„Sprendimas į varžybų kalendorių įtraukti Latviją patvirtina, koks mums strategiškai svarbus Baltijos regionas“, – pareiškė WRC atstovas Peteris Thulas.

WRC vadovai akcentavo, kad latviai savo potencialą atskleidė sėkmingai organizuodami Europos ralio čempionato (ERC) lenktynes „Tet Rally Latvia“, kurios žinomos kaip vienos sudėtingiausių, reikalaujančios iš ekipažų aukščiausio meistriškumo ir tikslumo.

Planuojama, kad WRC elitas varžysis trasose prie Rygos ir Liepojos, taip pat Talsų, Tukumo, Kuldygos, Dienvidkuržemės apylinkėse.

„Daug metų tikslingai dirbome, kad pagaliau Latvijai būtų suteikta teisė surengti WRC etapą. Tai – didelė atsakomybė, tačiau mes turime patikimų partnerių, tarp jų – ir Latvijos vyriausybę, Rygos ir Liepojos bendruomenes“, – sakė „Tet Rally Latvia“ direktorius Raimondas Strokšas.

„Tikimės, kad šis renginys nebus vienkartinis, o taps kasmetine tradicija. Būsime svetingi ir lenktynininkams, ir automobilių sporto gerbėjams iš viso pasaulio“, – pabrėžė Rygos meras Martinas Stakis.

Tikimės, kad WRC lenktynės nebus vienkartinis renginys, o taps kasmetine tradicija.

Šiemet WRC aštuntas etapas vyks liepos 20–23 d. Estijoje.

Po dviejų 2023 m. pasaulio čempionato etapų bendros įskaitos lyderiai – estai Ottas Tanakas ir Martinas Jarveoja (41 taškas). Antroje vietoje – suomiai Kalle Rovanpera ir Jonne Halttunenas (38 tšk.), trečioje – belgai Thierry Neuville’is ir Martijnas Wydaeghe’as (32 tšk.).

„Sveikinu Latviją su puikia naujiena. Ši šalis užima ypatingą vietą mano karjeroje – čia man buvo suteikta galimybė lenktyniauti tuo metu, kai niekur kitur tokio leidimo negavau. Todėl užtikrinu: prisidėsiu kuo galėdamas, kad WRC etapas Latvijoje būtų suorganizuotas aukščiausiu lygiu. Nekantriai lauksiu, kada galėsiu sugrįžti čia naujiems iššūkiams“, – sužinojęs apie WRC sprendimą pareiškė 2022 m. pasaulio ralio čempionas K. Rovanpera.

Estai – šešti

Po aštuonių greičio ruožų S. Ogier persvara prieš 2022 m. pasaulio čempioną 22-ejų Kalle Rovanpera sudarė 36 sek., tačiau suomiui pavyko sušvelninti atsilikimą iki 16 sek.

Lemiami buvo paskutiniai keturi greičio ruožai. Du iš jų laimėjo S. Ogier su šturmanu Vincentu Landais, tiek pat – K. Rovanpera su Jonne Haltunenu.

Trečią vietą bendroje WRC įskaitoje užėmė belgai Thierry Neuville’is ir Martijnas Wydaeghe’as, šešti buvo estai Ottas Tanakas ir Martinas Jarveoja.

Privalėjo saugotis

„Mėgstu lenktyniauti Monte Karle. Šiemet dauguma greičio ruožų – sauso asfalto atkarpos, jaučiau, kad galiu lėkti su vėjeliu, tačiau vis tiek privalėjau saugotis, nes buvo vietų, kur galima prakirsti padangas“, – pasidalijo mintimis S. Ogier.

Aštuonis kartus Monte Karlo ralį yra laimėjęs kitas prancūzas Sebastienas Loebas.

„Įsitikinome: mūsų automobilio galimybės – solidžios, kad būtume gana konkurencingi. Tačiau privalėsime rasti sprendimą, kaip paskirstyti potencialą, kad visas etapo atkarpas įveiktume su mažiausiais trūkumais“, – svarstė Estijos atstovas O. Tanakas, šiemet sėdęs prie „Ford Puma“ vairo.

O. Tanako sėkmingiausias startas Monte Karle – 2018-aisiais (2 vieta).

Išbandymai: ralio asams teko lenktyniauti ne vien siaurose gatvelėse, bet ir atokesniuose keliukuose./ Organizatorių nuotr.

Pažeidė taisykles

Vokietijos komandai „Toksport WRT“ atstovavo rusai Nikolajus Griazinas ir Konstantinas Aleksandrovas.

