įžaidėjas iš pradžių rezultatyviai asistavo Jerai Granto dėjimui, o po to, likus žaisti 45 sek., smeigė tolimą metimą, padidinusį persvarą iki 79:73.

34 metų L. Williamsas surinko 15 taškų ir 7 rezultatyvius perdavimus.

Pergalę šeimininkams baudų metimais įtvirtino 20 taškų pelnęs Deividas Gailius. Jis taip pat atkovojo 8 kamuolius.

„Neptūnas“: Tomas Delininkaitis 24 (5/9 trit.), Deividas Gailius 20 (3/8 trit.), Lorenzo Williamsas 15 (3/5 dvit.), Gytis Masiulis 12.

„Lietkabelis“: Jamaras Wilsonas (5/9 dvit.) ir Mindaugas Kupšas (7/9 dvit.) po 18, Paulius Valinskas 11.

Šį vakarą iš viso vyks ketverios „Betsafe–LKL“ čempionato 29-ojo turo rungtynės, o centrinis susitikimas vyks uostamiestyje.

Čia vyksiančių rungtynių svarba – didžiulė. Pralaimėjimo atveju stipriai sumažėtų Kazio Maksvyčio auklėtinių galimybės sugrįžti į antrąją poziciją „Betsafe–LKL“ pirmenybėse.

„Manau, kad tai dvigubos reikšmės rungtynės, kurias laimėjusi ekipa turės didesnį potencialą užimti antrąją vietą čempionate“, – tinklalapiui LKL.LT teigė Vilniaus „Ryto“ talentas Deividas Sirvydis.

Šiuo metu ekipas skiria vos viena pergalė, tačiau tarpusavio mačuose geresnį rezultatą turi „Rytas“. Per trejas žaistas rungtynes vilniečiai laimėjo dukart bei yra įgiję 21 taško pranašumą.

Praėjo vos 11 dienų nuo paskutinio šių ekipų mūšio Vilniuje, kuomet „Rytas“ triumfavo 70:52. Lemiamas lūžis tame susitikime įvyko ketvirtojo kėlinio pradžioje, kai Dainiaus Adomaičio vadovaujama ekipa spurtavo net 22:4.

„Tokias atkarpas lemia smulkių detalių išpildymas bei kantrybė, – teigė D. Sirvydis. – Dabar „Neptūnas“ žais namuose. Reikės stabdyti jų greitą puolimą bei patiems neįsivelti į tokį žaidimą. Bandysime diktuoti savo sąlygas.“

Pastaruoju metu „Rytui“ sekasi diktuoti savo sąlygas – sostinės ekipa turi penkių pergalių seriją. Prie tokio žaidimo stipriai prisidėjo neseniai prie komandos prisijungęs, tačiau iškart didžiulę naudą davęs Derekas Needhamas.

Sunkią traumą patyrusį komandos kapitoną Chrisą Kramerį pakeitęs amerikietis „Betsafe–LKL“ čempionate spėjo sužaisti ketverias rungtynes, per kurias vidutiniškai pelnė po 15,3 taško, atliko 4,3 rezultatyvaus perdavimo bei fiksavo 16,3 naudingumo balų vidurkį.

„Derekas mums suteikė trūkstamos energijos bei aštrumo, – apie „Ryto“ atakų organizatorių kalbėjo D. Sirvydis. – Jis puikiai vadovauja komandai, manau, kad tiek jo, tiek komandos žaidimo kreivė ir toliau kils aukštyn.

D. Needhamas iškart įsiliejo į žaidimą ir rūbinę, o tai kiek stebina, nes įprastai naujiems žaidėjams reikia laiko persiorientuoti. Tikrai šaunus vyriukas, aš labai džiaugiuosi už jį.“

„Neptūnas“ praėjusią savaitę nutraukė sutartį su Kyle‘u Weaveriu, o be amerikiečio pagalbos uostamiesčio krepšininkai Pasvalyje 85:75 pranoko „Pieno žvaigždes“.

„Pastarosios rungtynės gal jam nebuvo tokios įdomios, nes jų nesužaisdavo. Kai jo nebėra, manau, kad šansų atsiskleisti sulauks kiti „Neptūno“ žaidėjai.

K. Weaverio išvykimas galbūt net yra teigiamas dalykas „Neptūno“ komandai, nes dabar iššauti galės kažkas kitas“, – teigė D. Sirvydis.

Didelio susilpnėjimo „Neptūno“ komandoje nemato ir Klaipėdos ekipos veteranas Tomas Delininkaitis.

„Iš vienos pusės, kai išeina bet koks žaidėjas iš komandos, su kuriuo tu praleidi nemažai laiko, nesvarbu, ar tai amerikietis, ar lietuvis, yra skaudu ir nemalonu. Vis dėlto aš nemanau, kad mes tapome silpnesni. Kai komandą papildė Deividas Gailius, ši pozicija pas mus daugmaž nenukentėjo“, – tinklalapiui LKL.LT apie pokyčius „Neptūno“ komandoje sakė T. Delininkaitis.

Klaipėdiečiai pastaruoju metu lengvų pergalių neskina. Per penkerias rungtynes patirti du pralaimėjimai „Rytui“ ir „Lietkabeliui“, o pergalės prieš „Pieno žvaigždes“, „Dzūkiją“ bei „Nevėžį“ iškovotos vidutine 8 taškų persvara.

T. Delininkaitis uostamiesčio ekipos žaidime pasigenda stabilumo. „Neptūnas“ visus tris kartus šį sezoną įveikė Kauno „Žalgirį“, tačiau, palyginti, abu kartus namuose pralaimėjo „Pieno žvaigždėms“.

„Šis svyravimas yra labiausiai mane neraminantis dalykas šį sezoną, – teigė 36-erių veteranas. – Mes prieš stipresnes komandas žaidžiame vienaip, prieš šiek tiek silpnesnes ekipas žaidžiame kitaip.

Aš niekada nesu patenkintas, esu maksimalistas ir visada noriu išspausti kuo įmanoma daugiau. Noriu, kad žaistume ir atrodytume gerai, bet, deja, to dabar nėra. Tie svyravimai mane neramina.

Negaliu pasakyti, kad esame geriausioje savo formoje, bet su kiekviena treniruote mes vis bandome gerinti savo žaidimą.“

Uostamiesčio krepšininkai svarbiame mūšyje „Švyturio“ arenoje tikisi ir gausaus sirgalių palaikymo, kurie stipriu užnugariu šį sezoną buvome ne vienam pergale pasibaigusiame susitikime.

„Sirgaliai dažnai yra šeštasis mūsų žaidėjas, galbūt ne visuose mačuose, bet svarbiausiuose, kuomet mums labiausiai reikėjo palaikymo, tai tikrai taip.

Galiu pasakyti, kad sirgaliai duoda impulsą komandai žaisti geriau ir stengtis dar labiau. Kartais mums ir trūksta tokio gero oro gurkšnio, kurį suteikia būtent didžiulė armija sirgalių. Jie mus užveda, o mes kartais žaidžiame, kaip ant sparnų“, – teigė T. Delininkaitis.

Ketvirtfinalyje norinčiai būti uostamiesčio ekipai išvykoje teks panaikinti 12 taškų deficitą. Atsakomasios rungtynės Jeruzalėje vyks kovo 13-ąją, trečiadienį, 21 val. Lietuvos laiku.

Klaipėdiečių susitikimo pradžioje laukė šaltas dušas – dėjimais atakas baigę „Hapoel“ krepšininkai greitai susikrovė dviženklę persvarą – 0:10.

Jeruzalės krepšininkai per pirmąjį ketvirtį realizavo 10 dvitaškių iš 13, o po pirmųjų 10 minučių „Neptūno“ deficitas siekė 9 taškus – 14:23.

„Hapoel“ ekipos žvaigždė Amare‘as Stoudemire‘as antrajame ketvirtyje buvo nubaustas technine pražanga. Buvusi NBA žvaigždė žygiuodamas link atsarginių žaidėjų suolelio užvedinėjo „Neptūno“ sirgalius, tačiau užvedė Klaipėdos ekipos krepšininkus.