Šis ekipažas buvo pirmas tarp WRC-2 įskaitos dalyvių, tačiau po varžybų protestą pateikė prancūzai Yohanas Rosselis ir Arnaud Dunand’as. Priežastis – esą rusai pažeidė taisykles įveikdami vieną keturiolikto greičio ruožo posūkių.

Teisėjai išnagrinėjo lenktynių vaizdo įrašą, Prancūzijos ekipažo pretenzijas ir pripažino jas pagrįstomis, tad skyrė N. Griazinui ir K. Aleksandrovui 5 sek. baudą.

Y. Rosselis ir A. Dunand’as pakilo į WRC-2 įskaitos pirmą vietą. Trečioje pozicijoje – ispanai Alejandro Lopezas ir Borja Rozada.

Jaučiau, kad galiu lėkti su vėjeliu, tačiau privalėjau saugotis, nes buvo vietų prakirsti padangas.

Lenktyniaus ir Estijoje

Antras pasaulio čempionato etapas numatytas vasario 9–12 d. Švedijoje, trečias – kovo 16–19 d. Meksikoje.

Liepos 20–23 d. lenktynininkai startuos Estijoje.

Spalio 26–29 d. ralio žvaigždės varžysis trijų šalių – Vokietijos, Austrijos ir Čekijos – trasose.

2023 m. pasaulio čempionas ir kiti prizininkai paaiškės lapkričio 19-ąją Japonijoje.

Šiam sezonui finansinių ir kitų garantijų nepateikė, tad savo vietų WRC kalendoriuje neteko Ispanija, Belgija, Naujoji Zelandija.

Pirmas etapas

1. S. Ogier ir V. Landais (Prancūzija, automobilis „Toyota GR Yaris“) – 26 įskaitos taškai, 2. K. Rovanpera ir J. Halttunenas (Suomija, „Toyota GR Yaris“) – 23 tšk., 3. T. Neuville’is ir M. Wydaeghe’as (Belgija, „Hyundai i20 N“) – 17 tšk., 4. E. Evansas ir S. Martinas (Didžioji Britanija, „Toyota GR Yaris“) – 15 tšk., 5. O. Tanakas ir M. Jarveoja (Estija, „Ford Puma“) – 14 tšk., 6. T. Katsuta (Japonija) ir A. Johnstonas (Airija, „Toyota GR Yaris“) – 8 tšk., 7. D. Sordo ir C. Carrera (Ispanija, „Hyundai i20 N“) – 6 tšk., 8. E. Lappis ir J. Ferm (Suomija, „Hyundai i20 N“) – 4 tšk., 9. Y. Rosselis ir A. Dunand'as (Prancūzija, „Citroen C3“) – 2 tšk., 10. N. Griazinas ir K. Aleksandrovas (Rusija, „Škoda Fabia RS“) – 1 tšk.

Kaip ir penktadienį, taip ir šiandien, kelio dangos sąlygos buvo labai dažnai besikeičiančios. Čia vėl buvo sausų, šlapių, purvu padengtų vietų, o taip pat snieguotų ir apledėjusių atkarpų. Prancūzijos Alpės lenktynininkams pateikė daug klastingų vietų, kuriose jie turėjo pasirinkti optimalų tempą – būti nei per greiti, nei per lėti.

9-10 greičio ruožai

Rytiniai devintas ir dešimtas greičio ruožai buvo slidūs, taigi beveik visi lenktynininkai čia rinkosi dygliuotas padangas.

Prieš šią dieną bendroje įskaitoje pirmoje pozicijoje buvo S. Ogieras su „Toyota Yaris WRC“, tačiau jis vos 1,2 sek. lenkė savo komandos draugą E. Evansą. Trečias, atsilikęs 6,4 sek., buvo T. Neuville‘as su „Hyundai i20 WRC“.

Pastarasis laimėjo devintąjį greičio ruožą, tačiau bendroje įskaitoje prieš jį esantys du varžovai atsiliko vos akimirksniu.

Dešimtajame greičio ruože geriausią rezultatą užfiksavo E. Evansas, o svarbiausia, kad jo persvara prieš S. Ogierą bei T. Neuville‘ą buvo 7,6 sek. ir 13,8 sek. Visa tai leido jam šoktelėti į pirmąją bendros įskaitos vietą.

Deivido Jociaus ir Mindaugo Varžos ekipažas su gamyklinės „M-Sport“ komandos automobiliu „Ford Fiesta WRC“ pirmąją šios dienos greičio ruožų sekciją užbaigė be nuotykių. Galima buvo pastebėti, kad Deividas vis labiau ir labiau įsivažiuoja ir jo tempas pamažu kyla, o atsilikimas nuo lyderių greičio ruožuose mažėja.