Tomas Delininkaitis per dvi atakas pelnė 7 taškus bei taip įelektrino „Švyturio“ arenoje susirinkusius žiūrovus. Kazio Maksvyčio kariauna iki ilgosios pertraukos prie varžovų priartėjo per vieną metimą – 41:43.

„Neptūnas“ trečiąjį ketvirtį pradėjo spurtu 6:0 – Lorenzo Williamsas pelnė 4 taškus, Gytis Masiulis pridėjo 2, o uostamiesčio ekipa išsiveržė į priekį – 47:43.

Sėkmingą šeimininkų atkarpą sustabdė abejotina G. Masiulio nesportinė pražanga. Svečiai iš Izraelio greitai susigrąžino dviženklį pranašumą (50:61), kurį „Neptūnas“ prieš lemiamas 10 minučių, po Jerai Granto 4 taškų iš eilės, prikirpo iki 7 taškų – 54:61.

Nors Kazio Maksvyčio auklėtiniai ketvirtajame kėlinyje spurtavo 7:0 bei nurėžė „Hapoel“ skirtumą iki 5 taškų (65:70), tačiau rungtynių galas priklausė Jeruzalės krepšininkams: aukštaūgis TaShawnas Thomsas dviem galingais dėjimais sudrebino krepšį, o tašką rungtynėse padėjo tritaškį įsmeigęs Jamesas Feldeine‘as.

Klaipėdiečius pralaimėjimu paženklintame susitikime skandino tolimi metimai – užstrigusi toliašaudė artilerija pataikė vos 6 tritaškius iš 31 (19,4 proc.).

Kitą susitikimą uostamiesčio žais kovo 9-ąją, šeštadienį, kuomet išvykoje „Betsafe–LKL“ pirmenybėse susikaus su Alytaus „Dzūkijos“ krepšininkais.

„Neptūnas“: Tomas Delininkaitis 16 (4/8 trit.), Lorenzo Williamsas 14, Deividas Gailius 9, Jerai Grantas (8 atk. kam.), Kyle’as Weaveris ir Simas Galdikas – po 8.

„Hapoel“: Jamesas Feldeine’as 17, De’Seanas Butleris 12 (8 atk. kam.), TaShawnas Thomasas 14, Tamiras Blattas 11 (10 rez. perd.), Joshas Owensas 10.

Avarija įvyko Herkaus Manto gatvėje ties degaline. Į krepšininko vairuojamą "Škoda Superb" mašiną įvažiavo mergina. Tuo metu T. Delininkaitis stovėjo vietoje, nes degė raudonas šviesoforo signalas.

Atvykę greitosios medicinos pagalbos darbuotojai pasiūlė krepšininkui nuvykti į ligoninę ir detaliau pasitikrinti sveikatą, mat po susidūrimo T. Delininkaitis jautė kaklo ir nugaros skausmus.

„Neptūnas“ trečiadienį namuose 19 val. žais FIBA Čempionų lygos rungtynes su svečiais iš Belgijos – Ostendės „Filou Oostende“ krepšininkais.

Žalgiriečiai dar neužmiršo pralaimėjimo pirmajame rate bei tikisi šią nesėkmę panaudoti kaip papildomą motyvaciją. Tuomet Kazio Maksvyčio kariauna kauniečius išvykoje pamokė 75:60. Tai buvo pirmoji ir kol kas paskutinė „Žalgirio“ nesėkmė šiame „Betsafe–LKL“ sezone.

„Mes turime norėti atsikeršyti „Neptūnui“. Tas patirtas pralaimėjimas namie turėtų duoti papildomos motyvacijos, nes „Neptūnas“ išlieka vienintele komanda, kuriai šį sezoną pralaimėjome vietiniame fronte“, – tinklalapiui LKL.LT sakė „Žalgirio“ gynėjas Marius Grigonis.

Pirmojoje dvikovoje „Neptūno“ raktu į pergale tapo gynyba. Tuomet klaipėdiečiai „Žalgiriui“ įmesti leido vos 60 taškų, o tai išlieka prasčiausiu Šarūno Jasikevičiaus auklėtinių rezultatu šį sezoną.

Tai buvo viena iš tuometės septynių „Neptūno“ pergalių iš eilės. Galingai sezoną pradėjusi uostamiesčio ekipa greitai šoko į lentelės viršų. Nors praėjusį savaitgalį ji krito Utenoje, tačiau vis dar nepaleidžia antrosios pozicijos – 13 pergalių ir 3 pralaimėjimai.

„Neptūnas“ palieka tikrai gerą įspūdį, – sakė M. Grigonis. – Manau, kad čia yra trenerio K. Maksvyčio nuopelnas. Prieš sezoną atrodė, kad „Neptūnas“ bus silpnesnis, bet gavosi atvirkščiai, treneris puikiai parengė komandą.

Be to, Klaipėdos ekipoje yra keli žaidėjai, kurie atrodo tikrai įspūdingai. Pavyzdžiui, labai gerai žaidžiantis Jerai Grantas.“

Sunkiai pradėjęs sezoną M. Grigonis vis labiau įsivažiuoja bei tampa vis svarbesniu „Žalgirio“ mechanizmo sraigteliu.

Susitikime su CSKA lietuvis surinko 13 taškų, surinko 15 naudingumo bei buvo per plauką nuo efektyviausių sezono rungtynių. Simboliška, tačiau daugiausiai naudingumo balų M. Grigonis surinko prieš tą pačią CSKA komandą, kuomet Maskvoje pelnė 13 taškų bei atseikėjo 16 efektyvumo balų.

„Pačioje pradžioje sekėsi labai sudėtingai, vėliau kažkiek geriau, bet žaidimas eina tiek į viršų, tiek į apačią, – dėstė M. Grigonis. – Svyruoja tiek komandos, tiek mano žaidimas, tad sunku vertinti, tačiau norėtųsi geriau.

Drąsiai dar neteigčiau, kad jau viską sistemoje suprantu, bet tikrai daug daugiau nei tai buvo sezono pradžioje. Manau, kad antra sezono pusė geresnė. Mes to sieksime.“

Žalgiriečius sekmadienį uostamiestyje pasitiks pilnutėlė „Švyturio“ arena. Tai pirmas kartas šį sezoną, kuomet „Neptūno“ krepšininkai sulauks palaikymo iš 5500 žiūrovų.

Vyriausias „Neptūno“ žaidėjas Tomas Delininkaitis dėkoja sirgaliams už palaikymą.

„Tai visada yra didelis postūmis į priekį, – tinklalapiui LKL.LT sakė T. Delininkaitis. – Buvo ne vienerios rungtynės, kai sirgaliai mums suteikė impulsą spurtui.

Kuomet susirenka pilna arena ir mus palaiko, tai viskas pasidaro lengviau, o varžovams sunkiau. Sirgaliai būna kaip šeštas žaidėjas, tad iš tikrųjų labai malonu ir ačiū jiems.“

36-erių T. Delininkaitis išgyvena tikrą renesansą. Gynėjas „Betsafe–LKL“ pirmenybėse per 17 minučių renka po 10,8 taško (44,2 proc. trit.), atkovoja 1,8 kamuolio, atlieka 2 rezultatyvius perdavimus bei renka po 9,9 naudingumo balo.

Dar ryškiau snaiperis blizga FIBA Čempionų lygoje, kurioje yra 5-as pagal rezultatyvumą (vid. 16,8 tšk.) bei 12-as pagal naudingumą (vid. 16,3 naud. bal.).

„Neptūno“ veteranas labiau džiaugiasi komandiniu nei asmeniniu rezultatu.

„Manau, kad tai puikus rezultatas, – apie antrąją vietą „Betsafe–LKL“ čempionate sakė T. Delininkaitis. – Žiūrint į komandos formavimą ir finansinę dalį, šiemet „Neptūnas“ turi mažesnį biudžetą, tačiau užima antrąją vietą. Manau, kad tai tikrai labai geras rezultatas.