11-12 greičio ruožai

Po pietų lenktynininkai kartojo tuos pačius, ryte jau važiuotus, greičio ruožus, kurių važiavimo sąlygos buvo pagerėjusios, todėl dauguma lenktynininkų antrajai dienos daliai rinkosi super minkštas slick tipo padangos, nes trasoje tirpo ledas bei sniegas ir buvo daug sausų vietų. Žinoma, buvo ir apledėjusių ir snieguotų atkarpų, kur važiuojant su tokiomis padangomis reikėjo būti itin atidiems. D. Jocius antrajai dienos daliai vėl rinkosi dygliuotas padangas.

11-ą ir 12-ą greičio ruožus laimėjo T. Neuville‘as, o S. Ogieras ir E. Evansas po kartą buvo antroje ir po kartą trečioje pozicijoje.

Dienos pabaigoje bendros Monte Karlo ralio įskaitos lyderiu tapo E. Evansas ir 4,9 sek. lenkė S. Ogierą, nuo kurio dar 1,5 sek. atsiliko T. Neuville‘as. Pirmas trejetukas, esantis vos 6,4 sek. intervale, žada itin įdomią kovą sekmadienį.

D. Jocius pripažino, kad suklydo rinkdamasis padangas šiems greičio ruožams, tačiau jis ir toliau demonstravo stabilų važiavimą, o bendroje įskaitoje šeštadienio pabaigoje jis buvo 18-as.

„Antroje dienos pusėje turėjome ne visai teisingą padangų pasirinkimą, bet tai nieko iš principo nekeičia. Važiuojame savo ritmu, mokomės. Su automobiliu pavyksta vis labiau ir labiau susidraugauti – jau pradedu jausti daugelį dalykų. Galbūt tik nerizikuoju ten, kur būtų galima greičiau važiuoti greitesnėse sekcijose. Kadangi mūsų planas yra toks, todėl to ir nedarau be reikalo, o kur trasoje būna šiek tiek daugiau žiūrovų ir didesni serpantinai, tai ten kažkiek darome šou dėl žiūrovų“, – dienos pabaigoje sakė D. Jocius.

Ketvirtąją ralio dieną, sekmadienį, lenktynininkų laukia paskutiniai keturi Monte Karlo ralio greičio ruožai, kurių bendras ilgis 63,54 km.

„M-Sport“ komandos „Ford Fiesta WRC“ bolidą šiame ralyje vairuojantis Deividas Jocius kartu su šturmanu Mindaugu Varža taip pat dalyvavo bandymų sesijoje, tačiau nesistengė siekti rezultato.

3,35 km ilgio testinį greičio ruožą greičiausiai įveikė Sebastienas Ogieras su „Toyota Gazoo Racing“ bolidu.

„Bandomajame greičio ruože turėjome penkis bandymus, bet tikrai nesiekėme jokio rezultato, nes per labai labai trumpą laiko tarpą stengiamės pabandyti įvairius automobilio nustatymus ir skirtingų padangų naudojimą. Dienos pabaigoje galva buvo perkrauta didžiuliu kiekiu įvairios informacijos, kurią reikėjo apdoroti. Džiugi žinia ta, kad ketvirtadienį jau bus oficialus Monte Karlo ralio startas ir startuosime pirmuose dviejuose greičio ruožuose, kurie vyks netoli Gap miesto“, – po bandomojo greičio ruožo kalbėjo D. Jocius. Lenktynininkas taip pat pridūrė, kad ralyje nesistengs važiuoti dėl rezultato, o kaups patirtį bei žingsnis po žingsnio stengsis eiti į priekį.

Prieš pirmuosius ketvirtadienio greičio ruožus, 18 val. Lietuvos laiku, Monake vyks oficialus 88-ojo Monte Karlo ralio atidarymas. D. Jocius ir M. Varža starto podiume pasirodys vienuolikti (18 val. 30 min.).

Po oficialios dalies, pirmąją Monte Karlo ralio dieną, ketvirtadienį, lenktynininkams teks įveikti du naktinius greičio ruožus. Vieno jų ilgis 17,47 km, o kito – 25,49 km. Pirmojo greičio ruožo startas Lietuvos laiku bus 21 val. 38 min., o antrojo – 23 val. 26 min. Iš viso šiame ralyje numatyta 16 greičio ruožų.

Žvelgiant į dalyvių sąrašą visiems į akis krenta lietuviški vardai ir pavardės. Deividas Jocius ir Mindaugas Varža. Taip, šie du lietuviai startuos Pasaulio ralio čempionate pačių greičiausių ralio automobilių kategorijoje su gamyklinės „M-Sport“ komandos „Ford Fiesta WRC“ bolidu, pažymėtu 40 numeriu.

Deividas Jocius ir Mindaugas Varža yra pirmieji lietuviai startuosiantys gamyklinėje komandoje.

Ilgas kelias tikslo link

Galima sakyti, kad siekdamas šio savo tikslo, starto Pasaulio ralio čempionate su WRC bolidu, Deividas Jocius nuėjo itin sudėtingą kelią, įveikęs pačius didžiausius sunkumus. Visi ralio aistruoliai puikiai atsimena tą 2017 metų dieną, kuomet Druskininkų ralyje Deividas Jocius patyrė didelę avariją, kuomet mažai, kas tikėjo, kad lenktynininkas greitai galės sėsti prie lenktyninio automobilio vairo.

Tačiau D. Jociaus tai nesustabdė ir jis toliau siekė savo numatyto tikslo. Po sudėtingų operacijų ir reabilitacijų, jis jau po trijų mėnesių, 2018 metų sausį, vėl sėdėjo ralio bolide ir laukė starto tame pačiame Monte Karlo WRC ralyje, tik su kiek mažesnio kalibro automobiliu „Peugeot 208 R2“.

Tiesa, užsimezgus pokalbiui tarp Deivido Jociaus ir „M-Sport“ komandos, pirminis planas buvo jau 2018 metais startuoti su šios komandos „Ford Fiesta WRC“ automobiliu, tačiau avarija Druskininkų ralį šiuo planus privertė atidėti į šalį.

Tačiau startas 2018 metų Monte Karlo ralyje vėl leido visa tai ištraukti iš stalčiaus ir toliau eiti link savo tikslo.

„Mano sužalojimai buvo tokie dideli, kad niekas netikėjo, kad galėsiu greitai atsistoti ant kojų, o, juolab, vairuoti WRC automobilį. Tad teko tenkintis tik WRC3 kategorijos automobiliu, su kuriuo finišavau jau Monte Karlo ralyje, ir nustebusiais „M-Sport“ komandos veidais“, – prisiminimais dalinosi D. Jocius.

2018 metais Deividas Jocius su „Peugeot 208 R2“ dar startavo Švedijos, Meksikos bei Korsikos Pasaulio ralio čempionato (WRC) etapuose.

WRC bolido testai

2019 metais jis vėl sugrįžo į Meksikos ralį, tik šįkart su „Ford Fiesta R2“ automobiliu, o tų pačių metų liepą Velse pirmą kartą išbandė „M-Sport“ komandos 2019 metų „Ford Fiesta WRC“ bolidą. Dar po trijų mėnesių Ispanijos serpantinuose Deividas Jocius kartu su šturmanu Kastyčiu Torrau jau sėdėjo 2020 metų specifikacijos „Ford Fiesta WRC“ bolide ir tikrino jo galimybes. Iš viso per šias dvi testų sesijas buvo įveikta apie 400 kilometrų.

Artėjant 2020 metų pirmajam WRC etapui, sausio 19 dieną, Deividas Jocius ir jo šturmanas Mindaugas Varža dalyvavo testuose prieš Monte Karlo ralį.

„Testas buvo geras. Įveikėme apie 100 km distanciją šlapiais, sausais ir apledėjusiais kelio ruožais. Per šiuos trumpus testus stengiausi išmėginti kuo daugiau automobilio nustatymų. Automobilis yra nuostabus ir negaliu sulaukti varžybų starto! Bet kokiu atveju, pagrindinis šio ralio tikslas yra finišuoti“, – po testų kalbėjo Deividas Jocius.

Taigi pagaliau išsipildys Deivido Jociaus svajonė – Pasaulio ralio čempionate startuoti su pačiu greičiausiu WRC kategorijos automobiliu.

Lietuviško ekipažo rezultatus bus galima sekti jau nuo trečiadienio, sausio 22 dienos, kuomet lenktynininkai turės įveikti testinį greičio ruožą. Nuo sausio 23 iki 26 dienos truksiantį Monte Karlo ralį sudarys 16 greičio ruožų. Ketvirtadienį laukia du naktiniai ruožai, o kitomis dienomis lenktynininkai varžysis tik šviesiu paros metu. Penktadienį jiems reikės įveikti 6 greičio ruožus, o šeštadienį bei sekmadienį lauks dar po keturis.

Vos į Švediją atvykusius sportininkus pasitiko lengvas šaltukas ir didelės sniego pusnys. "Labai malonus žiemiškas oras, tačiau sniego labai daug. Pasitiko didelės pusnys. Jei ralio metu įpulsime į pusnis, turbūt teks nemažai pasidarbuoti kastuvais, semtuvais, kuriuos organizatoriai rekomenduoja turėti automobilyje. Išties laukia vaizdingi greičio ruožai, kuriuos nekantraujame pradėti susirašyti", – tik nuskridęs į Švediją įspūdžiais dalijosi D.Jocius.

Sportininkai atskleidė, kad antrajame WRC etape laikysis konservatyvios taktikos. Pirmas dvi ralio dienas planuoja neįsivelti į intensyvias kovas su vietinėmis ralio žvaigždėmis. "Vėl startuosime iš rikiuotės galo. Dalyvių sąraše matome daug vietinių lenktynininkų, kurie tikrai gerai pažįsta kelius ir greičio ruožus. Dėl to pirmomis dienomis tikrai neplanuojame įnirtingai kovoti su vietinėmis žvaigždėmis. Pirmiausia pasižiūrėsime, kokios mūsų galimybės", – sakė D.Jocius.

Ralis startuos vasario 15 d. (ketvirtadienį), o finišuos vasario 18 d. (sekmadienį). Iš viso antrajame WRC etape prie starto linijos stos 68 ekipažai. Jiems teks įveikti 314,5 km sniegu ir ledu padengtų greičio ruožų. Lietuvai atstovaujantiems sportininkams D.Jociui ir D.Zvicevičiui bus pirmas kartas Švedijos ralyje. Lietuviai varžysis "Peugeot 208 R2" automobiliu, kuris pažymėtas bus 94 numeriu, o savo klasėje turės net aštuoniolika konkuruojančių ekipažų.

Šią savaitę planuojamas startas Švedijoje, atrodo, bus ne paskutinis pasirodymas WRC. Sportininkai žada dalyvauti ir kovo pradžioje vyksiančiame trečiajame WRC etape Meksikoje. Šio etapo greičo ruožų specifika ekipažui jau šiek tiek žinoma, nes praėjusiais metais jais jau teko važiuoti, tačiau ne sportiniu režimu.

"Iš tiesų pernai Meksikos ralyje turėjome debiutuoti. Vis dėlto komanda, iš kurios nuomojomės automobilį, buvo silpnai pasiruošusi. Sportinis bolidas neatitiko techninių reikalavimų ir todėl nestartavome. Tačiau kelionė į Meksiką nebuvo veltui ir viliuosi, kad gauta informacija, patirtis atsipirks šiemet, per tikrąjį mūsų debiutą", – patirtimi Meksikos ralyje dalijosi D.Jocius.

Trečiasis WRC etapas Meksikoje vyks kovo 8–11 d. Per keturias ralio dienas lenktynininkams teks įveikti 346 km greičio ruožus, lauke tvyrant 30 laipsnių karščiui.

Tarptautinės automobilių asociacijos (FIA) Pasaulio ralio čempionato (WRC) vadovė Michele Mouton aplankė trasas Mikolaikose ir Druskininkuose prieš būsimą „LOTOS 71 Rally Poland“ WRC etapą.
Buvusi Pasaulio ralio vicečempionė ir keturių etapų nugalėtoja etapo trasas apžvelgė kartu su būsimų varžybų vadovu Jaroslaw Noworol ir VšĮ „Pasaulio ralio čempionatas Lietuvoje” direktoriumi Algiu Poteliūnu. Jie kartu apvažiavo visus greičio ruožus, kuriais birželio 26-29 dienomis skries geriausi pasaulio sportininkai.

Michele Mouton per dvi dienas trukusią apžvalgą, kurios metu vairavo Nissan Pathfinder, apvažiavo daugiau nei 350 kilometrų specialių greičo ruožų. Ji taip pat susipažino su išskirtiniais žvyriniais greičio ruožais Lietuvoje ir Lenkijoje, kuriais sportininkai važiuos penktadienį, birželio 27 dieną.

FIA WRC vadovė Michele Mouton puikiai įvertino greitus ir vingiuotus Lietuvos ir Lenkijos greičio ruožus, kuriuos už kelių mėnesių išbandys ir didžiausios Pasaulio ralio čempionato žvaigždės. Atsižvelgiant į vertingus Michele Mouton komentarus ir patarimus, bus padaryti ir atitinkami ralio maršruto patobulinimai bei korekcijos.