Žinoma, visada yra kur pasitempti. Žaidime yra daug detalių, kurių mes dar neišpildome. Gynyboje mes praleidžiame ypatingai daug taškų, šitą sferą reiktų stiprinti labiausiai.“

Uostamiesčio ekipa yra pasiryžusi antrą kartą patiesti pastarųjų 8 sezonų stipriausios šalies lygos čempionus, tačiau supranta, kad tai padaryti bus labai sudėtinga.

„Lyginant su pirmuoju tarpusavio susitikimu, tai „Žalgiris“ yra ženkliai pažengęs į priekį, – dėstė „Neptūno“ snaiperis. – Su kiekvienomis rungtynėmis kauniečių žaidimas gerėja, jie vis geriau supranta vienas kitą, tad bus labai sunkus mačas.

Turime laikytis plano, kantriai dirbti ir puolime, ir gynyboje. „Žalgiris“ yra tokia komanda ir demonstruoja tokį žaidimą, kad siekdami pergalės mes turime žaisti beveik be klaidų, tuo pačiu turime varžovus priversti klysti kuo dažniau.“

Pergalės receptą atskleidė ir „Žalgirio“ gynėjas M. Grigonis, kuris tiki, kad Kauno ekipa pasimokė iš pirmojo susitikimo klaidų.

„Tikrai negalime atrodyti taip, kaip pirmajame mače. Tuomet leidome jiems žaisti agresyviai ir fiziškai. Turėsime dabar atsakyti tuo pačiu ar dar daugiau, privalome parodyti savo energiją. bei žaisti tiesiog protingiau“, – teigė 24-erių kaunietis.

Klaipėdos „Neptūno“ marškinėlius triskart Lietuvos čempionas apsivilko praėjus 14-kai metų nuo tada, kai išvyko iš uostamiesčio siekti krepšinio aukštumų.

Į savo automobilį pasisodinęs LKL TV kūrybinę grupę, 36-erių snaiperis sugrįžo į vaikystės prisiminimus.

T. Delininkaitis grįžo prie namo, kuriame užaugo, ir nuėjo į lauko krepšinio aikštelę, kurioje padėti pagrindai krepšininko karjerai.

„Čia ne mano kiemas, tai ateidavau ir kai būdavo laisva – mėtydavau. Žaisti niekas nepriimdavo“, – prisiminė T. Delininkaitis. Jis neatsispyrė pagundai vėl paimti kamuolį į rankas ir išbandyti senųjų lankų tvirtumą.

Dabar T. Delininkaitis – vyriausias „Neptūno“ krepšininkas. Grįžęs į senąją „Neptūno“ bazę, kurioje komanda iki šiol treniruojasi, buvęs nacionalinės rinktinės gynėjas atskleidė, kad ne jis yra svarbiausia figūra rūbinėje.

„Simas Galdikas. Visur spėjantis – jis ir kapitonas, ir menedžeris, ir daktaras. Dėl to ir išrinkome jį kapitonu“, – pripažino T. Delininkaitis.

Treniruočių salėje siųsdamas į krepšį vieną taiklų metimą po kito T. Delininkaitis atskleidė, jog pirmą kartą patekus į „Neptūną“ ne pinigai jam buvo svarbiausia.

„Kontraktas tada buvo gal 400 litų, tačiau esmė buvo ne piniguose – svarbu, kad pavyko patekti į tą komandą, iš kurios galbūt pavyks pereiti į „Žalgirį“ ar tuometį „Lietuvos rytą“, pakilti į aukštesnį lygį“, – sakė klaipėdietis.

Pokalbiui pasisukus apie šeimą krepšininkas atskleidė, jog jam svarbiausia – vaikai: „Aš kartais net žmonai sakydavau – gal nevedam šiandien jų į mokyklą, nes norisi su jais pabūti, atsidžiaugti.“

Būtent šeima ir galimybė būti šalia jos buvo vienas kertinių faktorių, nulėmusių buvusio rinktinės žaidėjo pasirinkimą grįžti į Klaipėdą.

Išsamus reportažas apie „Neptūno“ gynėją – specialiame LKL TV siužete: